第391章 开设马场，饲养战马（1/2）

云州北部，黑水河畔。

晨光穿透晨雾，洒在苍茫的草原上，赵虎带着二十名龙牙军士兵，策马沿着黑水河向北疾驰。此处是云州与草原的交界地带，地势开阔平坦，漫无边际的草场如铺展的绿毯，晨风吹过，草浪翻涌，裹挟着青草的芬芳扑面而来，远望去竟如绿色的海洋般壮阔。

“赵统领，就是这儿了！”引路的是位年过花甲的本地老牧民，勒住马缰，指着前方一片河滩地说道，“这地方叫‘野马滩’，早年真有成群的野马在此栖息。草肥水美，方圆五十里内无半户村落，隐蔽性极好，最是适合养马。”

赵虎缓缓勒马驻足，目光细致地扫过四周。果然如老牧民所言，黑水河在此处蜿蜒拐出一道弧线，冲积出一片肥沃的河滩地。东侧是连绵起伏的贺兰山余脉，山势平缓，恰好能阻挡西北而来的风沙；西侧则是一望无际的草原，草场丰茂，足以供养大批马匹。

“水源能保障吗？”赵虎沉声问道，养马之事，水源乃是重中之重。

“黑水河常年水流不息，即便寒冬腊月也不会封冻，水量足得很。”老牧民笑着答道，“这河滩底下还藏着泉眼，往下挖三五尺就能渗出清水，甘甜爽口。就是……就是离云州城远了些，足足一百二十里路程，来回奔波不易。”

“远些无妨，隐蔽才是头等大事。”赵虎翻身下马，蹲下身抓起一把泥土，在掌心反复揉搓。土质松软细腻，混杂着草根的清香，肥力十足，“能滋养出这般好草，定然能养出精壮的战马。”

他站起身，转身看向身后的士兵们，声音洪亮而坚定：“兄弟们，从今日起，这片野马滩，就是咱们云州的马场了！殿下有令，三年之内，要让龙牙军将士每人配一匹强健战马。这份沉甸甸的任务，就落在咱们肩上了！”

士兵们闻言，双眼瞬间亮了起来，脸上满是激动与期盼。战马！那可是龙牙军将士梦寐以求的装备。如今军中仅有五十匹老马，个个年老体衰，跑起来气喘吁吁，别说冲锋陷阵，就连日常操练都难以支撑。若是真能实现每人一匹战马，龙牙军的战力必将翻倍暴涨，再也不是只能守城的步兵了！

“赵统领，咱们啥时候动手开工？”一名年轻士兵按捺不住心中的兴奋，上前一步问道。

“就从现在开始！”赵虎语气果决，“先把营地搭建起来，帐篷、工具、粮食这些物资，楚统领随后就会押送过来。咱们的目标是，一个月内，把马场的基本架子稳稳搭起来！”

众人立刻应声行动，个个干劲十足。搭帐篷、挖水井、立木桩、拉绳索建围栏、清理草场杂物……这些士兵大多出身农家，干起农活和杂活来娴熟利落，一个顶俩。从晨光微熹忙到夕阳西斜，一处简易却规整的营地已然初具雏形，围栏圈出的草场边界清晰，临时水井也已挖成，甘甜的清水汩汩涌出。

夜幕降临之际，远处传来马蹄声与车轮轱辘声，楚瑶带着补给队如期抵达。五辆马车首尾相连，载满了厚实的帐篷、充足的粮食、锋利的工具，还有十位精通营造之术的工匠，为马场建设添砖加瓦。

“楚统领，您怎么亲自过来了？”赵虎快步迎上前，语气中带着几分意外。

“殿下放心不下马场的事，特意命我过来查看情况，顺便押送补给。”楚瑶翻身下马，目光环顾四周，赞许地点点头，“选址极佳，足够隐蔽，也符合养马的各项条件。只是这一百二十里的路程，物资运输怕是个不小的难题。”

“这一点我早已想过对策。”赵虎胸有成竹地说道，“从云州城到马场，中途要经过三个村落。我们可以在这三个村落设立中转站，将运输路程分成三段，每段四十里，分段转运。这样一来，负责运输的人手和马匹都能得到充分休整，不至于过度劳累。”

楚瑶闻言颔首认可：“这个法子周全稳妥。另外，马场的安全防卫必须重中之重。我带来了二十名龙牙军精锐，此后便常驻此处，昼夜轮班警戒，绝不让任何可疑人员靠近。”

她顿了顿，压低声音补充道：“还有，殿下已吩咐沈姑娘去联络懂养马的草原人，想必过不了几日便能有消息传来，届时养马技术便有了着落。”

赵虎眼睛一亮，喜出望外：“草原人？那可真是太好了！咱们汉人养马终究是比不上草原人精通，有他们指点，定能少走许多弯路，养出更精壮的战马。”

“但也需多加防备。”楚瑶语气凝重，“草原部落繁杂，立场各异，有亲近大曜的，有依附北狄的，还有保持中立的。沈姑娘寻来的人，务必反复核查身份，确保忠心可靠，万不能引狼入室。”

“属下明白！定当严加核查，绝不给马场留隐患。”赵虎郑重应下。

接下来的几日，野马滩上一派热火朝天的建设景象。在工匠的指导下，士兵们有条不紊地搭建马厩、草料棚、工具房，用粗壮的木桩和坚韧的绳索圈出了第一片驯马场，还开辟了专门的草料晾晒区。虽设施简陋，却样样齐全，足以满足初期养马的需求。

六月二十，沈凝华带着三个人策马抵达马场。为首的是位五十多岁的草原老汉，皮肤被草原的风沙磨砺得黝黑粗糙，满脸风霜痕迹，却双眼炯炯有神，透着一股常年与马匹打交道的沉稳干练。他名叫巴图，是贺兰部的资深牧马人，身旁跟着两个二十多岁的壮小伙，是他的儿子呼和与哈森，个个身材魁梧，眼神锐利，一看便是能征善战、精通牧马之术的好手。

“赵统领，这位是巴图大叔，贺兰部最顶尖的牧马人。”沈凝华上前介绍道，“此前贺兰部遭北狄侵袭，危在旦夕，是殿下出兵相助，才保住了部落与族人。巴图大叔此番前来，既是报恩，也是真心想帮咱们养好马。”

赵虎连忙抱拳行礼，语气诚恳：“巴图大叔，辛苦您长途跋涉而来！往后马场养马之事，便要多仰仗您指点了。”

巴图微微躬身，行了个草原礼节，用生硬却清晰的汉语说道：“七殿下对贺兰部有再造之恩，此恩必报。养马之事，我毕生钻研，定尽全力帮你们养好战马，不辜负殿下信任。”

说罢，他迈步走向草场，蹲下身子抓起一把青草，放在鼻尖细细一闻，又捻了捻脚下的泥土，缓缓点头，语气笃定：“草好，水好，地势好，是块养马的宝地，定然能养出良驹。”

“巴图大叔，我们眼下可谓是白手起家，马驹、种马、养马的技巧法子，全都要劳烦您费心指点。”赵虎上前一步，坦诚地说道。

巴图站起身，目光望向远方的草原，语气简洁实在：“马驹不难寻，七月正是草原马群产驹的旺季，可去草原部落收购。种马我带来了两匹，皆是贺兰部的良驹，血统纯正，能配出好后代。养马的技术，我一步步教你们，只要肯学肯练，不出半年，你们也能懂些门道。”

沈凝华在一旁补充道：“我已提前联络了几个与贺兰部交好的草原部落，他们愿意出售马驹给我们，只是草原物资匮乏，马驹价格偏高。另外，太子的眼线遍布各地，草原上恐怕也有他的人，交易必须暗中进行，绝不能泄露风声。”

“钱的事无需顾虑。”赵虎语气坚定，“殿下已为马场拨付了专款，只要能买到健康的马驹，再多银子也值得。关键是确保交易安全，绝不能让太子的人察觉分毫。”

“交易地点我已选定在边境的白水沟。”沈凝华说道，“那里是三不管地带，地势偏僻，不易被察觉。交易时间定在七月初五夜里，届时我们带足银两，对方押送马驹前来，速战速决。”

“好！届时我亲自带人过去接应，确保万无一失。”赵虎沉声应道。

接下来的几日，巴图便带着两个儿子，手把手指导士兵们养马的基础技巧。从马厩的通风、草料的储存，到饮水的温度、马蹄的护理，每一个细节都讲解得细致入微。他还特意叮嘱，马厩要每日清扫，草料需阴干后再喂，饮水槽要每日刷洗干净，马蹄需定期修剪打磨——这些汉人士兵从未留意过的细节，正是养好马的关键。赵虎与士兵们都听得极为认真，一一记在心里，学以致用。

六月二十五，苏清颜也带着一众物资抵达了马场。马车上载着厚厚的账本、各式表格与测量工具，身为精通账目与管理的能手，她此番前来，便是要为马场建立一套规范有序的管理制度。

“赵统领，巴图大叔。”苏清颜翻身下马，语气轻快地打招呼，“殿下特意吩咐我来，为马场搭建账目与管理制度，把每一项事务都梳理得井井有条。”

她不顾路途劳顿，立刻着手忙碌起来。先是带着人测量马场各处面积，精准划分出放牧区、驯马区、繁殖区、隔离区与草料区，每一处区域都插上木牌标注清楚，界限分明。随后便开始制定详细的档案与流程，每一匹即将购入的马驹，都要登记毛色、年龄、血统、健康状况，后续的配种、驯养、伤病情况也要逐一记录在案，做到有据可查。

除此之外，她还设计了每日的工作流程：清晨巡查马匹健康状况，上午驱赶马匹到指定区域放牧，下午进行基础驯马与马厩清理，傍晚添喂草料与饮水，每周进行一次全面体检，每月更换一次蹄铁。一套流程下来，权责清晰，分工明确。

巴图站在一旁，看着苏清颜有条不紊地忙碌，眼中露出赞许之色，对赵虎说道：“这位姑娘能干得很。我们草原人养马全凭经验，她这般一一记录下来，形成规矩，既能避免出错，又能代代相传，极好。”

赵虎笑着点头：“苏小姐是读书人，心思缜密，最擅长打理这些事务。有她在，马场的管理定然能规范有序，不会出半点纰漏。”

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