第591章 大明这艘船真的要沉了（2/2）

“唉，早就说孙督师兵微将寡，粮饷不济，不宜浪战，奈何……奈何圣意催逼甚急啊。”

“嘘！慎言！如今说这些有何用？闯贼吞了陕西，接下来是河南还是山西？京师还能安枕否？”

“如何应对？调兵？兵从何来？九边的兵还能动吗？筹饷？国库能跑老鼠了！”

“或许……或许该早议南迁之策，或紧急诏令天下兵马勤王……”

“南迁？谁敢在此时提‘南’字？不要脑袋了？勤王？关宁军能动吗？宣大兵……哼，那定北侯卢方舟，可还听调？”

提到宣府和卢方舟，不少人的目光变得闪烁、复杂，甚至带着一丝难以言喻的期待。

那位定北侯如今雄踞塞上，吞并草原，半独立之势昭然若揭，朝廷对其早已是羁縻无力，甚至还要仰仗其屏护北疆。

听说，孙传庭去年赴陕前还专门绕道宣府，其中意味，细思令人心惊。

如今孙传庭兵败，那卢方舟的态度，恐怕会更加微妙，是趁势南下？还是继续观望？亦或……

尽管这些年东北有建奴屡次入塞，国内流寇此起彼伏，京畿旁的宣府也日渐尾大不掉，但许多朝臣内心深处，仍存着一丝“大明气数未尽”、“总能熬过去”的侥幸。

然而，松锦大败葬送九边精锐，如今孙传庭覆灭、陕西瞬失，这两记重锤接连砸下，再乐观的人也感到一阵寒意。

亡国之兆，已非虚言，而是切肤之痛、迫眉之危，大明这艘船真的要沉了！

一股末日将近的悲观与各自寻路的暗流，在官场悄然涌动。

……

在市井坊间，消息则以更直接、更惊悚、更添油加醋的方式传播开来，恐慌如同瘟疫般蔓延。

“听说了吗？陕西的孙阎王……哦不，孙督师，在潼关让闯王给宰了！脑袋都挂旗杆上了！”

“真的假的？孙督师不是很能打吗？”

“能打顶个屁用！朝廷不发粮饷，手下都是饿得走不动道的叫花子兵，怎么跟几十万闯军打？听说啊，是皇上连下十几道金牌催他出战，不出战就要他的脑袋，这才逼出去送死！”

“啧啧，这又是卢督师的旧事重演啊！忠臣没好下场！”

“完了完了，潼关没了，西安也丢了，闯贼是不是快打到北京城下了？这京城还能待吗？”

“怕什么？京营十几万大军……”

“呸！京营？那群爷能打仗？听说营里老鼠都比兵多！吃空饷的吃空饷，做买卖的做买卖，真打起来，跑得比谁都快！”

恐慌带来了最直接的反应。

京城内粮价、盐价开始不受控制地窜升，店铺关门歇业的悄然增多。

一些有钱有门路的人家，已经开始暗中变卖产业，寻觅南下的途径，或设法将家小送出京城。

京城九门的气氛明显不同以往，盘查严格了许多，进出城的队伍排得更长，守门兵卒的脸色也愈加不耐烦和紧张。

流言蜚语与对未来的茫然恐惧，如同初秋提前降临的寒气，渗入这座古老都城的每一个角落。

……

杨嗣昌府邸，深夜。

书房内只点着一盏孤灯，杨嗣昌形容憔悴，眼窝深陷，手中摩挲着一封已看了无数遍的信件，信中的话，他早已能倒背如流

此前，他还一直有所犹豫，但孙传庭兵败、陕西陷落的消息，成了压垮他心中最后犹疑的稻草。

几天几夜的辗转反侧、利弊权衡，终于在此刻有了结果。

他叫来管家吩咐了几句，不多时，一个全身裹在深色斗篷里的高大身影，被悄然引了进来后，书房门被小心关上。

来人摘下斗篷，露出一张被风霜打磨得棱角分明、目光沉稳锐利的脸庞。

杨嗣昌觉得有些眼熟，蹙眉思索片刻，忽然记起：

“是你……赵镇？”

数年前，正是这个卢方舟当时的亲卫队长，曾秘密入京向他打探消息。

如今再见，对方气质已大不相同，沉稳内敛中透着一股精悍。

赵镇此刻的身份，是京营神机营的千总，这是沈墨安插进京营的“钉子”，是那几百宣府军的头领。

“正是卑职。见过杨阁老。”

赵镇抱拳行礼，不卑不亢。

没有过多寒暄，杨嗣昌示意他坐下。

两人在摇曳的灯影下密谈了将近一个时辰，声音低得几乎微不可闻。

谈话末了，杨嗣昌深深地叹了一口气，那叹息里充满了无尽的疲惫、释然，还有一丝破釜沉舟的决绝。

他起身，从书案的暗格中取出一封写好的信，他将信郑重地交给赵镇。

“把这个，交给你们侯爷。”

杨嗣昌的声音有些沙哑：

“告诉他，时局至此，非人力可挽狂澜于既倒。老夫会尽量配合他的要求。京城这边，但凡老夫力所能及，必不推辞。让他好自为之，以天下苍生为念。”

赵镇双手接过信，沉声道：

“阁老放心，卑职定将此信与阁老之言，一字不差呈报侯爷！”