第372章 三皇子试探，派人送礼（1/2）

三月二十八，辰时初。

晨雾如纱，笼罩着云州城。一支车队踏着微凉的晨光，缓缓驶入东门，三辆乌木马车依次排开，车辕上插着的三皇子府旗号在薄雾中猎猎作响，十二名身着劲装的护卫紧随两侧，神色警惕，气场沉凝，在这座边陲小城的清晨里，显得格外醒目。

城门口值守的兵卒早已接到陈安的叮嘱，核对过文书印章后，便恭敬地侧身放行。车队沿着青石板铺就的主街缓缓前行，车轮碾过路面的声响与马蹄声交织，打破了清晨的静谧。

沿街百姓纷纷投来好奇的目光，三三两两地驻足观望，低声交头接耳：

“看那旗号，是三皇子府的人？”

“三皇子？就是京里跟太子争储位的那位？”

“噤声！小声点！”一人慌忙拽了拽同伴的衣袖，压低声音，“听说这位三皇子跟咱们七殿下素来不对付，怎么突然派人来云州了？”

“谁知道呢。看这阵仗，不像是来寻衅的，倒像是……送礼的？”

车队行至府衙门前，稳稳停下。为首的马车上，车帘被随从轻轻掀开，一个四十岁上下的文士缓步走下马车。他身着藏青色暗纹锦袍，头戴玉冠，面容白净，眉眼间带着几分八面玲珑的圆滑，正是三皇子府掌管外事往来的管事——张世荣。

陈安早已率人在府衙门前等候，见张世荣下车，立刻快步迎上前，拱手行礼，语气恭敬却不失分寸：“张管事远道而来，一路风尘仆仆，辛苦了。在下云州府衙主事陈安，奉七殿下之命，在此恭迎。”

张世荣脸上瞬间堆起和煦的笑容，连忙拱手回礼：“陈主事客气了。在下奉三殿下之命，前来云州探望七殿下，顺便奉上些薄礼，恭贺七殿下在云州政绩卓着，造福一方百姓。”

两人客套寒暄了几句，陈安侧身做了个“请”的手势，将张世荣请入府衙前厅。

厅内早已备好茶点，热气氤氲。张世荣落座后，目光不动声色地扫过厅内陈设，眼底飞快闪过一丝讶异——太朴素了，甚至可以说简陋。桌椅是最寻常的榆木所制，表面打磨得光滑却无过多雕饰；茶具是粗瓷烧制，釉色均匀却绝非珍品；墙上挂着一幅云州舆图和几幅字画，细看落款，皆是本地文人的手笔，并无名家真迹。

这与京中皇子府动辄金玉满堂、奢华无度的排场相比，简直是天壤之别。

张世荣心中暗忖：七皇子在云州，要么是真的窘迫拮据，要么就是刻意装穷示弱。无论是哪种，都值得深究。

“张管事，请用茶。”陈安亲自为他斟上一杯热茶，语气诚恳，“云州地处边陲，物产贫瘠，唯有这本地炒制的粗茶尚可待客，礼数不周之处，还望海涵。”

“陈主事太客气了。”张世荣端起茶杯，指尖触到粗瓷的微凉，轻抿了一口。茶汤滋味醇厚，尚可入口，却绝非上等好茶。他放下茶杯，笑容愈发温和：“七殿下在云州推行新政，兴修水利、开办学堂、普惠民生，三殿下在京城听闻，深感欣慰，特命在下前来探望，聊表兄弟情谊。”

陈安亦笑着回应：“三殿下有心了。七殿下也时常念及诸位兄长，只是云州百废待兴，事务繁杂，始终未能抽身回京探望，心中常感遗憾。”

两人又你来我往地客套了半晌，张世荣终于话锋一转，切入正题：“不知七殿下此刻是否在府中？在下带来了三殿下的亲笔信函，想当面呈交殿下。”

“不巧，殿下今日一早便前往荒石滩军营视察军务了。”陈安语气从容，“不过在下已派人快马去通传，想来片刻就该回来了。张管事若是不急，不妨在府衙稍作歇息，等候片刻？”

“不急，自然不急。”张世荣连忙摆手，眼中却闪过一丝精光，顺势说道，“正好，在下久闻云州民风淳朴，景致独特，也想趁此机会领略一番云州的风土人情。不知陈主事能否安排人手陪同，带在下在城中走走看看？”

陈安心头一动，瞬间洞悉了他的用意——这是要借游览之名，探查云州的虚实啊。

他面上笑容不变，语气依旧温和：“自然可以。张管事远道而来，理应好好看看云州的变化。这样，我让衙中一名熟悉本地情况的小吏陪同您，带您在城中转转。只是云州城规模不大，怕是半日就能逛遍，没什么新奇景致，还望勿怪。”

“无妨，无妨。”张世荣起身拱手，“那就有劳陈主事了。”

陈安当即唤来一名精明干练的小吏，低声交代了几句——既要全程陪同，热情接待，又要守住分寸，不该说的绝不多言，同时密切留意张世荣的言行举止。叮嘱完毕，张世荣便带着两名随从，跟着小吏出了府衙。

看着他们的身影消失在街角，陈安脸上的笑容渐渐收敛，神色变得凝重起来。他转身快步向后堂走去，沉声吩咐手下：“立刻骑马去荒石滩军营禀报殿下，三皇子派来的人已到，此刻正在城中借游览之名探查虚实。另外，速去通知楚姑娘，让她知晓此事，做好应对。”

“是！”手下领命，匆匆离去。

安排妥当后，陈安快步走向存放礼物的厢房。三辆马车上的货物早已卸下，堆了满满半个房间，琳琅满目。按照萧辰定下的规矩，所有外来馈赠，必须先登记造册，仔细查验，防止有人夹带违禁之物或传递密信，确保万无一失。

陈安取出礼单，逐字核对，开始逐项清点查验。礼单很长，足足列了二十余项：上等的文房四宝——湖笔、徽墨、宣纸、端砚，皆是名家监制；几件珍玩古器——前朝玉璧、青铜酒爵、象牙雕件，工艺精湛；十几匹绫罗绸缎——蜀锦、苏绣、杭罗，色彩艳丽，质地精良；还有一堆名贵药材补品——长白山野山参、云南三七、西藏红花……

每清点一项，陈安便让手下详细记录在册，同时亲自仔细查验：笔杆是否中空，墨锭是否有夹层，纸卷中是否藏有暗信，砚台底部是否刻有字迹，玉璧、青铜爵是否有可拆卸的机关……每一个细节都不放过，不敢有丝毫马虎。

一个时辰后，清点查验终于完成。陈安握着厚厚的记录册，眉头紧紧蹙起，心沉了沉——这一整车礼物，总价值不下五千两白银。三皇子出手如此阔绰，绝非单纯的兄弟情谊那么简单。

他立刻唤来一名亲信：“你快马加鞭赶往荒石滩军营，把这份记录册呈给殿下过目。务必转告殿下，礼物已清点完毕，未发现明显夹带之物，但价值过高，其中恐怕另有深意，需殿下定夺。”

“是！属下这就去！”亲信接过记录册，翻身上马，疾驰而去。

陈安站在厢房门口，望着堆成小山的礼物，心中的不安愈发浓烈。三皇子这番重礼，到底是示好拉拢，还是借机示威施压？背后藏着的，究竟是善意还是陷阱？

他正思忖间，一阵急促的脚步声传来，楚瑶一身劲装，风尘仆仆地从侧门走进院子，显然是刚从外面赶回来。

“陈主事。”楚瑶快步走上前，点头示意，语气干练，“张世荣一行人已被盯上。我派了三个小组暗中跟随，他们的一举一动都在掌控之中。”

“楚姑娘辛苦了。”陈安松了口气，连忙问道，“他们去了哪些地方？打探了些什么？”

“学堂、医馆、城西水利工地，还有城南市集。”楚瑶沉声说道，“张世荣看得很细，在水利工地时，还亲自下到渠边查看水闸结构，详细询问了用工、用料和工程进度，甚至拉着几个工匠聊了许久。”

“工匠们都按之前的交代回应了？”陈安追问。

“一字不差。”楚瑶点头，“都说是殿下亲自绘制的图纸，人工是征调的民夫和龙牙军轮换值守，经费是从云州商行利润中拨付，建成后能灌溉城北三千亩旱地，惠及上千农户。”

陈安仍有些担忧：“张世荣反应如何？有没有起疑？”

“暂时看不出来。”楚瑶摇头，“此人城府极深，脸上始终挂着笑，看不出丝毫破绽。但他身边那个瘦高个随从，眼神很毒，一直在暗中观察周围的细节——城墙的修补痕迹、街市的人流量、商铺的生意好坏，甚至连路边摊贩的叫卖声都仔细听着。”

“果然是来探查虚实的。”陈安沉声道，“殿下早已料到这一点，让我们见招拆招即可。”

两人正说着，远处传来一阵马蹄声。萧辰一身戎装，甲胄上还沾着些许尘土，显然是接到消息后，急匆匆从军营赶了回来。

“殿下！”陈安和楚瑶同时上前见礼。

“不必多礼。”萧辰摆了摆手，解下腰间佩剑递给身后的亲卫，语气直接，“情况如何？张世荣在哪？”

陈安连忙上前汇报：“张世荣带着随从在城中探查，楚姑娘已安排人手暗中跟随。他送来的礼物共二十四项，价值约五千二百两，属下已仔细查验，未发现明显夹带之物，这是记录册，请殿下过目。”

萧辰接过记录册，快速翻阅着，神色平静无波，仿佛只是在看一份寻常的公文。片刻后，他合上记录册，看向楚瑶：“他还在城中？”

“是，看样子想多逛逛，多打探些消息。”楚瑶补充道，“他带来的十二名护卫，至少有六人是练家子，气息沉稳，步伐稳健，大概率是军伍出身，不只是单纯的护卫，更像是来协助探查的。”

萧辰微微点头，走到院中石桌旁坐下，将记录册摊开在桌上，指尖轻轻点过礼单上的各项物品：“文房四宝、珍玩古器、绫罗绸缎、药材补品……三哥倒是费心了。”

陈安迟疑着开口：“殿下，这份礼太过厚重，咱们……是收还是拒？”

“全收不可，全拒亦不妥。”萧辰语气干脆，“全收，就等于默认接受了三哥的拉拢，也等于告诉外界云州缺这些东西，是示弱之举；全拒，则于礼不合，毕竟他是兄长，千里迢迢派人送礼，直接退回会激化矛盾，落人口实。”

楚瑶接口道：“属下也觉得如此。或许可以收一部分，退一部分。文房四宝是文人往来的常礼，可收；绫罗绸缎可收一部分，分给府衙属官和军中将领，算是兄长对弟弟属下的体恤；珍玩古器太过贵重，容易引人非议，不宜收；至于药材补品……云州确实缺医少药，但若是收了，就等于暴露了这个弱点，后续他可能会以此为突破口，不断送来‘帮助’，逐步渗透。”

萧辰眼中闪过一丝赞许，却轻轻摇了摇头：“思路可行，但还不够周全。”

他起身在院中踱步，晨光洒在他的甲胄上，反射出冷硬的光泽，衬得他神情愈发深邃。“三哥这份礼，送得既重且巧。重，在于价值——五千两白银，对任何一位皇子而言都不是小数目，他舍得拿出这么多，足见他对云州、对我，有多‘重视’。”

“巧，在于品类选择。文房四宝，暗合我‘文人皇子’的虚名，哪怕人人都知我是武将出身，他也要送得‘合情合理’；珍玩古器，彰显他的品味与底蕴，暗示京中皇子的身份优势；绫罗绸缎，是实用之物，贴心周到；药材补品，更是精准戳中云州的短板，看似关怀备至。”

他停下脚步，转身看向两人，语气沉了几分：“但这份贴心背后，藏着的是杀人不见血的刀。”

陈安心头一凛：“殿下的意思是……”

“药材补品绝不能收。”萧辰语气坚定，“一旦收下，就等于向他示弱，告诉他云州确实需要他的‘帮助’。接下来，他会源源不断地送来更多‘关怀’——派医官、送药材、拨银两，一步步让云州依赖他的扶持，最终沦为他的附庸。”

楚瑶瞬间明白过来，眼中闪过一丝凝重：“到那时，云州就再也无法保持独立，只能受他牵制。”

“正是。”萧辰走回石桌旁，拿起笔，在一张宣纸上写下四个大字：收其礼，还其值。

陈安看着这四个字，恍然大悟：“殿下的意思是，我们收下部分礼物，同时回赠等值的云州特产？礼尚往来，互不亏欠，既不失礼数，又表明独立立场？”

“没错。”萧辰点头，语气果决，“他送价值五千两的礼物，我就回赠价值五千两的云州特产——最好的皮毛、最地道的本地药材、最精致的手工制品。这样一来，既全了兄弟情谊，又清晰地表明了云州能够自足、无需依附任何人的态度，谁也别想拿捏我们。”

“高！”楚瑶由衷赞叹，“既不激化矛盾，又守住了底线，还能借机展示云州的物产，一举多得。”

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