第213章 暗流触礁，燕帆北指（2/2）
“海商？挂这种旗号？”朱高煦冷笑，“停船！放下武器，接受检查！敢有异动，立刻击沉！”
那五艘船似乎犹豫了，速度放缓。燕藩船只趁机逼近，最近的距离已不足百步。朱高煦甚至能看到对面甲板上那些肤色黝黑、面目狰狞、手持各种兵刃的水手，他们眼中闪烁着狼一般的凶光，绝非普通商旅。
“放舢板，上去一队人，控制他们的船！”朱高煦下令。
就在燕藩士兵放下舢板，准备登船检查的瞬间，异变陡生！
那五艘看似屈服的海盗船，突然齐齐转向，船身侧舷的挡板落下，露出黑洞洞的炮口！虽然不是明军制式的大口径火炮，但数量不少，而且显然是早有准备！
“开炮！”几乎在同时，海盗船上传来一声厉吼。
“轰轰轰！”硝烟弥漫，炮弹呼啸而来！虽然大部分炮弹落空，激起道道水柱，但仍有数发击中了逼近的燕藩战船！一艘“苍山船”侧舷被击中，木屑横飞，数名士兵惨叫着落水。另一艘“海沧船”的舵楼被霰弹扫过，舵手非死即伤。
“他娘的！果然是海盗！还敢反抗？”朱高煦又惊又怒，更多的是被挑衅的暴怒，“开炮！给老子狠狠打！一个不留！”
燕藩船队反应过来，火炮齐鸣。然而，海盗船体型较小，异常灵活，在炮火中穿梭，不断发射火铳、火箭，甚至投掷火罐。他们显然极为熟悉这片海域的水文，利用岛屿、暗礁的掩护，与燕藩船队周旋。虽然燕藩船队在火力和数量上占绝对优势，但一时间竟无法迅速将其歼灭，反而被对方悍不畏死的反击造成了一些伤亡。
更让张玉心惊的是，这些海盗的战斗方式，与寻常海匪截然不同。他们配合默契，悍不畏死，进退有据，显然受过严格的训练，而且使用的武器虽然杂乱，但火器比例不低，其中甚至有类似日本“铁炮”（火绳枪）的装备。这绝不是普通流窜的海盗，更像是……有组织的军队，或者，经验极其丰富、装备精良的积年悍匪。
战斗持续了约半个时辰。海盗船虽然凶悍，但在绝对优势兵力的围攻下，渐渐不支。两艘被击沉，一艘被重创失去动力，剩下两艘伤痕累累，拼命向一处布满暗礁的复杂水道逃窜。
“追！别让他们跑了！”朱高煦杀红了眼，亲自操起一把强弓，射倒了一名海盗射手。
“二殿下！穷寇莫追！前面水道复杂，恐有埋伏！”张玉急忙劝阻。
“埋伏？就这残兵败将？”朱高煦哪里肯听，“他们就是逃到龙王殿，本王也要把他们揪出来！传令，追！”
燕藩船队紧追不舍，冲入了那片暗礁密布、水文复杂的海域。果然，刚追进去不久，侧前方一座荒岛后，又猛地杀出七八艘海盗船！看形制，与先前那几艘类似，显然是伏兵！
“果然有埋伏！”朱高煦不惊反喜，“来得好！一并收拾了！变阵，迎敌！”
然而，就在燕藩船队调整阵型，准备迎战伏兵时，身后和侧翼，再次出现了海盗船的影子！数量竟有十余艘之多！他们似乎对这片海域了如指掌，从各个隐蔽的角落钻出，隐隐对燕藩船队形成了反包围之势！
张玉的心沉了下去。对方不止是悍匪，而且在此地经营日久，设有埋伏，熟悉地形！己方虽然船坚炮利，但陷入陌生而复杂的水域，被数量不明、熟悉环境的敌人包围，形势急转直下！
“二殿下！我们中计了！此地不宜久留，速速突围！”张玉急道。
朱高煦此刻也意识到了危险，脸色铁青。他没想到，这伙“海狼”如此狡诈难缠。看着周围不断逼近、虎视眈眈的海盗船，他知道，今天想全歼对方已不可能，甚至自己都可能陷在这里。
“妈的！”他狠狠一拳捶在船舷上，“传令！前队变后队，集中火力，向东北方向，突围！撤回长山岛锚地！”
一场计划中的“剿匪”行动，变成了狼狈的突围战。在损失了数艘战船，伤亡了百余名士兵后，朱高煦率领船队，凭借船体坚固、火力凶猛，总算冲出了海盗的包围圈，脱离了那片危险的水域，向最近的明军控制岛屿撤退。
“海狼”的船只并未穷追，在象征性地追出一段距离后，便消失在了群岛和雾气之中。仿佛他们的目的，并非歼灭这支明军船队，而只是要给他们一个深刻的教训，展示自己的獠牙。
“燕”字号福船上，朱高煦看着甲板上伤亡士兵的惨状，和几艘冒着黑烟、狼狈跟随的受损战船，脸色阴沉得能滴出水来。首战失利，损兵折将，这对他心高气傲的打击，远比身体上的疲惫更甚。
“查！给本王查清楚！”他低吼道，眼中满是羞愤与杀意，“这群‘海狼’，到底是什么来路！他们的老巢在哪里！本王不报此仇，誓不为人！”
张玉在一旁，面色同样凝重。他想的更多。这群海盗的战力、组织、装备，以及他们对这片海域的熟悉程度，都远超寻常海匪。他们背后，是否真有如王爷所料，存在着某些势力的支持？今日之战，是偶遇，还是……早有预谋的试探，甚至伏击？
燕藩的首次“巡边”，就这样以一种出乎意料的方式，与神秘而凶悍的“海狼”发生了激烈碰撞，并吃了一记闷亏。消息尚未传回北平，更未达南京。但此次交锋，就像一颗投入平静湖面的石子，虽然不大，却已在那片寒冷而复杂的海域，激起了第一圈危险的涟漪。朱棣的试探，朱高煦的莽撞，与陈祖义残部的凶悍狡诈，在这北方的冰海中，交汇、碰撞，预示着更大的风暴，正在酝酿。
而千里之外的南京，年轻的皇帝朱允熥，刚刚收到郑和从旧港发回的捷报和设置官厂的奏章，正欣慰于西洋航路的顺利开端，对北方海域这场刚刚发生的、尚未传入他耳中的小规模冲突，还一无所知。