第4章 御前演示火铳（上）（2/2）

他穿着常服——赭黄团龙袍，没戴翼善冠，只束着网巾，额上皱纹深如刀刻，一双眼睛陷在眉骨阴影里，看人时像两盏幽火。御案上堆着奏疏，高高低低，最上头那本摊开着，朱批墨迹未干。

陈默跪下行礼：“臣辽东镇守副总兵陈默，叩见陛下。”

没有叫起。

殿内静得能听见自己的心跳。陈默垂着头，视线里是御案下那双明黄色云纹靴，靴尖微微外撇——这是太祖的习惯坐姿，据说早年骑马征战落下的毛病。

“抬起头来。”

声音不高，甚至有些沙哑，可每个字都像裹着铁。

陈默抬头。

朱元璋正盯着他，手里捏着本奏疏，指节粗大，皮肤黝黑——那是握惯了锄头和刀柄的手，哪怕坐了二十年龙椅，也褪不去那份粗粝。

“昨日在工部院里放铳的，是你？”

“是。”

“驿馆门口施粥聚众的，也是你？”

“……是。”

朱元璋把奏疏往案上一丢，纸页哗啦一响。

“工部说你不守规矩，惊扰衙门。都察院说你收买人心，邀誉市恩——陈默，你回京才两日，倒是热闹。”

话里听不出喜怒，可殿内空气骤然沉了三分。侍立在侧的几个太监连呼吸都放轻了。

陈默脊背挺直：“工部接械，只点数不验货，臣恐军械有瑕，贻误边关，故当庭试射以验。至于施粥——臣见流民饥寒，心中不忍，用的皆是私俸所购米粮，不敢惊扰有司，更不敢有邀誉之心。”

“私俸？”朱元璋忽然笑了，笑意却冷，“你一个从四品武官，年俸不过二百石，昨日那些米粮柴火，少说耗去你半年俸禄——就为了几锅粥？”

“臣在北疆时，见过断粮的将士，也见过易子而食的百姓。”陈默声音平稳，“今日若能用半年俸禄换百余人几日温饱，臣以为，值。”

殿内又是一静。

朱元璋没说话，只拿起案头另一本奏疏翻看——那是陈默昨日呈进的北疆防务条陈。看了半晌，才道：“你说你带了新火铳来？”

“是。”陈默将木匣往前推了推，“此铳乃北疆工匠改制，铳管短而厚，用药少而射程远，更设连发机括，可三发连射，无需反复装填。”

“连发？”朱元璋眉头微皱，“又是奇技淫巧。”

这话说得重。

陈默却不动声色，只打开木匣，取出火铳，双手捧上：“是否奇技淫巧，请陛下亲眼一观。”

朱元璋没接，朝身旁太监抬了抬下巴。

太监小步上前，接过火铳，呈到御案上。朱元璋拿起铳，掂了掂，又凑到铳口看了看，动作比昨日吴庸熟练得多——到底是马上得的天下，对兵器的敏锐刻在骨子里。

“比营里用的轻。”他放下铳，“连发机括在哪？”