第200章 血火江南，铁腕治乱（2/2）
百户愣了一下，肃然起敬：“大人仁德。属下这就去办。”
仁德？暴昭心中苦笑。这哪里是他的仁德，这是天子的仁德，是新政的仁德。杀人立威是手段，分化瓦解、争取人心才是目的。天子要的不是一片白地的江南，而是一个打破旧有利益格局、焕发新生的江南。
“大人！”又一名斥候快马奔来，滚鞍下马，“急报！松江府徐氏，闻苏州之事，聚集宗族、佃户、私兵约两千人，封闭坞堡，声称……声称‘清君侧，诛暴昭’！松江卫指挥使按兵不动，请大人定夺！”
“清君侧？诛暴昭？”暴昭眼中寒光一闪，“好大的胆子！传令，点齐一千骑兵，两千步卒，携带火器，即刻随本官驰援松江！再传令松江卫指挥使，半日内若再不进兵围剿徐氏坞堡，便以通敌论处，本官用尚方剑先斩了他！另，八百里加急，禀报陛下，江南有变，徐氏公然举旗造反！”
“得令！”
马蹄声碎，火光摇曳。暴昭翻身上马，最后看了一眼血腥未散的顾氏广场，看了一眼那些瑟瑟发抖、眼神中充满恐惧、茫然甚至一丝复杂情绪的顾氏族人和围观百姓，猛地一抖缰绳。
“驾！”
马蹄如雷，一千精锐骑兵紧随其后，如一道钢铁洪流，冲破苏州城沉沉的夜幕，向松江方向席卷而去。更远处，步卒和辎重也在紧急集结。
这一夜，苏州的血还未冷，松江的火又将燃起。而这场由新政引发的、席卷整个东南的风暴，才刚刚开始。
距离苏州数百里外的常州府无锡县，古朴站在临时衙署的院子里，望着东南方向隐隐的红光，听着远处隐约传来的马蹄和喧哗，长长叹了口气。他手里，是刚刚收到的、盖着鲜红兵部大印和暴昭私章的移文，上面冰冷地叙述了苏州顾氏的覆灭，以及松江徐氏的叛乱。
“暴屠夫……果然名不虚传。”古朴喃喃道。他理解暴昭的雷霆手段，甚至钦佩其决断。但如此酷烈，必将激起更剧烈的反抗。江南之地，宗族势力盘根错节，牵一发而动全身。顾氏倒了，徐氏反了，其他大小士绅，是兔死狐悲，拼死一搏？还是胆战心惊，被迫合作？抑或是，暗中串联，等待时机？
他不知道。他只知道，自己肩上的担子，重如山岳。清丈田亩，推行一条鞭法，在血与火之后，重建秩序，争取民心……这比杀人更难。
“老爷，夜深了，寒气重，回屋吧。”老仆低声提醒。
古朴摇摇头，紧了紧身上的官袍。他不能退，陛下将这副重担交给他，是信任，也是考验。东南的税赋，新政的根基，乃至大明的未来，某种程度上，系于他手。
“通知各房书办，明日卯时，准时点卯。清丈田亩的各项章程细则，务必在天亮前核定。还有，派人去寻本地那些素有清名、熟悉田亩赋税的老吏、乡老，本官要亲自问话。”
“是，老爷。”
古朴转身，走向灯火通明的衙署正堂。那里，堆积如山的田亩黄册、鱼鳞图册、赋役档案在等待着他。这是一个没有硝烟的战场，却同样残酷，同样重要。
而在更北方，数千里之外的北平，燕王府。
朱高炽屏退左右，独自在昏暗的书房中，看着来自江南的密信。信是加密的，用特殊的药水处理后，才能显影。字迹潦草，显然是在极度仓促和危险的情况下写成。
“……顾氏覆灭，昶公父子皆斩……徐氏举旗，聚众两千余，据堡而守，暴昭已率京营精锐往剿……东南震荡，士绅惊恐，然朝廷手段酷烈，恐激大变……时机或至，盼北地速决……”
朱高炽将密信凑近烛火，看着它迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬。他年轻而苍白的脸上，没有任何表情，只有那双眼睛，在跳动的烛光下，闪烁着幽深难测的光芒。
时机或至？
他走到窗前，推开窗户。北平初夏的夜风带着塞外的寒意扑面而来。远处军营的方向，隐约传来操练的号子声和金属撞击声。那是他的弟弟朱高煦，正在日夜不停地操练兵马。
父王在凤阳“养病”，实则被软禁。朝廷的旨意早已下达，他袭了燕王爵，却必须留在北平，无诏不得离境。朝廷的使者，锦衣卫的探子，像苍蝇一样盯着燕王府的每一寸地方。他知道，皇帝从未真正放心过他们朱棣一脉。
江南乱了。乱得好。
但，这是起事的时机吗？
朱高炽缓缓摇头。还不到时候。暴昭虽然酷烈，但京营精锐未损，朝廷根基未动。父皇在凤阳，二弟的兵力尚未准备周全，朝鲜、日本的援助也还在暗中接洽。此时起事，是以卵击石。
他要等。等江南乱得再狠一些，等朝廷的兵力、财力被东南牢牢拖住，等北方的蒙古人重新露出獠牙，等一个天下皆怨、烽烟四起的“时机”。
他回到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，却久久没有落下。最终，他写下四个字：“静待天时。”
墨迹淋漓，力透纸背。
他唤来最心腹的死士，将纸条封入蜡丸：“送去凤阳，交给道衍大师。什么也不用说，父王和大师，自然明白。”
“是。”
死士如同影子般消失。朱高炽再次望向窗外南方的夜空，那里，是南京的方向。
“允熥，我的好堂弟，好陛下。”他低声自语，声音冰冷，“你的新政，你的屠刀，能压服江南的士绅，能压服天下的读书人，能压服这千百年来的规矩吗？我等着看，看你如何被这反噬的力量，撕得粉碎。”
夜风呼啸，卷动着书案上的灰烬。那场席卷大明的风暴，从南京刮起，扫过血火江南，正悄然向北方蔓延。而风暴的中心，那位年轻的帝王，此刻又在想什么，做什么呢？