第58章 暴发户的门槛与暗涌（2/2）

二人落座，侍女奉茶。李光地看似随意地聊着京城风物，却总在不经意间提及王府动向。陈文强应答谨慎，只谈技艺，不论其他。

“陈先生可知，”李光地忽然话锋一转，“近日都察院收到几份奏报，言及京西私开煤窑、毁田伤农之事。”

陈文强端茶的手稳如磐石：“晚生略有耳闻。不过据我所知，西山一带煤窑多在荒坡，且雇用的多是流民，反给了他们一条活路。”

“话虽如此，终非长久之计。”李光地目光深邃，“矿冶之事，关乎国计。朝廷已有议论，或要设例整治。”

这时，远处忽然传来一阵喧哗。只见几个仆人匆匆抬着一人往厢房去，那人面色青紫，呼吸急促。

“怎么回事？”李光地皱眉。

管家急步来报：“是通政司右参议王大人，旧疾复发，喘不过气来……”

众人围拢，却束手无策。王参议的随从带着哭腔：“老爷的喘症最怕秋燥，今日出门急，药忘带了……”

陈文强忽然拨开人群：“让开些，给他透气。”他快速扫视四周，目光落在亭边几盆茂盛的薄荷上，“取新鲜薄荷叶，捣出汁液！”

众人愕然。李光地却点头示意照办。

薄荷汁送来，陈文强让人扶起王参议，将汁液涂抹在其鼻下、颈侧，又撕下衣襟浸透汁液，松松搭在他口鼻处。不过半盏茶工夫，王参议的喘息竟渐渐平缓下来。

“这……这是何原理？”一位太医署的医官惊奇道。

“薄荷辛凉，可通窍解痉。喘症发作时气道痉挛，以此舒缓，可争得送医的时间。”陈文强简单解释，心中却是苦笑——前世儿子的过敏性哮喘，让他成了半个专家。

王参议缓过气来，虚弱地拱手：“多谢……多谢陈先生救命之恩。”

李光地看着陈文强，眼神复杂起来。

宴席将散时，李光地单独留下陈文强。

“今日方知，陈先生不仅精于制器，更通医理。”李光地屏退左右，“老夫有一事，想请教先生。”

“中堂请讲。”

“怡亲王近日向皇上进言，欲整顿京畿矿冶，设官督商办之制。”李光地缓缓道，“此议若成，于陈先生是福是祸？”

陈文强心念电转。胤祥果然动了心思——这位历史上以务实着称的“常务副皇帝”，显然看到了煤炭业的前景，也想分一杯羹，甚至将其纳入掌控。

“晚生以为，”他斟酌词句，“若章程得当，官督商办可规范开采、保障安全、增加税收，于国于民皆是好事。”

“那于陈家呢？”

“守法经营，何惧之有？”陈文强微笑，“陈家小本生意，无非是制煤炉、做家具、教琴艺。煤从何来，遵朝廷法度便是。”

李光地盯着他看了片刻，忽然笑了：“好一个‘守法经营’。陈先生是个明白人。”他取出一封信，“这里有一份名单，上面几位大人府上，都需要改良煤炉。老夫便替他们做个中人，如何？”

陈文强双手接过：“谢中堂提携。”

他知道，这份名单既是橄榄枝，也是缰绳。李光地在告诉他：朝廷注意到了你，但愿意给你一条路——一条被约束、被监管，但可保平安的路。

回程的马车上，陈文强闭目养神。

今日这场宴，比他预想的更复杂。李光地代表的不只是他自己，更是朝中一股观望势力。他们既警惕新崛起的商业力量，又觊觎其中的利益；既想通过他试探胤祥，又怕他真的完全倒向亲王。

而胤祥那边呢？那位王爷看似亲切，但皇家的人，心思深如海。他陈家，不过是棋盘上一枚有点用的棋子。

车窗外传来熟悉的市井喧闹，煤铺的招牌在夕阳下泛着光。陈文强忽然想起前世看过的那些商战剧——原来古今皆同，生意做到一定程度，便不再是生意。

“东家，到了。”车夫的声音打断思绪。

陈府大门前，陈文盛正焦急张望，见他下车，急忙迎上：“大哥，你可回来了！午后怡亲王府来了人，说王爷明日要来咱家工坊看看！”

陈文强脚步一顿。

“还有，”陈文盛压低声音，“西山煤窑那边传来消息，昨夜有陌生人探矿，被咱们的人赶走了。但……但在矿场边发现了这个。”

他递过来一块木牌，上面刻着一个狰狞的兽头。

陈文强接过木牌，触手冰凉。他认得这图案——京城地下帮派“地龙会”的标记。这个以控制力夫、车马行为生的帮会，势力盘根错节，据说背后有八旗子弟的影子。

前有朝堂暗流，后有江湖觊觎。

陈文强握紧木牌，抬头看向府门上那块崭新的“陈府”匾额。金光闪闪的字体在暮色中有些刺眼。

“通知所有人，”他沉声道，“今夜亥时，正厅议事。”

转身进门前，他最后望了一眼西天的残霞。血色余晖染红了半个京城，像一场无声的预警。

工坊里，新一批改良煤炉正在冷却，铁灰色的炉身在暮色中泛着微光。这些凝聚了他现代智慧的铁器，曾是他安身立命的根本，如今却成了旋涡的中心。

陈文强深吸一口气，踏入门槛。

院中，那株老槐树的影子被拉得很长，像一只蛰伏的巨兽。而远处，隐约传来打更人的梆子声：

“天干物燥——小心火烛——”

夜，还很长。