第150章 风雨欲来，新政维艰（2/2）

“是！”

“夏尚书，市舶司债券，还能发多少？”

“最多再发一百万两。”夏原吉道，“然债息已累计二百四十万两，五年后需偿还。若再发，恐债台高筑。臣请陛下，暂停新政大工，与民休息，积攒财力。”

“不能停。”朱允熥摇头，“西洋诸国虎视，北疆蒙古未平，此时停，便是前功尽弃。夏尚书，你想法子开源。盐税、茶税、矿税，皆可酌情加征。至于与民休息……待海疆平，北疆定，朕自会下诏减免赋税，与民同乐。”

“臣……尽力而为。”

散朝后，朱允熥独坐殿中，批阅奏章。当看到松江送来的市舶司学堂章程时，他停笔细阅，嘴角露出一丝笑意。

“市侩之学……太师，你又为朕，辟了一条新路。”

他提笔回信，准了章程，并加了一句：“学堂所需，朝廷全力支持。然夷人教席，需严加监管。朕闻葡萄牙有新式炮舰，太师可设法探其虚实，若利，当仿制改良，勿落人后。”

信使快马出京时，五月的骄阳正烈。

而此时的琉球以南海域，陈瑄的十艘快船，已与葡萄牙舰队遭遇。

“将军，敌舰二十，呈一字纵队，正向北航行。距我五里。”了望哨禀报。

陈瑄举起望远镜，仔细观察。葡萄牙舰队果然精锐，队形严整，炮窗紧闭，但桅杆上的了望哨密集，显然戒备森严。其中五艘巨舰格外醒目，船体较寻常战舰大上一圈，舷侧炮窗多达三层。

“那就是新式战列舰。”陈瑄放下望远镜，“传令，各船散开，呈扇形包围。用‘火龙出水’，专打其船帆、桅杆。记住，一击即走，不得恋战。”

“是！”

十艘明军快船如离弦之箭，借风势直扑葡萄牙舰队。距敌二里时，船首的“火龙出水”装置点燃，数十支火箭拖着焰尾，呼啸着射向敌舰。

葡萄牙舰队显然没料到明军敢以少击多，更没料到这种新式火器。火箭虽准头不足，但声势骇人，数艘战舰船帆中箭起火，阵型微乱。

“开炮！”葡萄牙旗舰“圣若泽”号上，迪亚哥厉声下令。

但明军快船一击得手，立即转向，借着船小灵活，迅速脱离战场。葡萄牙战舰调头追击，但明军快船已消失在蒙蒙雨雾中。

“追！不能让他们跑了！”迪亚哥独眼血红。

“将军，前面水道复杂，恐有埋伏。”副官提醒。

迪亚哥强压怒火。他知道，这是明军的疲敌之策。若追，可能中伏；若不追，士气受损。

“传令，收队，继续北上。”他咬牙，“到了琉球，再与明国人算账。”

然而他不知道，陈瑄的十艘快船并未走远，而是绕到葡萄牙舰队侧翼，远远尾随。他们的任务不是决战，是监视，是骚扰，是收集情报。

“记下来，”陈瑄对书记官道，“葡萄牙新式战列舰，目测长三十丈，宽六丈，吃水深，转向慢。炮窗三层，每层约十五门，计四十五门。其中下层炮口较大，应是重炮。船体包铜，航速较快，但逆风行驶不佳。”

“是！”

当夜，陈瑄的急报送至松江。李景隆看完，立即召集格物院、船厂、炮厂的主事。

“葡萄牙新舰，火炮多，射程远，但转向慢，逆风差。”李景隆指着草图，“咱们的新舰，要反其道而行。船要小，要快，要灵活。炮不要多，但要准，要狠。尤其要研制可旋转炮台，让一门炮可打多方向。另外，船体要包铁，防炮击。”

“公爷，”格物院主事为难道，“可旋转炮台，咱们已试制三次，然转动不灵，密封不严，一开炮就漏气。且铁价昂贵，包铁船体，造价倍增。”

“钱的事，我来想办法。”李景隆道，“技术的事，你们必须解决。告诉工匠，凡有突破者，赏银万两，授正六品匠官。朝廷不缺钱，缺的是时间。”

“下官……尽力！”

五月底，松江船厂开始建造新式“飞剪船”。这种船型细长，帆面大，逆风性能好，专为快速机动设计。同时，格物院日夜攻关，可旋转炮台的难题，终于有了突破。

而这一切，都被市舶司学堂的生员们看在眼里。他们白日学夷语、贸易，傍晚去船厂、炮厂观摩，夜里整理笔记。这些年轻的面孔，眼中闪着光——那是看到国家强盛、自身有用的光。

李景隆站在学堂门前，看着这些生员下课归去，心中涌起复杂的情绪。

他们这一代人，或许真能看到新政成功，海疆安宁的那一天。

但他自己，怕是等不到了。

肩头的旧伤在阴雨天隐隐作痛，他揉了揉，转身走向衙门。

雨还在下。

而新的一天，又将开始。