第202章 暗流汹涌，新政维艰（2/2）

一道道旨意发出，或刚或柔，或剿或抚，显示出天子驾驭局面的手腕。朝会散去，百官怀着各异的心思退出文华殿。朱允熥独自坐在御案后，揉着刺痛的额角。方才的强硬，消耗了他不少心力。

“陛下，喝口参茶，歇歇吧。”王安小心翼翼地奉上茶盏。

朱允熥接过，没有喝，只是望着茶水中沉浮的参片，忽然问道：“王安，你说，朕是不是……太急了？”

王安吓了一跳，连忙躬身：“陛下乃天子，乾纲独断，奴婢岂敢妄议……”

“朕让你说，恕你无罪。”

王安犹豫了一下，低声道：“奴婢愚钝，不懂军国大事。但奴婢知道，陛下推行新政，是为了百姓好，为了大明江山好。江南那些士绅老爷们，占着那么多田地，还变着法儿逃税，逼得老百姓活不下去，是该整治。只是……只是这刀子下得猛了些，怕是人疼得狠了，会咬人。”

“会咬人……”朱允熥喃喃重复，苦笑一声，“是啊，会咬人。可不下猛药，这病，治不好。”他饮尽参茶，将茶盏重重顿在案上，“咬就咬吧。朕倒要看看，是他们牙口硬，还是大明的刀硬。”

“陛下圣明。”

圣明？朱允熥心中并无把握。他知道，今日朝堂上的争执，只是冰山一角。江南的血，会激起更大的波澜。士林的反弹，朝野的暗流，北方的窥伺，海外的隐患……一切，才刚刚开始。

就在朱允熥于文华殿独对残茶，心绪翻腾之际，南京城西，乌衣巷深处，一座不起眼的小院内，一场秘密的聚会，也在凝重的气氛中进行。

与会者不过五六人，皆着常服，但气度不凡。为首一人，年约五旬，面白微须，正是被罢官后尚未离京的前国子监祭酒陈迪。他此刻脸色灰败，眼中却燃烧着不甘的火焰。

“诸公都看到了，”陈迪声音沙哑，带着愤懑，“陛下被奸佞蒙蔽，一意孤行。暴昭在江南，杀人如麻，屠戮士林。朝廷诸公，噤若寒蝉。长此以往，我辈读书人，还有活路吗？圣人教化，礼义廉耻，祖宗法度，都要毁于一旦了！”

“陈公息怒。”一个清瘦的老者缓缓开口，他是致仕的前户部侍郎，苏州人周忱，“陛下年轻，被方孝孺、暴昭等小人蛊惑，行此苛政。然天子终究是天子，岂能长久受小人蒙蔽？江南之事，已激起天下士林公愤。据老夫所知，不仅东南，湖广、江西、乃至北直隶、山东，皆有士子联名上书，为江南鸣冤，请罢暴昭，停新政。此乃民心所向，陛下迟早会醒悟。”

“醒悟？”另一个面皮焦黄的中年人冷哼，他是南京国子监一位博士，亦是江南士人，“等陛下醒悟，江南士林早已血流成河！暴昭那屠夫，有尚方剑在手，行事毫无顾忌。顾家、徐家，百年基业，毁于一旦。接下来，还不知道轮到谁！周老，您也是苏州人，难道就眼睁睁看着家乡父老，遭此劫难？”

周忱长叹一声：“老夫岂能不忧？然如今暴昭势大，又有天子支持，硬抗无异于以卵击石。为今之计，当另寻他法。”

“有何他法？”陈迪急问。

周忱目光扫过众人，压低声音：“陛下之所以支持新政，支持暴昭，一是为充盈国库，二是为巩固皇权，打击我等士绅。然陛下毕竟年轻，身边可用之人不多。方孝孺已老，暴昭在江南，于谦在北疆，徐辉祖掌兵，看似权柄在握，实则根基未稳。朝中诸公，心怀不满者，大有人在。只是畏惧陛下手段，敢怒不敢言。”

“周老的意思是……联络朝中诸公，共同上书，迫使陛下收回成命？”陈迪眼睛一亮。

“上书？”周忱摇头，“今日朝会，老夫虽未在场，亦知结果。陈公你被罢官，便是前车之鉴。此时再联名上书，无异自寻死路。”

“那该如何？”

周忱沉吟片刻，声音压得更低：“陛下所恃者，无非兵权、财权。兵权在徐辉祖、于谦之手，一时难以动摇。然财权……东南赋税重地，如今被暴昭搞得天翻地覆，清丈田亩，触怒士绅，商旅不通，今年秋税，恐怕要大打折扣。国库空虚，陛下新政，如何推行？北方边防，九边重镇，粮饷何出？宫中用度，百官俸禄，从何而来？”

众人闻言，若有所思。

“再者，”周忱继续道，“江南之地，非只有田亩。盐、铁、茶、丝、瓷，乃至海外贸易，利益牵连甚广。暴昭只知杀人，古朴只知清丈，于经济一道，皆是外行。若……若东南商路因此受阻，货物囤积，市面萧条，百姓失业，怨声载道……届时，陛下还能坐视不理吗？朝中诸公，还能无动于衷吗？”

陈迪等人眼睛越来越亮。是啊，杀人容易，治国难。断了东南的财路，看朝廷如何维持！

“周老高见！”那国子监博士击掌道，“只是，要如何行事，方能不动声色，又能让朝廷感到切肤之痛？”

周忱捋了捋胡须，眼中闪过一丝精光：“江南各家家主，如今或被囚，或蛰伏，然各家经营多年，人脉、渠道仍在。尤其是海贸一道，朝廷虽有市舶司，然私下出海贸易者，数不胜数，其中利益，牵连沿海数省官员、士绅、豪商。暴昭、古朴在陆上杀人，我们……何不在海上做些文章？”

“海上？”陈迪一惊。

“不错。”周忱点头，“倭寇、海盗，历来侵扰沿海。若此时，东南沿海倭患突然加剧，商路断绝，市舶司税收大减，而朝廷又因江南动荡，漕粮、税银转运不畅……内外交困之下，陛下还有多少精力，去管什么新政，什么清丈？”

小院内，烛火摇曳。几人压低声音，密议良久，直到夜深人静，方才各自散去，融入南京城的沉沉夜色之中。他们以为自己的谋划天衣无缝，却不知，一双冷漠的眼睛，早已在暗处，将这一切尽收眼底。

距离小院不远的一处阁楼屋顶，一个融入夜色的黑影，如同狸猫般悄无声息地滑下，几个起落，消失在纵横交错的街巷阴影里。他的方向，正是皇城。

紫禁城的夜，依旧深沉。但暗流，已从江南，涌向了帝国的中枢。一场不见硝烟，却可能更加致命的较量，正在缓缓拉开帷幕。而那位年轻的帝王，和他试图推行的新政，将面临来自水面之下，更阴险，更致命的攻击。