第142章 小年（1/2）

的灶糖与旧信笺

小年的风带着股甜丝丝的冷，卷着巷口糖画摊的焦糖香，撞在活动室的木门上，发出“吱呀”的轻响。苏清辞蹲在灶台前，往灶膛里添着松针，火苗“簌簌”地舔着锅底，把她映在墙壁上的影子晃得像片跳动的叶子。锅里熬着的灶糖正冒着泡泡，琥珀色的糖浆在铜锅里转着圈，甜香混着松针的清苦，在屋里漫成黏糊糊的雾。

“慢点搅，”陆时砚拎着个竹篮从外面回来，篮里装着刚买的芝麻和花生，颗粒饱满，在阳光下闪着油光。他把篮子放在灶台旁的石桌上，伸手替她拂去发梢沾着的火星，指尖的薄茧蹭过耳廓，暖得她缩了缩脖子，“王奶奶说灶糖熬老了会发苦，得像哄孩子似的慢慢搅。”

苏清辞握着长柄木勺，在锅里画着圈，糖浆的黏度越来越高，把木勺缠得拉出细细的金丝。“张大爷的账本里写着‘小年熬灶糖，阿珍说要多放芝麻，粘住灶王爷的嘴，让他上天多说好听的’，”她指着灶台上方贴着的灶王爷画像，画像边角已经卷了毛边，是王奶奶从旧货市场淘来的，“你看这灶王爷，嘴角还沾着糖渣呢。”

画像上的灶王爷慈眉善目，嘴角确实有块模糊的黄渍，像真的粘了灶糖。旁边还贴了张泛黄的红纸条，是阿珍的笔迹：“灶王爷，求您保佑清辞无病无灾，长到一米八”，字迹被烟火熏得发暗，却透着股认真的憨气。

“顾园派人送年货来了，”小胖举着根芝麻糖跑进来，糖渣粘在他的嘴角，像只偷吃的小松鼠，“李爷爷说有整箱的蜜饯，还有沈奶奶亲手绣的帕子！”

王奶奶踩着小碎步跟在后面，手里捧着个描金漆盒，盒盖打开时，里面露出叠得整整齐齐的红绸帕子，帕角绣着缠枝莲，针脚细密，是沈奶奶的手艺。“还有这个，”她从盒底抽出个牛皮纸信封，边缘已经磨损，上面写着“致清辞 小年启”，邮票是十几年前的样式，盖着模糊的邮戳，“顾老爷子说在樟木箱底层找到的，是阿珍当年没寄出去的信。”

苏清辞搅灶糖的动作顿住了，木勺悬在半空，糖浆顺着勺柄滴落在灶台上，凝成小小的琥珀。她接过信封，指尖触到粗糙的牛皮纸，像触到了被时光封存的温度。信封很轻，却让她觉得沉甸甸的，仿佛装着一整个未曾说出口的世界。

“先熬完灶糖再看，”陆时砚往灶膛里添了把松针，火光“噼啪”一声跳得更高，“阿珍肯定想让你先尝尝今年的灶糖甜不甜。”

灶糖熬好时，夕阳正把天空染成蜜色。苏清辞把糖浆倒进铺着芝麻的竹匾里，用木刀切成菱形的小块，刚出锅的灶糖冒着热气，芝麻的香混着焦糖的甜，引得小胖直咽口水。“先给灶王爷供两块，”王奶奶拿起两块最大的灶糖，摆在灶台的小碟里，“阿珍说供灶糖得选带芝麻最多的，这样灶王爷才肯多说好话。”

顾园的年货车停在院坝门口时，灶糖已经凉透了。送货的司机是个熟面孔，上次送茶具的就是他，这次搬下来的箱子堆成了小山——有整箱的蜜饯、腊肠、鱼干，还有两床绣着茶芽图案的棉被，据说是沈奶奶照着阿珍当年的样子绣的。

“顾老爷子说，”司机擦了擦汗，递过来个保温桶，“让您务必尝尝张妈的八宝饭，说阿珍当年总念叨‘小年的八宝饭得放桂圆，吃了眼睛亮’。”

保温桶打开时，糯米的香混着桂圆的甜漫开来，八宝饭上浇着琥珀色的糖浆，像块凝固的晚霞。苏清辞舀了一勺放进嘴里，软糯的糯米裹着香甜的豆沙，暖得从舌尖一直甜到心里，忽然想起账本里那句“阿珍做八宝饭，总把最大的桂圆埋在清辞碗底，说‘偷偷吃，会长高高’”。

等街坊们都分完灶糖，院坝里终于安静下来。苏清辞坐在老茶炉旁的竹椅上，陆时砚给她泡了杯雪芽茶，茶汤碧清，刚好解灶糖的腻。她拆开那封旧信，信纸是带着茶渍的稿纸，字迹娟秀，却有几处被泪水晕染的痕迹，模糊了笔画。

“清辞吾女：见字如面。

今天是小年，巷口的糖画摊又支起来了，你指着画糖人的师傅吵着要凤凰，被我捏了捏脸蛋，却哭得更凶了，眼泪像断了线的珠子，砸在我手背上，烫得人心慌。后来给你买了根芝麻糖，你立刻破涕为笑，糖渣粘在鼻尖上，像只偷嘴的小猫咪。

张大爷说你这性子随我，嘴馋却倔强，摔倒了从不肯哭，爬起来拍拍裤子继续跑，像棵野地里的小茶树，风再大也吹不倒。他今天在茶林里给你栽了棵小茶苗，说等你长大了，茶苗也长高了，就能陪着你一起晒太阳。

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