第134章 小屋夜话与林间危机（1/2）

旧木屋的火堆噼啪作响，驱散了春夜的寒意，也将众人的影子拉扯得忽长忽短，在斑驳的墙壁上舞动。烤兔肉的油脂滴落火中，激起细小的火星。饱餐后的困倦袭来，但紧绷的神经和脑海中纷乱的思绪让人难以立刻入睡。

“我说，咱们回去之后，怎么跟霍克那老头说？”老赵剔着牙缝里的肉丝，打破了沉默，“全盘托出？那什么腐化核心、古代文明、秩序碎片、观察者……听着就跟疯子的呓语似的。他信不信另说，别把咱们当神经病关起来。”

“肯定不能全说。”老潇靠在墙角，闭目养神，声音却清晰，“就说发现了比利的藏身地在一个邪门的山谷，里面有种会让人发狂、让动物变异的红色石头，比利在收集那玩意儿。我们惊动了山谷里的怪物，差点没逃出来，顺着一条老矿道（或者说古代矿坑）跑到了这边。其他的，暂时别提。”

“那诺顿笔记和这块石头呢？”老于指了指老方贴身收着的碎片。

“笔记是关键，但内容太惊世骇俗。”老方沉吟，“可以先交给霍克，但只说是从一个死在里面的探矿者身上找到的，里面记录了一些古怪的地质现象和危险区域，对牧场防御可能有帮助。至于石头……”他摸了摸怀中温润的乳白色碎片，“就说是在里面捡到的纪念品，感觉有点特别，但别说它能发光什么的。”

“晃晃悠悠的，这是要玩信息欺诈啊。”老高咧嘴，“不过也对，匹夫无罪怀璧其罪。这玩意儿要是让人知道能对抗那种鬼东西，麻烦就大了。”

众人的目光不约而同地瞥向坐在火堆另一侧阴影里的凯勒布。他抱着膝盖，头埋得很低，半结晶化的左臂用破布重新缠裹了起来，沉默不语。

“凯勒布，你怎么看？”老方直接问道。

凯勒布抬起头，火光映照下，他的脸色依旧苍白，但眼神比之前稳定了一些。“霍克·贾里德……我听说过他。是个精明、务实、但也足够强硬和谨慎的人。直接说‘腐化’和‘世界伤口’，他大概率不会信，反而会怀疑你们的动机和精神状态。用‘邪门石头’和‘变异怪物’来解释，更符合他的认知框架。笔记可以作为佐证，但最好挑选一些关于地形、危险生物、以及‘石头’危害性的部分给他看。”他顿了顿，“至于我……你们打算怎么说？”

“你是诺顿的助手？还是被比利胁迫的探矿者？”老潇反问。

“助手吧。”凯勒布苦笑，“一个被导师的危险实验牵连，侥幸逃出来的倒霉助手。这样解释我的……状况，也说得通。而且，我可以提供一些关于比利残部可能动向、以及‘邪门石头’采集点分布的信息，这对牧场有价值。”

这个身份设定倒是合理，既能解释他的知识，也能部分掩饰他的变异。

“可以。”老方点头，“但记住，你的‘知识’仅限于地质和矿物异常，以及比利匪帮的情报。其他的，尤其是关于诺顿更深层的研究和‘观察者’，一个字都不许提。”

“我明白。”凯勒布低下头。

话题转向了更远的未来。

“如果……枯萎谷的‘腐化’真的扩散，或者比利搞到更多那种石头，变得更难对付，甚至引来那些‘观察者’……”老于忧心忡忡，“咱们牧场能顶得住吗？”

“单靠牧场肯定不行。”老潇摇头，“但我们也做不了救世主。先站稳脚跟，提升自己，收集信息。笔记里提到其他可能有‘秩序碎片’或抑制遗迹的地方……也许，那才是我们真正该去的方向。”

“去寻找‘解药’？”老赵挑眉，“听起来更他妈危险。”

“但可能是唯一的出路。”老方握紧了怀中的碎片，“‘秩序之种’和这碎片有联系。我感觉，如果我能找到更多，或者找到那个‘本源’，不仅能对抗这里的腐化，也许……对我们自己也有好处。”他指的是印记的成长和能力的恢复。经历了这次共鸣，他隐约感觉到，“秩序之种”的潜力远不止于此。

“而且，系统那家伙，不是一直让我们收集印记，见证旅程吗？”老高忽然插嘴，眼神在火光中显得有些幽深，“‘秩序之种’是在侏罗纪弄到的，现在在这个世界又遇到类似的‘病’和‘药’……这他妈会是巧合？我感觉，咱们被扔进这些世界，可能不只是‘系统引导者’说的‘无限流冒险’那么简单。也许……我们也是某种‘观察’或‘测试’的一部分，甚至……是‘治疗’的尝试？”

老高的话让木屋里陷入了一阵更深的沉默。这个猜测太过大胆，却也并非全无可能。系统暧昧的态度、对“工具理性与人性温度”的思辨偏好、以及对他们收集印记过程的“观察”，都透着某种目的性。

“先别想那么远。”老方最终打破了沉默，“走一步看一步。当前目标：安全返回牧场，巩固立足点，提升实力，同时暗中调查诺顿笔记里提到的其他地点信息。至于系统……它想观察，就让它观察好了。我们活我们自己的。”

就在这时，屋外远处，突然传来一阵悠长而凄厉的**狼嚎**！声音在寂静的山林间回荡，令人头皮发麻。

紧接着，又是几声狼嚎从不同方向响起，似乎在呼应。

“狼群？”老赵立刻抓起身边的步枪，凑到窗户破洞处向外张望。夜色浓重，月光被云层遮挡，树林里一片漆黑，只有风吹过树梢的沙沙声。

“听声音，数量不少。”老潇也警惕起来，“而且……叫声有点怪，不像普通的狼。”

凯勒布侧耳倾听，脸色微变：“不是普通狼……是‘腐爪狼’！被‘荒芜’气息轻微侵蚀的变异狼群！它们比普通狼更狡猾、更凶残，而且……对活物的气息，尤其是受伤或带有‘异常能量’的活物，特别敏感！”

众人心中一紧。他们现在状态不佳，弹药匮乏，还带着伤员（老方的伤口，凯勒布的变异），而且身上可能残留着“秩序碎片”使用后的特殊气息，或者“荒芜结晶”沾染的痕迹……

“火！把火烧旺！野兽怕火！”老于连忙往火堆里添柴。

火苗窜高，照亮了小屋内部，也透过窗户和门缝，在门外投下摇曳的光斑。

但狼嚎声并未停止，反而越来越近！黑暗中，亮起了点点幽绿色的光芒——是狼的眼睛！而且不止几双，至少有十几双，甚至更多！它们呈扇形散开，隐隐将小屋包围。

低沉的、威胁性的**呜咽声**和**爪子刨地声**从四面八方传来。这些变异狼似乎并不十分畏惧火光，只是在光线边缘徘徊，幽绿的眼睛死死盯着小屋。

“妈的，被包围了。”老赵啐了一口，“子弹就剩五发了。”

“弓箭也没来得及做。”老高懊恼。

“门和窗户都不结实，挡不住冲击。”老潇检查着屋子的防御，“只能固守，等天亮。狼群通常黎明前会散去。”

但“腐爪狼”是否遵循普通狼的习性，谁也不知道。

时间在紧张的对峙中缓慢流逝。狼群极其耐心，它们并不急于进攻，只是不断移动、低吼、用爪子试探，施加心理压力。偶尔有一两只胆子大的，会猛地从阴影中冲出，扑到门板或墙壁上，用爪子和牙齿撕扯、抓挠，发出令人牙酸的声响，然后又迅速退开。

每一次冲击，都让屋内众人的心提到嗓子眼。

“这样下去不是办法。”凯勒布声音有些发颤，他的左臂又开始隐隐作痛，变异似乎让他的感知更加敏锐，也更容易受到刺激。“它们……在消耗我们的精力，也在……呼唤更多的同类。我听到更远处还有回应……”

仿佛印证他的话，远处的狼嚎声再次响起，而且听起来……更密集了！

“操！不能再等了！”老方咬牙，“必须主动出击，打掉它们的锐气，或者制造机会冲出去！”

“怎么打？子弹不够，冲出去就是送死。”老潇反对。

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