第203章 暗流汹涌，新政维艰（2/2）

他铺开纸笔，开始给皇帝写密奏。必须将地方的真实情况，这些盘根错节的阻力，百姓的疑虑，士绅的软抵抗，胥吏的欺瞒，一一奏明。光靠杀人，解决不了所有问题。江南需要时间，需要耐心，需要更多像他这样的“能吏”，而非只有暴昭那样的“酷吏”。

就在古朴为无锡新政焦头烂额之时，数百里外的松江府，华亭县沿海，一场秘密的交易正在夜色掩护下进行。

这里是一处偏僻的小港湾，远离官府的巡检司。两艘没有悬挂任何旗帜的中型帆船，静静靠在简陋的码头旁。船身吃水颇深，显然装载着重物。码头上，几十个精壮的汉子，正沉默而迅速地将一箱箱货物从船上卸下，搬上等候的牛车。货物用油布盖得严严实实，但从汉子们沉重的脚步和偶尔金属碰撞的闷响判断，绝非寻常货物。

一个管家模样、留着两撇鼠须的中年人，提着一盏昏暗的气死风灯，正在与一个皮肤黝黑、操着生硬官话的船主交涉。

“王管事，这次的东西，可还满意？”船主咧嘴一笑，露出被槟榔染黑的牙齿。

被称为王管事的鼠须中年人，正是白日无锡码头那徐三的堂兄，亦是徐家昔日海上生意的负责人之一。他掀开一辆牛车上的油布一角，灯光下，露出里面用稻草包裹的、黑沉沉的铁锭，还有几口捆扎结实的箱子，隐约露出刀剑的形状。

“铁三百石，熟铁五十石，倭刀一百把，肋差两百把，弓三十张，箭矢若干……”王管事低声数着，眼中闪着贪婪又警惕的光，“不错，成色比上次好。但价钱，不能再涨了。如今风声紧，松江卫查得严，我们风险也大。”

“风险？”船主，实则是伪装的海盗头子，嘿嘿笑道，“王管事，如今你们江南的‘风险’，怕是比我们海上还大吧？听说姓暴的屠夫，杀得人头滚滚。你们徐家……哦，现在不能叫徐家了，你们这些人，没了靠山，没了货源，拿什么跟我们做生意？这价钱，已经很公道了。要知道，倭国那边，对生铁、兵器，可是出价更高。我们兄弟是念旧情，才冒险来这一趟。”

王管事脸色变了变，咬牙道：“好，就按这个价。但下次，必须带来火铳，至少二十支。还有，硝石、硫磺，有多少要多少。”

船主眼中精光一闪：“火铳？硝石硫磺？王管事，你们这是……要搞大事啊？”

“不该问的别问。”王管事冷冷道，“银子不会少你的。但嘴要严。如今朝廷的锦衣卫，鼻子灵得很。”

“放心，干我们这行的，靠的就是嘴严。”船主拍拍胸脯，压低声音，“不过，王管事，有句话不知当讲不当讲。如今朝廷在东南搞什么新政，清丈田亩，触怒了不知道多少老爷。你们想弄些家伙防身，或是给朝廷添点乱，兄弟理解。但……真要搞大了，引来朝廷大军，可不是闹着玩的。我们兄弟在海上讨生活，求财而已，可不想掺和你们陆上的死活斗。”

王管事脸色阴沉：“我们自有分寸。银子呢？”

船主一挥手，一个手下抬过来一个小箱子，打开，里面是白花花的官银，成色十足。

王管事验过银两，点点头，示意手下开始装车。他望着黑暗中沉默搬运的汉子和那些危险的货物，心中并无多少把握。老爷们（指那些暗中串联的江南残余士绅和海上豪商）的计划，是在海上给朝廷制造麻烦，断绝海贸，让朝廷感到切肤之痛，从而逼迫皇帝停下新政。走私兵器，武装海盗，袭扰沿海，甚至勾结倭寇……这是刀尖上跳舞，一旦败露，就是诛九族的大罪。

但他没有选择。徐家倒了，他这些徐家的“余孽”，要么被朝廷清算，要么就只能跟着老爷们一条道走到黑。至于那些被鼓动、被收买的海盗、亡命徒，还有即将被劫掠的沿海百姓……谁在乎呢？老爷们说了，成大事者，不拘小节。

货物很快装载完毕，牛车在夜色中悄然驶离。两艘帆船也升起风帆，悄无声息地滑入黑暗的大海，消失在海天交界处。

王管事站在空旷的码头上，海风吹来，带着咸腥和寒意。他望着漆黑的海面，又回头望向内陆方向，那里是曾经属于徐家的、灯火依稀的华亭县城，如今已被朝廷接管。一种混杂着恐惧、仇恨和孤注一掷的情绪，在他心中弥漫。

“朝廷……暴昭……皇帝……”他喃喃自语，声音低不可闻，“你们不给我们活路，那就谁都别想好过。”

他并不知道，就在距离码头不到两里的一处礁石后，一个浑身湿透、如同水鬼般的身影，正用特制的、能在夜间视物的千里镜，默默观察着这一切，并将交易双方的人数、货物大致种类、牛车离去的方向，牢牢刻在脑中。他是锦衣卫的暗桩，隶属于一个直接对皇帝负责的秘密系统。江南的每一丝异动，海上的每一缕异常，都在无数双这样的眼睛监视之下。

夜色更深，海涛阵阵，掩盖了所有的秘密与阴谋。但风暴，已在海上酝酿。而南京城中的那位年轻皇帝，也即将收到来自江南和海上的、令人愈发不安的密报。他试图用新政改造的帝国，正从根基处，传来细微却清晰的碎裂声。