第409章 守护询问·目的坦陈（2/2）

又是一声。

这次更近。

他停下，抬头。

一道影子出现在裂缝口。

不是白襄。

一个人站在那里，低头看他。

牧燃眯眼。

那人穿一件旧灰袍，样式和守护者差不多，但更破。身材瘦，脸上有道疤，从额头斜到下巴，把脸分成两半。他眼神平静，没有情绪，就像在看一场注定发生的坠落。

他看着牧燃，很久才开口，声音沙哑：

“你不该下来的。”

牧燃盯着他，喘着气，嘴角扯出笑：“那你呢？你是谁？”

那人不答，轻轻跳下，落在断裂的台阶上，脚步轻得像落叶。他一步步走下来，走得稳，像这破地方对他没影响。

“我也以为我能改变一切。”他说，“我也站在这里，对守护者说，我要毁掉登神之路。”

他在高一级的台阶停下，俯视牧燃。

“结果呢？我失败了，只剩下一具残躯活在地下，被关在这试炼尽头，当守门人。”

牧燃看着他，眼里没有怕，只有清醒的累。

“所以你是让我回头？”

“我是告诉你结局。”那人声音低，“你走的每一步，我都走过。你说的每一句，我都说过。你以为你在反抗命运，其实你只是重复它。”

牧燃沉默一会儿，忽然笑了，笑声干涩，还咳出灰。

“那又怎样？”他说，“就算结局一样，至少这一次，我说出了我的理由。”

他撑起身子，右手按在台阶上，慢慢往前爬。

“你可以停下。”那人站着不动，“但一旦跨过去，就没有回头路。”

牧燃没停。

第四十阶，喉咙已经有血腥味。脖子以下几乎全灰了，皮肤一片片掉，露出焦黑的筋。他知道快不行了。

但他还在爬。

第四十五阶，视线模糊，耳朵嗡嗡响。但他还能看见那块石头，就在三步外。

第四十七阶，他摔了两次，第三次才起来。

第四十九阶，他站不起来了，只能趴着往前蹭，肚子磨着粗糙的台阶，血和灰混在一起。

第五十阶。

他到了。

平台不大，只能站一个人。石头静静躺着，发出柔和红光。他伸出手——那只手已经不成样，只剩几根裹着灰皮的骨头——颤抖着，慢慢靠近。

指尖碰到石头的瞬间，整个阶梯震动。

红光爆开，像心跳一样跳了一下。

画面冲进脑海——

一座塔浮在星空最高处，叫“曜阙”；一群穿金袍的人围坐，把一个女孩放在祭坛上；她的身体变透明，灵魂被抽出，变成一道光柱，撑起整个星域。

而在最深处，他看到另一个女人，被锁在炉子里，身上缠满铁链，睁开眼看着他，嘴唇动：

“哥哥……别来。”

是他妹妹。

可她不像记忆里的样子。

她长大了，眼里没有害怕，只有决绝。

“他们骗你了。”她的声音直接传进他脑子里，“我不是被选中的神女，我是自愿当燃料。因为只有这样，才能阻止‘终焉’到来。如果你毁掉登神之路，一切都完了——不只是三千星域，所有人的魂都会消失。”

牧燃全身一震。

他想反驳，却说不出话。

信息还没完。

他又看到更多——那个带疤的守门人，年轻时也像他一样倔；而守护者，不是冷酷的执法者，是第一个走上登神之路却选择留下的失败者。

所有的反抗，都被记录，被理解，也被原谅。

但无法改变。

因为这条路，就是由无数牺牲铺成的。

他瘫坐在平台上，身体加速崩解，一块块灰掉落，随风飘走。

他知道，只要他愿意，现在就能拿走这块石头，得到通往曜阙的方法。

但他开始怀疑——

我真的该走上去吗？

身后传来脚步声。

是那个守门人，走上来了。

他站在平台边，看着牧燃，眼神复杂。

“你现在明白了。”他说，“我们都不想服输，可有时候，坚持才是最难的选择。”

牧燃抬头，声音很小：“如果我不拿它呢？”

“那你就会永远留在这里，成为下一个守门人。”那人说，“看着后来的人重复你的故事。”

牧燃闭上眼。

很久，他慢慢伸出手，不是去拿石头，而是轻轻放在它上面。

红光微微闪，像是回应。

“我不是来取代他们的。”他低声说，“我是来告诉他们——有人记得这一切代价。”

石头轻轻震动，裂缝中渗出一缕光，缠上他的手腕。

一段信息传来：

“你已被记录。若未来有人问起登神之路，他们会听见你的名字。”

他笑了。

笑得很轻松。

身体终于完全碎开，化作漫天灰烬，被地下的风吹起，向上飘去。

裂缝之上，白襄抬头看着那团升起的灰尘，手里紧紧握着碎玉片，轻声说：

“我听见了。”

风吹过通道，带走最后一点温度。

台阶缓缓合拢，石碑上的名字多了一行——

牧燃。

光一闪，便留下。