第207章 霜刃与麦穗（1/2）

建熙十五年（公元370年）秋，肆虐了大半年的旱魃终于在北地第一场早霜中悻然退去。龟裂的土地被薄霜覆盖，如同结痂的伤口。夏国在付出了惨重代价后，勉强挺过了这场天灾。枯黄的田野里，农人抢种下的荞麦、萝卜等短季作物，终于透出了些许稀薄的绿意，虽不足以果腹，却像是劫后余生者眼中微弱却坚定的光。

就在这喘息未定之时，前秦的使者又一次抵达了龙骧府。此番使团规模更胜以往，以大鸿胪卿（九卿之一，掌诸侯及归义蛮夷）为正使，携带着苻坚“慰问灾情”的国书与大批“赈灾”物资——粟米三千石、布帛五千匹、药材若干。礼单丰厚，姿态也放得极低。

然而，使团中一位不起眼的随行医官，在呈递礼单时，“无意间”向接待的夏国礼官透露了一个消息：丞相王猛，病势转重，已数月未能临朝视事，秦国朝政暂由太子苻宏（非苻坚亲子，过继）与尚书仆射权翼共同署理。

这消息如同投入静湖的石子，在夏国高层心中漾开涟漪。王猛，这位支撑前秦霸业、亦是夏国西面最强劲对手与最危险智囊的人物，难道真要灯尽油枯？

奉天殿内，气氛却比往日更加肃穆。秦使宣读国书，言辞恳切，对夏国灾情表示“感同身受”，对夏王“救民于水火”之举深表钦佩，并再次重申“秦夏永为盟好，共保太平”之意。

熊启（夏王）端坐王位，面色平静地听完，缓缓开口：“苻天王与王丞相美意，孤心领了。今岁北地不幸，蒙受天灾，然我夏国上下同心，军民协力，已渡过最艰难之时。秦国之赠，乃雪中送炭，孤谨代表夏国百姓谢过。然……”

他话锋一转，目光如电，扫向秦使：“孤亦闻，去岁旱蝗之时，潼关守将邓羌，巡河之船屡屡逼近我蒲坂津；河套之地，亦有来历不明之骑，袭我粮队，伤我边民。不知此等行径，是邓将军自作主张，还是……亦属‘盟好’之列？”

秦使脸色微变，忙躬身道：“夏王明鉴！邓将军巡河，乃为缉捕盗匪，绝无他意！至于河套之事，或有流寇、溃兵作乱，绝非我大秦所指使！陛下与丞相闻之，亦深为震怒，已严令边将谨慎行事，不得擅启边衅！”

“如此甚好。”熊启语气稍缓，“盟约既在，便当共守。孤亦约束部下，不使生事。然若有再犯，无论有心无心，恐伤两国和气。至于王丞相贵体欠安……”他顿了顿，流露出恰到好处的关切，“孤与王丞相神交已久，虽各为其主，然对其才德，素来敬重。愿丞相早日康复，再续两国佳话。”

这番话，软中带硬，既接受了“好意”，也明确了底线，更对王猛病重之事做出了符合身份的回应。秦使唯唯称是，不敢再多言。

退朝后，密室之中。

“王猛病重，消息当为真。”林婉儿分析道，“秦使特意透露，一为示弱，缓和前段时日的紧张；二则，或许也是内部某些派系，借我夏国之口，将此事坐实，以便……”

“以便争权。”熊启接口，“苻宏非苻坚亲子，虽有才干，然根基不牢。权翼等重臣各怀心思。王猛若去，秦国朝堂必起波澜。这对我们，是机遇，亦是风险。”

“王上，是否要有所动作？”赵虎（太尉司马）问。

“不。”熊启摇头，“此时插手，反易引火烧身。我们只需做三件事：其一，加强西线情报，尤其是长安政局变动、潼关及并州（苻洛）驻军动向；其二，继续巩固内政，恢复元气，此乃根本；其三，对秦，外示宽和，内紧防务。若其内乱，我不介入；若其来犯，我必痛击！”

他望向西方，目光深远：“王景略（王猛字）若真倒下……这北地的天平，恐怕就要真正倾斜了。”

辽东，安东都护府。

灾情对辽东的影响相对较小，赵虎（都督兼都护）抓住时机，大力推行“军屯民垦，以实边塞”之策。去岁归附的鲜卑、高句丽等部民，以及从河北灾区迁徙而来的部分流民（自愿或官府组织），被安置在辽河平原及沿海适宜耕作的区域。都护府提供粮种、农具，并派遣精通农事的吏员指导。

时值秋收，尽管是生荒初垦，产量不高，但金黄的麦浪在昔日战乱频仍的土地上铺开时，带来的希望是难以估量的。赵虎亲自巡视各屯垦点，下令：“所产粮食，除上缴官仓定额及预留种子外，余者皆归垦殖者所有！官府按市价收购余粮！”

同时，他利用辽东丰富的木材与皮毛资源，大力发展手工业，并依托扩建后的旅顺、大连等港口，鼓励与山东（晋控）、江东乃至朝鲜半岛的贸易。来自南方的瓷器、丝绸、书籍，与北方的毛皮、人参、木材在这里交汇，港口日渐繁荣。

一日，赵虎视察新建的旅顺水师基地。船坞内，数艘新式“镇海级”改进型战舰正在建造，体型更大，结构更坚固，预留了安装重型火器的位置。码头旁，十五艘“猎鲨船”排成一列，船首那狰狞的“火龙出水”喷射口在阳光下泛着冷光。

“都护，新舰何时能装‘那个’？”水师将领低声问，眼中满是期待。他指的是格物寺正在攻关的舰载“破阵炮”。

“急什么。”赵虎拍了拍厚重的船舷，“炮未至，练先精。海上风高浪急，操炮之难，十倍于陆地。让你的儿郎们，先拿这些猎鲨船，把接舷、火攻、弩炮给本王练到闭着眼都能使！待神兵天降之日，莫要丢了本王的脸！”

“末将遵命！”将领肃然应诺。

麦穗与枪刺，垦殖与武备，在这片新附的土地上并行不悖。赵虎深知，没有武备保卫的丰收，只是盗寇的粮仓；而没有民生支撑的武备，则是无根之木。安东都护府，正在成为夏国向东北扩张与防御的坚实堡垒，亦是一条连接渤海两岸、输入养分与输出力量的强劲血管。

格物新章：重铳“镇岳”

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