第229章 查舞弊的雷霆（1/2）

御书房的烛火在子夜时分爆出一朵灯花，朱翊钧将朱笔搁在砚台上时，笔尖的墨汁在宣纸上晕开个小小的黑点。案上摊着的陕西巡抚奏报还带着墨香，上面说延绥镇百姓已开始用粟米缴税，耆老们联名画押的谢表在烛光下泛着温暖的黄。

“陛下，三更了。” 小李子捧着参茶进来，锦盒里的茶饼还带着福建的海腥味，“骆指挥在外候了一个时辰，说河南的密报核实了。”

朱翊钧推开茶盏，指尖在 “查舞弊” 三个字上重重一点 —— 这是三日前朝堂裁决时许下的承诺，如今柔性调整的旨意已在各地生根，是时候让雷霆手段登场了。“让他进来。”

骆思恭踩着回廊的月影走进来，飞鱼服上的金线在烛火下流动，像淬了寒光的刀。他捧着的檀木匣里装着七份卷宗，最上面那本的封皮写着 “河南彰德府安阳县 —— 短尺舞弊案”，边角被露水浸得发皱。

“陛下，按您的旨意，锦衣卫突袭了河南、山东、江南共七个州县。” 骆思恭将卷宗逐一铺开，烛火在纸页上投下晃动的影子，“安阳县令王正茂与当地乡绅勾结，用短尺丈量土地，三年来多收税银三万两，涉及农户两百余户。”

朱翊钧拿起那卷丈量账册，上面的尺寸标记明显比朝廷规制短了一指。他想起徐谦在朝堂上哭诉 “彰德府虚报垦荒”，原来不是虚报，是用短尺把百姓的良田量成了 “超额垦荒”，既骗了朝廷的奖励，又多刮了民脂民膏。

“丈量官用的尺子呢？”

骆思恭从匣子里取出一根竹尺，尺身刻着 “官造” 二字，却比标准的市尺短了三分。“这是从王正茂卧房暗格搜出的，上面还沾着他的私章印泥。乡绅们按多收税银的三成给他‘分成’，去年他用这笔钱在开封买了两进宅院，还纳了个十八岁的妾。”

朱翊钧的指节捏得发白，竹尺在掌心硌出深深的红痕。他想起米脂县老农王老实捧着核桃求税吏通融的模样，想起苏州织户王阿三算火耗时颤抖的手指 —— 这些官吏就是这样，一边享受着新政带来的秩序，一边用龌龊手段中饱私囊。

“其他州县呢？”

“山东曲阜县丞倒卖官粮，将赈灾的陈米换了新米高价出售，已查抄粮仓三座；江南无锡县税吏私设火耗，明着收三厘，暗地里再加两厘，账本上都记着‘孝敬’二字……” 骆思恭的声音越来越低，最后将一份名册推到御前，“这是七个州县涉案官吏的名单，共二十四人，其中有六个是徐阶的门生。”

烛火突然爆出一声轻响，将朱翊钧的影子投在墙上，像头蓄势待发的猛虎。他拿起朱笔，在每个名字上都画了个圈，笔尖刺破纸页的声响在寂静的夜里格外刺耳。

“传旨。” 朱翊钧的声音冷得像结了冰的黄河水，“命锦衣卫将涉案官吏全部押解回京，家产查抄充公。另外，让吏部尚书赵焕即刻进宫。”

寅时的梆子刚敲过第一响，赵焕就踩着露水闯进了御书房。这位新任吏部尚书的官袍还没穿整齐，帽翅歪在一边，显然是被从被窝里叫起来的。“陛下深夜召臣，可是新政有变故？”

朱翊钧将安阳的卷宗扔到他面前：“赵尚书，看看这个。安阳县令王正茂用短尺丈量土地，多收税银三万两，按考成法，该怎么罚？”

赵焕匆匆翻阅卷宗，额头的冷汗顺着皱纹往下淌。考成法规定，贪腐百两以上者革职，千两以上者抄家，万两以上者流放三千里。王正茂贪了三万两，按律当流放，且永世不得录用。

“回陛下，” 赵焕躬身答道，“应革职查办，抄没家产，流放三千里，永不叙用。”

“不够。” 朱翊钧打断他，竹尺重重拍在案上，“流放三千里，他还能在驿站里当个体面的囚徒。朕要让他去驿站做卒役，每天背公文、扫马粪，亲眼看看百姓缴税有多难，看看那些被他盘剥的农户是怎么翻山越岭送粮草的！”

赵焕猛地抬头，眼里满是震惊。让前县令做驿站卒役，这是前所未有的惩罚，比流放更能折辱人的尊严。但他看着皇帝眼底的寒意，突然明白这不是泄愤 —— 这是要让所有官吏都看看，触碰底线的下场有多难看。

“臣…… 臣遵旨。”

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