第162章 惊弓之鸟（1/2）
郡丞府被查抄、许氏家眷党羽哭嚎着被铁链串成长串押入囚车。
都尉府的书房内，门窗紧闭，虽是白昼，却因主人刻意拉上了厚重的帷幕而显得昏暗压抑。空气中弥漫着一种混合了墨臭、陈旧木器以及……淡淡冷汗的味道。
祖寿像一头被逼入绝境的困兽，宽厚的身躯包裹在都尉官服下，却再无往日统御郡兵、巡防城门的威风。他面皮本就黝黑，此刻更是蒙上了一层晦暗的铁青色，颌下短硬的胡须随着粗重的呼吸微微颤动。一双环眼布满了蛛网般的血丝，死死盯着虚空某一点，却又似乎什么也没看进去，只有无法抑制的惊悸在瞳孔深处翻滚。
许贡被抓了！
那个与自己一同在吴郡经营多年，在酒宴上拍着肩膀称兄道弟，在密室里分润过无数见不得光利益的许贡，就这么毫无征兆地，被那个名叫蔡泽的年轻人连根拔起，家破人亡！
起初听到消息时，祖寿只以为是讹传，或是小规模的冲突。他甚至还抱着一丝侥幸，或许只是许贡在赋税账目上出了纰漏，以他在吴郡的根基，上下打点一番，总能遮掩过去。毕竟，这么多年来，他们这些人不都是这么过来的吗？
然而，现实残酷得让他浑身发冷。他亲眼目睹了许府被如狼似虎的甲士围成铁桶，亲眼看见平日里趾高气扬的许贡像条死狗般被典韦从太守府拖出来，塞进囚车，那张总是带着精明算计的脸上只剩下死灰般的绝望。他也看到了许贡那些如花似玉的妻妾、锦衣玉食的儿女，在甲士粗暴的推搡下哭天抢地，头上的珠翠跌落尘埃，被无情践踏。
那不是简单的纠错或惩罚，那是一场精心准备、冷酷无情的清洗！蔡泽这个靠着军功和不知哪里来的钱财买来高位的年轻人，下手之狠、之快、之绝，完全超出了祖寿的预料。这根本不是官场常见的博弈和妥协，这是要人命的犁庭扫穴！
寒意，从尾椎骨一路窜上天灵盖，让他忍不住打了个哆嗦。许贡倒了，那把悬在头顶的利剑，下一个会不会就落到自己脖子上？
他猛地灌下一大口早已冷掉的茶水，冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头的焦灼。他开始疯狂地回想，自己和许贡之间那些“剪不断、理还乱”的勾连：一起倒卖过几批本该报废却依旧堪用的军械，钱是两人平分的；联手在军饷和修筑工事的款项里做过手脚，他拿大头，许贡负责抹平账目；他麾下几个心腹军侯纵兵劫掠过几支过境的商队，事后也是许贡帮忙压下了苦主的状子……这些事，许贡知道，许贡的心腹也知道。如今许贡落入蔡泽手中，谁能保证他不会为了苟活性命，或者仅仅是为了拖人下水，把这些事都抖落出来？
这还不是最要命的。
最要命的是他的弟弟，祖郎！
祖郎在丹阳郡的深山里聚众为寇，打家劫舍，对抗官府，早已是朝廷挂号、州郡悬赏的要犯。而他，吴郡都尉，朝廷命官，非但没有大义灭亲，反而……暗通款曲。他利用职务之便，将一些淘汰的、损毁的兵甲偷偷运出，辗转送到弟弟手中；他将官军的布防动向、剿匪计划，通过秘密渠道透露给祖郎，让其屡屡逃脱围剿；他甚至默许祖郎的势力在吴郡与丹阳交界的边缘地带活动，劫掠商旅，而自己则睁一只眼闭一只眼，偶尔还能收到弟弟“孝敬”来的丰厚财物。这不仅仅是纵容，这是资敌！是通匪！一旦坐实，诛九族都是轻的！
还有那个太平道的于吉……许贡与其勾结甚深，自己虽然未曾深入参与，但也收受过对方以“香火钱”、“供奉”为名送来的金银，默许其信徒在吴县城外及一些乡镇活动。他虽看不起那些装神弄鬼的伎俩，却也知道这些愚民被煽动起来后的可怕力量，故而存着几分利用和戒备的心思。如今许贡因为这层关系倒了大霉，那妖道会不会为了自保，或者被蔡泽撬开嘴，把自己也牵扯进去？
无数可怕的念头如同毒蛇，噬咬着他的心脏。冷汗浸透了内衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵恶寒。书房里安静得可怕，只有他自己粗重如风箱般的喘息声，和太阳穴血管突突跳动的声音。
“不行……不能坐以待毙！”祖寿猛地从胡床上跳起，喉咙里发出一声低沉的、野兽般的嘶吼。恐惧到了极致，往往会催生出孤注一掷的疯狂。他在原地又转了两圈，眼中最后一点犹豫被凶狠的厉色取代。
蔡泽初来乍到，根基未稳，许贡一党虽除，但吴郡这潭水底下，还有无数暗流。自己身为都尉，名义上掌管着吴郡数千郡兵，虽然其中有多少真正听命于自己尚未可知，但至少有一部分嫡系！弟弟祖郎在山中有数万亡命之徒，都是见过血的悍匪！再加上太平道那些被蛊惑的、数量可能更多的愚民信徒……如果，如果能把这几股力量拧在一起，趁着蔡泽刚刚清洗完许贡、人心未定、防范或有疏漏的时候，里应外合，骤然发难，未必没有机会！
这个念头一旦冒出，就如同野火燎原，瞬间烧光了他残存的理智。与其等着被蔡泽像抓许贡一样抓去砍头，不如搏一把！赢了，吴郡便是他的囊中之物，到时候什么太守、吴侯，都得看他的脸色！甚至……那更高的位置，也未尝不能想一想了！
赌徒的亢奋混合着绝望的疯狂，让他黝黑的脸庞泛起一种不正常的潮红。他快步走到书案前，铺开两张质地细腻的绢帛，提起笔，却又顿住。不能直书，需用暗语，且给两边的内容要有所区别。
他定了定神，先给弟弟祖郎写信。笔走龙蛇，用的是他们兄弟之间早年约定的、夹杂着俚语和特定代指的密文，大意是：“巢穴危殆，鹰鹞（指蔡泽及其势力）盘旋不去，恐不日将探爪。兄处亦被窥伺，如坐针毡。今有一策，或可转危为安，更图大业。弟可尽起寨中精锐，速潜行至吴县西山外三十里老鸦岭密林潜伏，勿露行迹。于下月晦日（月末最后一天）子夜，待兄信号（三更时分，城头火起为号），即猛扑西门，兄自当亲开城门接应。届时，黄巾太平仙尊于吉会共同举事。城中富庶，钱粮如山，女子如云，皆为弟与儿郎们之功酬。事成之后，吴郡你我兄弟共掌之，岂不快哉？” 他知道祖郎贪婪暴戾，嗜血好色，唯有以最直白的利益和杀戮劫掠的许诺，才能激其凶性，驱使其冒险。
写完，他仔细看了看，又添上一句：“机不可失，务必迅捷隐秘，切切！”
接着，他又铺开另一张绢帛，给太平道于吉写信。这次，他换了种笔触，模仿着一种半文半白、带着些玄虚道气的口吻：“红尘浊浪滔天，众生苦厄日深。许道友道心不坚，已应劫而去，然吴郡之地，灵光晦暗，浊气愈炽。尊者悲悯，广布大道，正当其时也。今有同道（暗指自己）愿为前驱，涤荡妖氛，重开太平之象。请尊者汇聚有道真修、诚心信徒，于下月晦日子夜，会于城东十里坡‘往生坪’。彼时自有接引使者，持‘青莲’为记，引诸位入城，共襄盛举，成就无量功德。届时丹阳恶虎（祖郎）率三位精锐相助，大事可成！” 信末，他慎之又慎地盖上了一枚私刻的、纹路模糊的玉章印迹，非官非私，带着点神秘色彩，是他以往与一些三教九流人物打交道时用的。
两封信写完，墨迹吹干。祖寿找出两个早已备好的细长防潮竹筒，将绢帛仔细卷起塞入，用蜜蜡严密封口。做完这一切，他才长长吐出一口浊气，仿佛用尽了全身力气，但眼中那点疯狂的火焰却燃烧得更旺了。
他走到门边，拉开一条缝隙，对外面低声道：“让赵猛、钱彪来见我。”
不多时，两名身形健硕、眼神精悍、穿着便服却难掩行伍之气的汉子快步走入书房，躬身行礼：“都尉！”
这两人是祖寿真正的心腹家将，跟随他超过十年，参与过不少隐秘之事，忠诚毋庸置疑。
祖寿将两个竹筒分别递给他们，面色凝重得几乎要滴出水来，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝：“赵猛，你持此筒，立刻出发，前往丹阳郡，寻我二爷（祖郎），亲手交给他！记住，沿途不可停留，不可与任何无关之人交谈，更不可丢失此信！事关你我身家性命，明白吗？”
赵猛双手接过竹筒，贴身藏入内衫特制的暗袋，沉声道：“属下明白！必不辱命！”
“钱彪，”祖寿又将另一个竹筒递出，“你去城东‘济世堂’药铺，寻一个下巴有颗黑痣的伙计，对他说‘掌柜的要三斤上等朱砂，要辰州产的’。他若问你‘辰州路远，货价不菲’，你便答‘心诚则灵，价高无妨’。他自会带你见该见的人，将此信交出。同样，谨慎再谨慎，若有任何不对……”他眼中凶光一闪，“毁了信，自己想办法脱身！”
钱彪也郑重接过藏好：“属下晓得！请都尉放心！”
“去吧！速去速回！”祖寿挥手。
两人不再多言，躬身一礼，转身快步离去，脚步虽急，却刻意放轻，显示出良好的训练和此刻的紧张。
看着两人身影消失在院门外，祖寿背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐到地上，冷汗再次涔涔而下。信已送出，箭已离弦，再无回头路。接下来，便是等待，以及……在蔡泽察觉之前，尽可能地掌控好手中的郡兵，尤其是西门的守军。
他并不知道，从他今日一反常态没有去郡兵营地点卯、反而紧闭府门开始，他这座都尉府周遭的几条街巷、几处看似寻常的店铺和民居里，无数双眼睛就已经悄然聚焦于此。
吕范编织的情报网络，在蔡泽的授意和大量资源投入下，早已不是当初草创时的模样。尤其是在清除许贡之后，蔡泽深知打草必惊蛇，像祖寿这样本就是蔡泽菜单上的，还与许贡过往甚密、自身又不太干净的人物，必然是重点监控对象。祖寿府邸外围的暗桩比之前多了三倍不止，连他府中一个负责采买、因酗酒赌博屡受责罚而对祖寿心怀不满的管事，也已被暗中发展为眼线。
赵猛和钱彪行色匆匆、眼神警惕地从都尉府侧门溜出，分头而行的瞬间，就被不同的盯梢小组锁定了。
“甲组跟上穿灰衣往南的那个（赵猛），乙组跟上穿褐衣往东的那个（钱彪）。保持距离，确认目标去向，等合适的地点再动手，务必万无一失！”隐藏在茶摊上的小头目通过看似闲聊的手势，向周围传递了指令。
训练有素的探子们如同水滴融入江河，悄无声息地跟了上去。
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