第31章 账本深处的秘密（2/2）

学徒却咬死不放。

陈浩然冷眼旁观。太巧了——昨天赵德水刚带人来试探他，夜里就出事。而且废液偏偏流进存放贡品的库房。

是有人要陷害赵德水？还是想借此事掩盖什么？

他忽然想起那本账册。

“老爷，”他低声对曹頫说，“可否借一步说话？”

书房里，陈浩然摊开账本，指出那几笔“特殊采买”：“在下怀疑，库房进水不是意外，而是有人想制造混乱，趁机转移或销毁某些东西。”

曹頫盯着账目，脸色越来越白。

“这些‘上用特供’……”他喃喃道，“是先帝南巡时，预备的‘特殊用品’。”

陈浩然立刻明白了。

康熙六次南巡，四次驻跸江宁织造府。曹家为接驾，耗费巨资。这些“特殊用品”，恐怕就是见不得光的奢靡之物——甚至可能涉及皇家秘辛。

“账本上只有出项，没有入库。”陈浩然谨慎措辞，“东西或许……根本没买，但银子花了。”

曹頫颓然坐倒。

这是贪墨。而且是可能掉脑袋的贪墨。

“赵德水知道这些？”陈浩然问。

“他经手过一部分。”曹頫闭上眼，“但他不该……不该用这种蠢法子。”

蠢吗？陈浩然却觉得精妙。库房进水，贡品损毁，所有人的注意力都会集中在“追责”上。这时候悄悄处理掉某些见不得光的东西，再容易不过。

除非——这本身就是个局。

傍晚时分，陈浩然以“协助清点受损贡品”为由，再次进入三号库房。

水已排干，满地狼藉。他避开看守，走到最里侧的货架。按照账册记载，五年前那批“特殊采买”的货箱，当初就存放在这个区域。

货架底层有个樟木箱，锁头锈蚀。他用手帕包住手，轻轻一拧——锁开了。

箱子里不是预想中的金银珠宝，而是一摞泛黄的纸页。他拿起最上面一张，只看了一眼，浑身血液几乎凝固。

那是一张配方单。

不是染料的配方，而是丹药的——药名古怪，剂量精确，末尾有一行小楷：“此丹服之，三日精神倍增，然久服脏腑渐损。慎之。”

落款处，半个模糊的印章，依稀能辨出“长春”二字。

长春。紫禁城长春宫。

陈浩然手一抖，纸页飘落。他忽然想起穿越前读过的清宫档案：康熙晚年沉迷丹药，多次密令江南织造搜罗方士、药材……

所以这些“特殊采买”，买的是炼丹的原料？

那么账目空白就可以解释了——这些东西根本不能入库，只能秘密送往京城。而经手人……

门外传来脚步声。

陈浩然迅速将纸页塞回箱子，锁好，刚退到货架旁，库房门开了。进来的是曹頫的嫡长子曹顺，身后跟着两个亲信。

“陈先生还在？”曹顺笑容温和，“父亲让我来核对数目，先生辛苦了，早些回去歇息吧。”

陈浩然拱手告辞。

走出库房时，他回头看了一眼。曹顺正站在那个樟木箱前，背影在昏黄的灯光下，显得异常僵硬。

当夜，陈浩然在灯下写密信。

“……江宁局势复杂，恐涉宫廷秘事。账册所见丹药配方，疑与先帝晚年有关。曹家亏空，根源或在此处。儿身处漩涡，每一步皆需谨慎。然今日见曹顺神色，彼或许已知箱中物……”

写到此处，窗外忽然传来极轻的叩击声。

三短一长，是陈乐天南下设下的暗号。

他推开窗，一道黑影滑入，是个精瘦的汉子，左手缺了小指——是年小刀旧部的人。

“陈公子，”汉子压低声音，“二爷让我传话：苏州木材商三日后有异动，疑似要截断紫檀水路。还有，大小姐的乐坊今日来了个特别的学生，是杭州将军的庶女，但随行嬷嬷会武功。”

陈浩然心头一紧。

妹妹那边也出状况了？

汉子继续道：“最要紧的是——京里传来消息，怡亲王允祥的人，半个月前秘密到了江宁。具体目的不明，但昨天有人在燕子矶见过他们，像是在……勘测水路地形。”

怡亲王。雍正最信任的弟弟，总理户部，正在全国彻查亏空。

陈浩然看向窗外漆黑的夜。江宁织造府的灯笼在风中摇晃，光影凌乱。

丹药配方。先帝秘辛。怡亲王的密探。还有那个装满秘密的樟木箱——

这一切，都指向一场即将到来的风暴。

而他不知道的是，此时花厅里，曹頫正对赵德水低声吩咐：“……那个陈浩然，查清楚他今日在库房里碰过什么。若是他看到了不该看的……”

烛火噼啪一声。

墙上的影子，如鬼魅般张牙舞爪。