第409章 守护询问·目的坦陈（1/2）

地面还在抖，像是刚才那场战斗还没结束。空气很干，吸一口都像在吃灰。牧燃靠着岩壁坐着，右腿已经没感觉了，动不了。他试着动脚趾，可一点反应都没有。左臂更糟，整条手都在变灰，皮肤一块块掉下来，落在地上成了粉末。

白襄站在他旁边，一只手扶着他肩膀。她的手心全是汗，一直在发抖。她没说话，眼睛死死盯着前面那个高大的人——守护者。他刚才一拳打跑了神秘人，现在背对着他们，一动不动。

突然，他转过身。

动作很慢，但让人喘不过气。他脸藏在暗处，看不清表情，只有眼睛还亮着，像快灭的灯。他的目光落在牧燃身上时，牧燃胸口一紧，连呼吸都困难。

那一拳的画面还在脑子里——不是靠力气，而是改变了规则。抬手之间，敌人就被抹掉了。现在，轮到他们面对这个“秩序”。

守护者开口了，声音很平常：“你们为什么来？”

牧燃没马上回答。他低头看自己的左肩，那里正在一点点变成灰，细小的颗粒慢慢飘起来。他知道身体撑不了多久了，每说一个字都在消耗生命。但他不能不说。

他用手撑住墙，手指抠进石头缝里，一点一点站起来。白襄想扶他，被他轻轻推开。他要自己站直，哪怕膝盖发软，肋骨疼得厉害。

他终于站起来了。

身子晃，但腰没弯。

“为了登神之梯。”他说。

声音哑，但很清楚，在通道里有点回音。

守护者不动，也不说话。

牧燃继续说：“我要去曜阙，把我妹妹带回来。她不是什么神女，是燃料。他们选她，是因为她的身体能承受众神意识，一旦点燃，就能让天道运行一百年。”

他说得很慢，每个字都很重。说到“点燃”两个字时，他自己也停了一下，好像这个词烫嘴。

“我本来只想救她。”他抬头看着守护者，“但现在我知道，只救她是不够的。渊阙的人活在灰里，尘阙的人被星光控制，三千星域没人自由。如果真有登神之路……我想走上去。”

他顿了顿，声音更低，却更坚定：

“不是为了成神，是为了毁掉它。”

说完，四周安静下来。只能听见灰粒落地的声音。白襄站在后面，手里紧紧捏着碎玉片，指节发白。她没打断，也没惊讶。这些话她早猜到了，只是没想到会从一个快死的人嘴里说出来。

守护者看着他。

看了很久。

然后点点头：“你说的是实话。”

又停了一下，加了一句：“也有胆量。”

这话一出，空气好像松了一点。那种压迫感还在，但没那么难受了。

牧燃没放松。他知道真正的考验才开始。

果然，守护者抬起手，指向通道尽头。原本是堵墙的地方，突然裂开一条缝，金属的味道。

“想要线索，先过试炼。”他说。

“试炼？”牧燃问。

“灰烬试炼。”守护者语气平淡，“用你剩下的身体走一遍。你能走到终点，我就告诉你怎么上登神之路。”

牧燃没再问。他明白这意味着什么——现在的他，每次用力，身体就会多坏一分。而这场试炼一定需要力量。这不是测试，是选择：要么留口气活着离开，要么拼到最后化成灰，只为换一条可能的路。

他侧头看向白襄。

两人对视。

她看着他，一句话没说，只是把手中的碎玉片塞进袖子。动作轻，但很坚决。这是无声的信任：我相信你，去做你想做的事。

牧燃收回目光，点头：“我参加。”

守护者不再说话。他转身面对裂缝，双手抬起。地面猛地一震，比之前更猛。裂缝越裂越大，露出一条向下的台阶——黑、窄、看不到底。台阶是黑色石头做的，上面盖着一层灰，踩上去可能会塌。

热风从

牧燃迈出第一步。

右腿还是麻的，他是拖着走的。左臂的灰已经爬到肩膀，一动就有灰掉下来。他不管，一步一步往前挪。白襄跟在他身后半步，不远不近，既不扶他，也不落下。她知道，这条路只能他自己走。

走到裂缝边，牧燃停下。

他回头看了眼通道尽头的石碑。上面的名字还在闪，中间那个“林烬”特别亮，像是在叫他。他不认识这个名字，但心里有种奇怪的熟悉感，像是忘了很久的记忆，在脑袋里轻轻刮。

他没多想。

现在想这些没用。

他把注意力放回眼前。台阶很深，看不见底。热风吹上来，带着焦臭和腐味。他知道一旦走下去，可能就回不来了。但他必须下。

守护者站在旁边，脸上没表情。

“你准备好了？”他问。

牧燃深吸一口气，点头。

他抬起脚，踩上第一级台阶。

灰落在台阶上，立刻被吸进去，连痕迹都没留下。

他继续往下走。

第二级，第三级……每一步都更难。左肩的灰往脖子爬，皮肤越来越脆，好像风一吹就会碎。右腿完全没知觉了，他已经分不清是腿在撑，还是意志在撑。

走到第十级时，头顶传来声音。

是守护者在说话，不是对他，像是自言自语：

“上一个走到这里的人，也说了同样的话。”

牧燃没回头。

他不知道是谁，也不想问。

他只知道，他不是来走别人的老路。

他是来走出一条新路的。

台阶一直向下。

他继续走。

第十五级，左手已经没了形状，只剩一层灰壳，轻轻碰就会碎。他不敢碰任何东西，只能用手肘撑着保持平衡。

第十八级，右腿彻底废了。一脚踩空，整个人滑倒，单膝跪在台阶边上，差点掉下去。左手本能撑地，整条手臂当场碎成灰，随风散了。

他咬牙，用手肘撑墙，一点一点把自己拉回来。

平台就在前面。红光照着，看得清楚些——是一块不规则的石头，表面有裂纹，但里面透出温润的光，像藏着一颗没停的心。

他知道，这是关键。

只要拿到它，或许就能知道登神之路的秘密。

他抬起还能动的右腿，往前迈一步。

脚刚落地，台阶塌了一半。

他身子一歪，差点摔下去。关键时刻，他用手肘猛砸岩壁，指甲断了，流出血，总算稳住。

石头还在原地，好像没动过。

他抬头看。

不远了，最多五步。

他撑起身子，准备爬过去。

这时，头顶传来一声轻响。

像是石头落地。

他没理，继续向前。

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