第206章 天灾与铁腕（2/2）

“王上，柔然游骑日频，规模虽不大，然其行动诡谲，专挑我运粮队与新建村落下手，北疆驻军疲于奔命，且……且军中亦有因家乡受灾而军心不稳者。”赵虎（太尉司马）从北疆发回急报。

“柔然杜仑，欺人太甚！”熊启眼中寒光闪烁，“传令张龙、刘莽，各率本部精锐骑军，出塞巡弋，遇柔然游骑，不必请示，全力剿杀！以其人之道还治其人之身，亦可派精悍小队，深入漠南，袭扰其放牧部落！告诉杜仑，我夏国便是遭了灾，也不是他可以轻侮的！”

几乎同时，西线亦传来警报。前秦潼关守将邓羌，突然加强了黄河西岸的巡防，水军战船活动明显增加，甚至有几艘秦军哨船以“追捕逃犯”为名，试图强行靠近蒲坂津夏军水寨，被夏国水师驱离。

“秦人这是想趁我之危，施压试探。”林婉儿分析情报后判断，“王猛或无意立刻大举入侵，但必欲借此机会，迫我在边界、贸易或某些条件上做出让步，甚至制造摩擦，牵制我军力。”

“回复邓羌，严正抗议其越界行为，要求其约束部众。同时，蒲坂津水师及沿岸防务，提升戒备等级，但没有我的命令，一兵一卒不得擅启战端。”熊启冷静下令，“眼下，救灾安内是第一要务。对秦，以威慑防御为主。”

然而，最令人意外的压力，竟来自南方。桓温以“江北灾民南流，恐生变乱”为名，突然调集水师战舰数十艘，北进至长江北岸的历阳、涂中一带，做出随时可能北渡的姿态。同时，其麾下将领亦在淮河沿线频繁调动。

“桓温想干什么？真以为我夏国可欺？”朝堂之上，群情激愤。

“虚张声势，落井下石而已。”熊启却看得透彻，“他不敢真渡江北上。一来江东内部反对之声未平，二来他粮草军备未必充足，三来……他怕螳螂捕蝉，王猛在后。此举，无非是向国内展示其‘忧国忧民’、‘震慑北虏’的姿态，顺便看看能否从我这里讹诈些好处，或逼迫谢安等世家给予更多支持。”

“那如何应对？”

“令江淮边境守军，加强戒备，但勿与其发生冲突。同时，通过谢玄那条线，给谢安递个话：桓温若敢妄动，我夏国固然有灾，但拼着河北受损，倾力南下一搏，先拔掉姑孰这颗钉子，还是做得到的。看看谢安和建康朝廷，让不让他冒这个险！”

铁腕肃贪，民心所向

外部的压力，反而在一定程度上转移了内部的部分矛盾，凝聚了人心。但熊启深知，若内部问题不解决，外患终将酿成大祸。他决定，以铁腕手段，整肃救灾过程中暴露出的吏治问题。

马汉手持王命旗牌，坐镇邺城，会同典刑司、御史台，对河北各郡县展开了一场雷厉风行的巡查。首当其冲的，便是清河郡。

调查结果触目惊心：郡守虽无直接贪墨，但驭下不严，对豪强兼并土地、欺压灾民的行为睁只眼闭只眼；数名县令、县丞与当地豪强勾结，倒卖赈灾粮，虚报灾民人数；更有甚者，竟有胥吏克扣口粮，导致灾民饿毙。

马汉毫不留情，依据《北府律》，将涉案郡守革职查办，贪墨官吏与为首豪强共计十七人，押赴市曹，公开斩首，家产抄没，用于赈灾。其余涉案人员，视情节轻重，或流放辽东，或革职永不叙用。

血淋淋的人头，震动了整个河北官场。各地官吏悚然惊惧，救灾政令的推行陡然顺畅许多。被抄没的豪强田产，部分分给无地灾民，部分收归官有，准备日后招佃。虽然杯水车薪，却让绝望中的百姓看到了一丝希望与公正。

同时，熊启采纳郑楠格物寺的急策，将一批原本用于军事的简易人力水车、深井汲水装置图纸，迅速下发各地，并派遣工匠指导制作。虽然不能解决根本问题，却也在局部缓解了人畜饮水与小块园圃灌溉的困难。

龙骧府内，熊启夜不能寐。案头是各处报来的灾情、军情、政情，纷繁复杂，压力如山。

“王上，谢安回信了。”林婉儿悄然入内，呈上一封密信。

谢安在信中，先对夏国灾情表示“慰问”，随后明确表示，已“劝诫”桓温，江东水师北进“实为演练，并无他意”，并承诺约束其部，不使边境生衅。同时，谢氏联合数家江东大族，“捐赠”了一批粮食与药材，已由海路发往辽东。

“谢安石，倒是懂得分寸。”熊启面色稍霁，“这份人情，记下。告诉婉儿，回复谢安，夏国铭记此谊。另外，可以让谢玄那边，接触一下我们想出手的‘民用格物’清单。”

“还有一事，”林婉儿低声道，“独孤信回报，柔然方面似乎与一股来自河西的势力接触频繁，疑为西秦授意。且……北疆军中，发现有人散播谣言，言王上不敬天地，故遭天谴，灾荒不止。”

“哼！”熊启冷笑，“内忧外患，鬼神之说都出来了。告诉独孤信，查清河西势力的底细。北疆军中谣言，让赵虎严厉彻查，敢有惑乱军心者，杀无赦！”

他走到窗前，望着龙骧府夜空稀疏的星辰，缓缓道：“天灾不可畏，人祸不可恕。民心如水，能载舟，亦能覆舟。我夏国要闯过这一关，靠的不是天佑，不是神佛，而是上下同心，法度严明，还有……手中这柄足以让内外豺狼胆寒的利剑！”

干旱依旧，蝗虫未绝，黄河的伤口尚未愈合。但夏国这台机器，在熊启的铁腕驾驭与核心集团的拼死运转下，正以一种近乎悲壮的姿态，对抗着天灾，抵御着外侮，涤荡着内部的污浊。这场灾难，究竟是王朝崛起的淬火考验，还是盛极而衰的转折开端？答案，藏在每一个奋力求生的小民心中，藏在边疆将士紧绷的弓弦上，也藏在长安、姑孰那些谋士们闪烁着算计光芒的眼睛里。