第24章 旧友新谊（2/2）
“那么你随时可以再来。”祁夜说，“只要提前告诉芷宁，我会安排司机接送你。”
这个让步让小敏有些惊讶。周芷宁感受到祁夜手掌的温度，知道他做出这个决定并不容易——那个曾经连她与朋友通话都要监听的男人，正在学习什么是健康的界限。
“谢谢。”小敏的语气软化了些许，“我会的。”
祁夜点了点头：“你们继续聊，我回书房了。”他低头对周芷宁轻声说，“晚上想吃什么？我让阿姨准备。”
“你决定就好。”周芷宁微笑。
祁夜离开后，茶室里又是一阵沉默。小敏重新坐下，长舒一口气：“他刚才是在……征求你的意见？”
“在练习。”周芷宁说，“李医生说，改变需要时间和重复训练。”
小敏终于露出了今天的第一个真诚笑容：“天啊，我竟然有点感动。”
“我也是。”周芷宁轻声说，“每一次他选择尊重而不是控制，我都能看见他在努力。”
话题渐渐转向日常。小敏说起工作的趣事，周芷宁分享自己重新开始画画的进展。她带小敏去了画室，里面摆着十几幅新作——不再是过去那种灰暗扭曲的风格，而是有了色彩，有了光。
“这幅是上周完成的。”周芷宁指着墙上那幅向日葵田野，金黄色的花瓣在阳光下仿佛在燃烧，“祁夜帮我租了个真正的向日葵田写生，虽然全程有三个保镖跟着。”
小敏笑了，笑着笑着眼泪又出来了：“我真没想到……我是说，三个月前我以为我快要失去你了。”
“你永远不会失去我。”周芷宁拥抱了她，“就像我妈妈去世时你对我说的，真正的友谊经得起任何考验。”
“包括我骂你男朋友是变态控制狂？”
“尤其包括那个。”周芷宁笑出声。
她们回到茶室时，天色已近黄昏。小敏看了看时间：“我该走了，晚上还有工作要处理。”
“我让司机送你。”
“不用，我叫车……”
“让司机送吧。”周芷宁坚持，“这是祁夜示好的方式，接受它。”
小敏叹了口气，点头同意。在门口穿外套时，她突然转身：“芷宁，最后一个问题。”
“嗯？”
“你快乐吗？不是平静，不是安全，是真正的快乐。”
周芷宁思考了很久。院子里传来园丁修剪枝叶的声音，远处有儿童玩耍的笑声飘过围墙。她想起昨天早晨，她醒来时发现祁夜已经起床，正在笨拙地按照食谱做她喜欢的法式吐司。焦了一半，糖放多了，但她吃得干干净净。
“有快乐的时刻。”她最终回答，“比从前多。而且我相信，未来会有更多。”
小敏凝视着她，然后点了点头：“好。那我就继续做你的朋友，观察你的快乐会不会越来越多。”
送走小敏后，周芷宁没有立即回屋。她站在门廊下，看着暮色渐渐浸染天空。身后传来脚步声，祁夜将一件开衫披在她肩上。
“她还会再来的。”周芷宁说。
“我知道。”祁夜从背后环住她，下巴抵在她发顶，“我听到你们的对话了。”
“对不起，我该告诉你我让她随时可以来……”
“不用道歉。”祁夜打断她，“你说得对，你需要朋友。而我也需要……学习信任。”
这句话的重量让周芷宁转身面对他。暮色中，祁夜的眼睛里有种罕见的柔软，像是卸下了某种沉重的盔甲。
“今天很难熬吧？”她抚摸他的脸颊，“听着朋友质疑你的每一句话。”
“每一秒都想冲进来证明她错了。”祁夜承认，“但我记得李医生的话——防御只会证实怀疑。”
周芷宁踮脚吻了吻他的唇角：“你做得很好。”
“因为她看到的是真实的你。”祁夜收紧手臂，“一个正在好起来的你。这比任何辩解都有力。”
他们依偎着看天色彻底暗下来。别墅里的灯一盏盏亮起，在渐浓的夜色中温暖如星。周芷宁忽然想起小敏临走前的那个眼神——担忧并未完全消散，但多了几分观察的耐心。
“她会一直看着的。”周芷宁轻声说。
“那就让她看。”祁夜的声音低沉而坚定，“让她看到我会用余生证明，她的朋友在我这里，会活得比任何人都灿烂。”
夜深时，周芷宁收到小敏的短信：“蛋糕吃完了吗？下周我轮休，如果你方便，我想带你去个地方——我新发现的陶艺工作室，老板人很好，空间很安静。当然，可以带上你的保镖们。”
她看着短信笑了，回复道：“好。不过也许这次，我们可以试试不带保镖。”
按下发送键后，她看向身旁已经睡着的祁夜。月光透过窗帘缝隙，照亮他放松的睡颜。她的手轻轻覆在他手腕的伤疤上，那些凹凸的痕迹记录着他们各自黑暗的过去，也见证着此刻小心翼翼的愈合。
小敏的来访像一面镜子，照出了她这几个月真实的改变。但镜子里也映出了一些她未曾注意的阴影——当小敏问及未来时，她发现自己答不上来。她可以描述当下的平静，可以感受片刻的快乐，但长远的未来依然笼罩在迷雾中。
祁夜在睡梦中动了动，将她搂得更紧。这种无意识的占有让她心中涌起复杂的情绪。她爱这份安全感，也恐惧这份依赖。就像站在康复中的人，既欣喜于能重新行走，又害怕某天会再次跌倒。
窗外传来夜鸟的啼鸣，悠长而孤独。周芷宁轻轻挣脱祁夜的怀抱，起身走到窗边。夜色中的花园静谧如梦，但她知道围墙上依然装着监控摄像头，大门外有保安彻夜值守。
自由是一个相对的概念，她对自己说。从前的她被自我囚禁，现在的她被爱囚禁。但至少现在的囚笼里有光，有温度，有生长空间。
手机屏幕又亮了，小敏的新消息：“顺便说，我今天注意到你无名指上有道晒痕，戒指呢？”
周芷宁的手指下意识地摩挲着那道浅浅的痕迹。祁夜求婚的那枚戒指，此刻正躺在梳妆台的首饰盒里。她答应会戴上，但请求给她时间——时间来确定这不是另一个温柔的牢笼。
“取下来了，需要调整尺寸。”她回复了一个半真半假的答案。
小敏的回复很快：“撒谎。但没关系，等你准备好了再告诉我真话。”
周芷宁关上手机，胸口涌起一阵暖流。友谊的绳索依然牢固，即使经历风雨侵蚀。她回到床边，祁夜在睡梦中寻找她的体温，手臂自然地伸展开。
她躺下，却没有闭眼。天花板上光影斑驳，她的思绪飘向未知的明天。小敏的接纳是康复路上的一个重要里程碑，但前路依然漫长。祁夜今日的克制能持续多久？她自己刚刚萌芽的勇气能否抵御下一次抑郁的浪潮？
还有那枚戒指象征的承诺——她想要，又害怕想要。因为承诺意味着将未来交托给另一个人，而她的过去告诉她，交托出去的东西可能被轻易打碎。
祁夜在梦中喃喃她的名字。周芷宁侧身看着他，这个强势又脆弱的男人，这个救了她也困住她的男人。他们像两株伤痕累累的植物，在扭曲中相互缠绕生长，不知最终会开出怎样的花。
夜色渐深，她终于有了睡意。在意识沉入黑暗前，最后一个念头是：明天她要主动戴上那枚戒指，哪怕只是一天。一个小小的尝试，测试自己是否已经准备好，让那道晒痕被真正的承诺取代。
而在城市的另一头，小敏盯着手机屏幕上周芷宁的回复，眉头紧锁。她打开电脑，搜索栏里是半年前未完成的查询：“祁夜 商业对手 意外死亡”。页面加载出来时，她的手指悬在鼠标上方，犹豫着是否要点开那个从未打开过的文件夹。
窗外，夜还很长。