第156章 以退为进（1/2）

正月十五，洛阳城万人空巷。

从平城门到朱雀门，再至德阳殿前的广场，御道两侧挤满了翘首以盼的百姓。积雪已被清扫一净，露出青石铺就的宽阔街道，两旁悬挂着彩绸旌旗，在冬日的阳光下猎猎飘扬。

巳时三刻，号角声自城外响起。

首先入城的是三百羽林骑兵，金甲红袍，旗帜鲜明。紧随其后的是朱儁、皇甫嵩、董卓、蔡泽、孙坚、曹操等一众功臣的车驾。朱儁乘驷马安车，车盖垂九旒，已是骠骑将军的仪制；皇甫嵩车驾稍次，亦显赫非常；蔡泽等年轻将领则骑马随行。

围观的百姓爆发出山呼海啸般的欢呼：

“骠骑将军！”

“车骑将军！”

“征西将军！”

“安东将军！”

“万胜！万胜！”

朱儁坐在车中，透过车窗望着街道两侧攒动的人头，听着震耳欲聋的欢呼，胸中豪情激荡。他征战半生，何曾有过这般荣耀？这一刻，他真切感受到什么叫功成名就、名动天下。

皇甫嵩闭目养神，神色平静，但紧握的双手泄露了内心的波澜。

董卓骑着一匹乌骓马，挺胸抬头，努力摆出威严姿态，但眼中不时闪过的得意，暴露了他内心的兴奋。

蔡泽骑在一匹雪白的西凉骏马上，虽年轻，但眉宇间的沉稳气度，已远超同龄人。他目光平静地扫过人群，心中却在飞速思考接下来的朝见。

孙坚最是豪迈，不时向人群挥手，引来阵阵欢呼。

曹操则微笑着向两旁点头致意，目光却敏锐地观察着一切细节。

车驾缓缓行至德阳殿前。

这座大汉最宏伟的宫殿，此刻张灯结彩，肃穆中透着喜庆。殿前广场上，文武百官已列队等候。最前方是大将军何进、太傅袁隗、司徒王允等三公九卿，其后是各部官员，人人身着朝服，仪态庄严。

朱儁等人下车下马，整理衣冠，在礼官引导下，缓步走向大殿。

“宣——骠骑将军朱儁、车骑将军皇甫嵩、征西将军董卓、安东将军蔡泽等功臣觐见——”

尖细的宣召声在殿前回荡。

众人深吸一口气，迈步登上白玉石阶。

德阳殿内，高九丈，深十三丈，可容万人。此刻殿中烛火通明，金碧辉煌。殿陛九重，最高处，年轻的汉灵帝刘宏端坐龙椅之上，头戴十二旒冠冕，身着玄衣纁裳，虽面色有些苍白，但此刻精神尚佳。

两侧，中常侍张让、赵忠等十常侍侍立；再往下是皇后、皇子及宗室诸王。

朱儁率众人行至殿中，齐齐跪倒，山呼万岁：“臣等拜见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

声震殿宇。

灵帝抬手，声音温和：“诸卿平身。”

“谢陛下！”

众人起身，垂手肃立。

灵帝的目光缓缓扫过殿下一众功臣，最后落在最前方的朱儁身上，脸上露出笑容：“朱爱卿。”

朱儁连忙出列，躬身道：“臣在。”

灵帝招招手：“上前来。”

朱儁趋步上前，行至阶下。

灵帝竟从龙椅上站起，在张让的搀扶下，缓缓走下三阶，来到朱儁面前。这个举动让殿中所有人都是一惊——天子降阶相迎，这是何等的恩遇！

“朱公伟，”灵帝伸手握住朱儁的手，语气亲热，“朕的骠骑将军，辛苦了。”

朱儁受宠若惊，连忙又要下跪，被灵帝扶住。

“爱卿不必多礼。”灵帝拉着他的手，仔细端详着他脸上的风霜痕迹，动情道，“去岁黄巾乱起，八州震动，朕夜不能寐。若非爱卿挺身而出，统率王师，转战千里，焉有今日之大捷？朕听说，爱卿在广宗城下，亲自擂鼓助威，三军感奋，方破坚城——此等忠勇，古之名将不过如此！”

这番话说得情真意切，朱儁听得眼眶发热，颤声道：“陛下谬赞！臣……臣不过尽人臣本分，全赖陛下天威，将士用命，方能侥幸成功！”

“侥幸？”灵帝摇头，正色道，“若是侥幸，天下岂有这般多的侥幸？长社一把火，是侥幸？冀州血战，斩张角三兄弟头颅，是侥幸？朱爱卿，过谦了。”

他拍了拍朱儁的手背：“朕已命人拟旨，除了骠骑将军、阳羡侯的封赏外，另赐黄金五千斤，锦缎万匹，美玉十对，东海明珠百斛。这些，都是你应得的。”

“臣……臣叩谢陛下隆恩！”朱儁跪地叩首，声音哽咽。

殿中众臣神色各异。有人羡慕，有人嫉妒，有人暗叹。黄金五千斤、锦缎万匹……这赏赐，厚得让人心惊。

灵帝扶起朱儁，又看向皇甫嵩：“皇甫爱卿。”

皇甫嵩出列：“臣在。”

灵帝走到他面前，同样握住他的手，仔细打量：“义真瘦了，也黑了。朕听说，你在长社被围时，与士卒同甘共苦，分食一釜，可有此事？”

皇甫嵩躬身道：“军中粮草不济，臣身为主将，理当与士卒同甘苦。”

“好！好一个与士卒同甘苦！”灵帝赞叹，“难怪将士愿为你效死力。车骑将军、槐里侯，朕另赐你黄金三千斤，锦缎八千匹，珍珠五十斛，玉璧五对。望爱卿再接再厉，为朕镇守四方。”

“臣叩谢陛下！”皇甫嵩跪地谢恩。

灵帝的目光随即转向队列中那高大魁梧、面色赤红的董卓。他缓步踱至董卓面前，目光在其粗犷而略显桀骜的面容上停留片刻，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意。

“董仲颢。”

“臣在！”董卓声如洪钟，出列抱拳，甲叶铿锵。他身形如山，比灵帝高出近一头，此刻却努力低下那颗硕大的头颅，姿态恭谨中带着武将特有的刚硬。

灵帝仰头看了看他，抬手虚扶：“起身，近前说话。”

董卓依言上前两步，微微躬身，不敢与天子平视。

“朕听闻，”灵帝缓缓开口，声音不高，却足够让近处几位大臣听清，“你在冀州时，虽有小挫，然能戴罪立功，为朱儁建言献策，方有斥丘之捷。很好！”

董卓闻言，心中涌起一股热流，连忙道：“全赖陛下天威庇佑，朱公调度有方，将士用命！卓……卓不过尽了本分，往日过错，惶愧不已，焉敢居功！”他这话说得有些急切，既表忠心，也不忘将功劳归于上峰，姿态放得颇低。

灵帝微微颔首，似乎对这番表态还算满意。“嗯，知错能改，善莫大焉。临阵斩将，亦是实打实的功劳。朝廷赏功罚过，自有法度。”

他顿了顿，语气转为正式：“擢东中郎将董卓为征西将军，封斄乡侯，食邑两千户。另赐黄金千斤，锦缎三千匹，骏马五十匹，以彰汝功，慰汝麾下西凉健儿之苦劳。”

董卓浑身一震，猛地单膝跪地，甲胄与地面相撞发出沉闷响声。“臣董卓，叩谢陛下天恩！” 他声音洪亮，带着难以抑制的激动，深深拜伏下去，“陛下不念臣旧过，反赐殊荣，卓……卓纵肝脑涂地，亦难报陛下恩德之万一！此后必恪尽职守，为陛下镇守西陲，扫荡不臣！”

他抬头时，虎目之中竟隐有泪光闪烁，不知是真情流露，还是作态于君前。那粗豪的面容因激动而更显赤红，虬髯微微颤动。

灵帝垂目看着跪伏在地的董卓，片刻，温言道：“爱卿请起。西凉乃国家藩屏，羌胡不靖，日后还需爱卿这样的宿将为之镇抚。望卿勿负朕望。”

“臣必不负陛下所托！” 董卓再拜，方才起身。

“你就是蔡泽？”灵帝的声音中带着好奇，也带着审视。

蔡泽出列，躬身道：“臣蔡泽，拜见陛下。”

灵帝缓步走到他面前，仔细打量着这个年轻的将领。

今日蔡泽未着戎装，而是一身朝服：头戴进贤冠，冠梁三，以青绀为缨；身着黑色深衣，领袖缘以锦边，腰束革带，佩青绶，悬银印。虽是一身文官打扮，但挺拔的身姿、沉稳的气度，以及那双深邃而锐利的眼睛，依旧透出一股武将特有的英气。

他面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，唇形分明。虽只有十八岁，但眉宇间不见稚气，只有历经沙场淬炼后的沉稳与坚毅。站在那里，如一柄未出鞘的利剑，锋芒内敛，却令人不敢小觑。

灵帝看了许久，忽然笑了：“好一个少年英雄！朕记得，去岁腊月，朱爱卿向朕密奏黄巾之事时，曾举荐一人，言此子虽年轻，却见识不凡，愿散尽家财募兵平乱——便是你吧？”

“正是微臣。”蔡泽躬身。

“那时朕封你为骑都尉。”灵帝回忆着，“说实话，当时朕并未抱太大期望。一个十八岁的年轻人，能募得多少兵？能打什么仗？”

他顿了顿，语气渐渐激动：“可你给了朕一个大大的惊喜！八千江东子弟，随朱爱卿南征北战，克宛城，斩张曼成；火牛烧长社，逼得波才自刎；在冀州更是亲率部下，斩杀张角三兄弟！这一路算下来，死在你这八千兵手中的黄巾贼寇，不下五十万了吧！”

灵帝的声音在殿中回荡：“当年绛侯（周亚夫）平定七国之乱，亦未必有你这般战绩！从一介布衣，到安东将军、吴侯，十八岁的县侯，食邑四千户——我大汉开国四百年来，你也算是头一位了！”

这番话，把蔡泽抬到了一个极高的位置。殿中众臣无不侧目，有人钦佩，有人嫉妒，更有人暗中咬牙。

蔡泽却神色平静，躬身道：“陛下过誉。臣之功，全赖陛下洪福，朱公调度，将士用命。臣不过是适逢其会，略尽绵力罢了。”

“适逢其会？”灵帝摇头，“天下适逢其会者多矣，可能抓住机会、立下不世之功的，少之又少。”

他顿了顿，忽然问道：“蔡泽，如今黄巾已平，天下复定。你年方十八，便已是安东将军、吴侯，食邑四千户。接下来，有何打算？”

这个问题，让殿中安静下来。

所有人都看着蔡泽，想听听这位少年得志的将军，会有怎样的雄心。

蔡泽沉默片刻，抬起头，目光清澈而坚定：“回陛下，黄巾虽平，然天下未靖。北有乌桓、鲜卑、匈奴为患，屡犯边塞；东有山越时常掳掠乡里，百姓苦不堪言；西凉羌乱更是愈演愈烈，已成心腹大患。”

他顿了顿，声音铿锵：“臣愿为陛下戍边平贼，荡寇安民！他日若有机会，愿效冠军侯故事，封狼居胥，饮马瀚海，扬我大汉天威于塞外！”

这番话，豪情万丈，正气凛然。殿中不少武将听得热血沸腾，文臣亦暗暗点头——此子不仅会打仗，更有大志向。

灵帝眼中闪过欣赏之色，点头道：“好志气！不愧是少年英雄！朕……”

他正要继续说，蔡泽却忽然躬身，声音陡然一转：“但是——”

这个“但是”，让所有人都愣住了。

蔡泽抬起头，目光坦然地看着灵帝：“陛下，臣从一介布衣，一跃成为安东将军、吴侯，食邑四千户，全赖陛下洪恩，朝廷厚赏。然臣家乡有句俗语：少年得志，若无沉潜之心，终将被名声所累，反受其害。”

殿中一片寂静。

所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着蔡泽。

灵帝也愣住了，他本以为蔡泽会趁热打铁，表忠心，求重任，没想到……

蔡泽继续道，声音平静而诚恳：“臣年方十八，虽侥幸立下微功，然自知阅历浅薄，才具有限。安东将军位高权重，非臣所能胜任。若久居此位，恐误国事，亦损陛下识人之明。”

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