第361章 发展贸易，与周边城镇通商（1/2）

落霞坡书房。

厚重的账册在书案上堆起半尺高，纸页边缘泛黄，墨迹密密麻麻。陈安垂手站在一旁，指尖捏着炭笔和草纸，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑下，他却顾不上擦拭。萧辰端坐案前，指尖划过账册上的数字，一页页细细翻看，眉头渐渐蹙起，眼底凝着几分沉郁。

“粮食存量，只够支撑6个月？”他猛地抬眼，语气沉了几分。

陈安重重点头，声音带着些许无奈：“去年秋收还算丰沛，但贺兰部内迁后需接济、龙牙军扩编增了口粮、灵武县开荒的流民也要赈济，各项消耗都远超预期。而且……”他顿了顿，神色愈发迟疑，“朝廷拨给云州的粮饷，比原定数额少了三成，说是边境战事吃紧，暂先克扣。”

萧辰随手将账册拍在案上，起身走到窗前。

窗外是八月的云州，草木疯长，绿意漫过田埂，可田地里的庄稼才刚抽穗，离成熟还早，粮仓却已空了大半。他心中清楚，兵马未动粮草先行，这是亘古不变的道理——没有足够的粮食，整军训练、安抚民心，所有谋划都是空谈。

“府库的钱，还能支撑多久？”萧辰背对着陈安，声音平静却带着穿透力。

“回殿下，府库现存白银三千七百两，铜钱八千贯。”陈安飞快报出数字，语气愈发凝重，“勉强够支付三个月的军饷和官吏俸禄。可若是遇上灾荒，或是北狄突然来犯……”

后面的话他没说完，但其中的凶险，两人都心知肚明。

萧辰沉默片刻，转身走回书案前，猛地铺开一卷云州及周边的详细地图。羊皮地图上，山河关隘清晰标注，云州地处西北边陲，东接秦州，南邻渭南，西靠草原，北望阴山，境内多山少田，土地贫瘠，却恰好卡在中原通往草原的咽喉要道上。

“云州缺粮，但秦州、渭南皆是中原产粮大州，粮草充盈。”萧辰指尖重重点在地图上的秦州、渭南两地，“草原部落缺铁少布，日子艰难，可他们盛产良马、优质毛皮和珍稀药材。我们手里，有什么能拿得出手的？”

陈安低头思索片刻，沉声回道：“云州有改良后的农具、精制铁器和耐用的皮革制品，鹰嘴峡的工坊还能产出少量精铁。另外，刘娘子带领妇人制的伤药、驱虫药，在军中试用效果极佳，止血镇痛比寻常药膏好用得多。”

“不够。”萧辰轻轻摇头，语气笃定，“农具、铁器太过笨重，长途运输成本太高，利润微薄；药材产量有限，成不了规模。我们需要一种更稀缺、更有竞争力的货物，作为打通商路的筹码。”

他的手指在地图上缓缓移动，掠过山川河流，最终停在云州以西的一处空白区域，眼神骤然明亮。

“盐。”

陈安猛地一愣，下意识开口：“盐？殿下，云州境内并无盐矿，怎么可能产出盐来？”

“云州不产，但往西三百里，有一处废弃的盐湖。”萧辰语气坚定，“前朝曾在那里开设盐场，后来因边境战乱才废弃。我曾在古籍中见过记载，那处盐湖的盐品质极佳，杂质极少，口感纯正。”

“可那地方是无主之地，又紧邻边境，常年有流寇游荡，甚至可能遇到北狄游骑……”陈安满脸担忧。

“正因为如此，我们才要尽快抢占。”萧辰眼底闪过一丝锐利，“盐是民生刚需，是比粮食还要硬的硬通货。只要掌控了盐湖，我们就手握了与各方交易的核心筹码，再也不用受制于人。”

陈安眼睛瞬间亮了，终于明白萧辰的谋划，语气也变得兴奋：“殿下的意思是，组建商队，以盐为核心，打通与各方的贸易通道？”

“没错。”萧辰拿起炭笔，在地图上画出三条清晰的线路，“分三路出发。一路往东，直奔秦州、渭南，用我们的铁器、皮革换取粮食和布匹；一路往西，前往盐湖探路，评估开采条件，若可行，立刻组织人手建起盐场；一路往北，借助贺兰部的关系联络草原部落，用粮食、布匹换取马匹、毛皮和药材。”

他抬眼看向陈安，语气郑重：“这件事，由你总负责。需要多少人手、多少资金、多少车辆，尽快拟一份详细章程给我。”

“是！属下一定尽快办妥！”陈安躬身领命，刚要转身离去，又猛地停下脚步，“殿下，商队沿途艰险，流寇、山匪横行，护卫的人选……”

“让赵虎从龙牙军中调拨。”萧辰毫不犹豫，“每支商队配备十名护卫，必须是身手顶尖、经验丰富的好手。另外，商队首领要机灵通透，懂账目、会察言观色，能应对沿途关卡和突发状况，这个人选，你来考察定夺。”

“属下明白！”

陈安匆匆离去后，书房内只剩下萧辰一人。他独自站在地图前，指尖轻抚过那三条炭笔勾勒的商路，眼神深邃。

他要的从来不止是赚钱换粮。

商队走南闯北，本身就是最好的情报网络。商路所经之处，民心向背、物价涨跌、兵力部署、官员廉洁与否，甚至地方势力的动向，都能从商人的见闻中打探清楚。这些零散的信息，汇总起来就是最精准的决策依据。

这是一张比情报点更庞大、更隐蔽的网，一张能贯穿中原与草原的网。

八月十五，中秋佳节。

往日冷清的云州城，难得热闹起来。即便日子依旧艰难，百姓们也不愿辜负这团圆佳节。街市上支起了不少小摊，售卖月饼、瓜果和纸灯，孩子们穿着打补丁的衣服，在巷子里追逐嬉戏，笑声清脆，给这座边陲小城添了几分生气。

萧辰却没有留在城里过节，而是带着几名亲卫，去了荒石滩营地。

营地中央的空地上，早已架起了两堆熊熊篝火，肥美的山羊在火上滋滋作响，油脂滴落，溅起阵阵火星，浓郁的肉香在空气中弥漫。士卒们围坐在篝火旁，每人面前都摆着一块热气腾腾的羊肉、两个月饼，还有一碗粗劣的浊酒。条件虽简陋，氛围却热烈得很，众人高声谈笑，偶尔还会唱起军中的歌谣。

萧辰找了个空位坐下，身边围着赵虎、李二狗和刘三。

“殿下，”李二狗手里抓着一块肥羊肉，大口啃着，说话含糊不清，“属下听说，您要组建商队去做买卖？”

“嗯。”萧辰撕下一块羊肉，慢慢咀嚼，“怎么，你也想跟着去？”

“属下可没那做生意的脑子。”李二狗嘿嘿一笑，露出两排白牙，“打架拼杀还行，让我算账记账，纯属为难我。不过……护卫商队这活儿，属下肯定能干好！保证不让货物少一根头发丝！”

赵虎放下酒碗，沉声插话：“殿下，商队护卫的人选，属下已经初步挑了一批，都是军中身手好、脑子活络的兄弟。不过……”他犹豫了一下，如实说道，“咱们的兄弟大多是沙场出身，没走过商路，不熟悉沿途行情，也不懂怎么跟商人、关卡打交道。”

“不懂就学。”萧辰语气平淡，“陈安已经找了几个常年走南闯北的老行商，明天开始给护卫队讲课。怎么识别货物成色，怎么判断市价高低，怎么应对沿途关卡的刁难，怎么防骗防盗，都会一一教给他们。”

一旁的刘三闻言，放下手中的酒碗，用袖子抹了抹嘴，眼神发亮地开口：“殿下，属下有个想法，不知当讲不当讲。”

“说。”萧辰抬眼看向他。

“咱们商队往北去草原交易，不能只带粮食和布匹。”刘三往前凑了凑，声音里带着几分兴奋，“属下在边军待过几年，跟着商队押过几次镖，知道草原人最稀罕什么。他们喜欢烈酒、茶叶、瓷器和丝绸，这些东西在中原不算特别珍贵，可到了草原，就是稀罕宝贝。咱们云州没有，可以先从秦州收购，再转运到草原售卖，赚中间的差价，利润比直接卖铁器、粮食高得多！”

萧辰眼中闪过一丝赞许，挑眉问道：“你还懂这些门道？”

“都是以前听老商人闲聊听来的。”刘三有些不好意思地挠了挠头，“草原上的好马，在中原能卖高价；中原的茶叶、丝绸，在草原更是部落首领、贵族争相追捧的物件。做这种转手买卖，风险小、利润高。”

萧辰沉吟片刻，缓缓摇头：“茶叶、瓷器、丝绸的本钱太高，咱们现在府库空虚，拿不出那么多银子来批量采购。”

“可以先小规模试试水！”刘三急忙说道，“不用买顶级的，就买中等品质的。草原人喝惯了奶茶，第一次喝清茶可能不习惯，但那些部落首领、贵族都好面子，肯定愿意买来待客，彰显身份。只要打开了销路，后续再慢慢扩大规模就行！”

李二狗在一旁猛地一拍大腿，附和道：“没错！就像京城那些公子哥儿就喜欢攀比，穿的衣服、用的物件，都要比别人光鲜。草原的贵族，肯定也一样好面子！”

萧辰看着两人激动的模样，忍不住笑了：“既然你们都觉得可行，那就试试。刘三，往北去草原的这支商队，就由你带队。”

刘三猛地一愣，满脸错愕：“属下？”

“你熟悉边军旧部，也跟着商队押过镖，懂行情、知艰险，是最合适的人选。”萧辰语气坚定，“给你二十人，其中十个护卫，十个熟悉账目、手脚麻利的伙计。第一批货物不用多，就按你说的，少量粮食、布匹，再带些中等茶叶和瓷器，先去探探路，看看草原部落的反应。”

刘三瞬间站起身，用力抱拳，声音铿锵：“谢殿下信任！属下保证完成任务，一定不辜负殿下的期望！”

篝火噼啪作响，火星伴着晚风飞向夜空，与天上的繁星交织在一起。

萧辰抬起头，望向天边那轮皎洁的圆月。中秋的月亮又圆又亮，清辉漫过荒石滩的沙石地，给这片贫瘠的土地镀上一层柔和的银白。

月是故乡明。

他的故乡在哪里？是那个科技发达、却让他意外穿越的现代世界？是那个富丽堂皇、却处处充满算计与冰冷的皇宫？还是云州这片他亲手耕耘、用血汗守护的土地？

萧辰沉默良久，心中渐渐有了答案。或许，故乡从来不是某个固定的地方，而是让人心安的归宿。

而云州，正一点点成为他的心安之处。

八月二十，三支商队在云州城外集结完毕，同时出发。

东路商队由李二狗带队，三十辆大车满载着精制铁器、改良农具和耐用的皮革制品，浩浩荡荡驶向秦州。带着二十名龙牙军的精锐好手，个个精神抖擞。

西路商队的目标是那处废弃盐湖，由赵虎挑选的老斥候王川带队，十五人轻装简从，只带必要的干粮和武器，主要任务是探路、评估盐湖的开采价值和周边安全情况。

北路商队由刘三带领，十辆大车装着粮食、布匹，还有少量精心挑选的中等茶叶和瓷器，沿着贺兰部的方向前往草原。护卫都是从边军旧部中挑选的，熟悉草原地形和部落习性，经验丰富。

萧辰站在落霞坡的高处，望着三支商队渐渐远去，最终消失在不同方向的道路尽头，身影越来越小。

陈安站在他身边，神色依旧带着几分担忧：“殿下，咱们第一次涉足商贸，就同时派出三支商队，铺得这么大，万一有一支出了意外，或是赔了钱……”

“没有万一。”萧辰打断他的话，语气坚定，“做生意本就有赚有赔，这是常态。我们现阶段的核心目标，不是赚钱，而是打通商路，与各方建立联系。就算第一批货全赔了，只要能把路走通，让各方知道云州愿意通商，这笔买卖就值。”

“可咱们的本钱本就紧张……”

“本钱是省出来的，更是靠经营赚出来的。”萧辰转身往回走，步伐沉稳，“等这三支商队回来，无论盈亏，立刻组织第二批出发。商路就像水流，必须不停流动才能活起来，一旦停滞，之前的努力就全白费了。”

“属下明白！”陈安躬身应诺，心中的担忧渐渐消散。

回到书房，萧辰没有休息，立刻开始处理另一件关乎云州根基的大事——整合云州内部的手工业。

王铁匠的工坊设在鹰嘴峡，规模小、产量有限，而且为了保密，无法大规模扩张。但萧辰知道，云州城内藏着不少手艺精湛的铁匠、木匠、皮匠，他们大多独自经营，缺乏组织和资金支持，手艺难以施展，也成不了气候。

他当即吩咐陈安，将城内的匠人全部召集起来，在城西划出一片开阔区域，设立“匠作坊”。由府衙出面提供场地和部分紧缺原料，匠人自带工具和手艺入驻，制作出的成品由府衙统一收购、统一销售，利润按比例分成。

消息传开，匠人们起初都将信将疑。在他们的印象里，官府向来只会收税、征役，从来都是盘剥百姓，哪有主动帮匠人做生意、给匠人分利润的道理？不少人抱着观望态度，迟迟不肯加入。

可当第一个月结账时，三十多个率先入驻的匠人，都领到了实实在在的工钱。其中手艺最好的一个铁匠，足足拿到了五两银子，比他之前自己接活干，足足多赚了一倍还多。

实打实的利益面前，观望的匠人彻底动了心。消息传开后，越来越多的匠人主动上门，请求加入匠作坊。

木匠们合力制作改良农具和结实的家具；铁匠们分工协作，批量打造刀具、铁器和农具部件；皮匠们制作耐磨的皮甲、马具；甚至有几个精通染布技艺的妇人，凑钱买了染料，在匠作坊旁开起了染坊，染出的布匹颜色鲜亮、不易褪色，很受欢迎。

萧辰又让陈安从流民中招募了一批身强力壮的人手，在城外建起了砖窑和石灰窑。云州多山，石料资源丰富，烧出的青砖质地坚硬、品质优良，除了用于修缮云州城墙、营地营房，还能外销获利。

“殿下，”陈安再次汇报进展时，脸上难掩兴奋之色，“现在匠作坊里已有八十七名匠人，还有一百二十名学徒跟着学习手艺。砖窑每月能产出三万块青砖，除了满足咱们自己使用，还能余下一万块外销。照这个势头，用不了多久，手工业就能成为云州的一大财源！”

“还不够。”萧辰轻轻摇头，目光长远，“我们要的不是小打小闹，而是形成规模化、集约化的产业。你算算，如果扩大砖窑的规模，产量能提升多少？需要增加多少人工？前期投入大概要多少银子？”

陈安早有准备，从袖中取出一本新的账册，翻开说道：“属下已经算过了，如果再增加两个砖窑，每月产量能提升到八万块。需要额外增加二十名熟练工匠和六十名劳力，前期投入大约五百两银子。只是……扩大产量后，销路恐怕会成问题。”

“销路不用愁。”萧辰指向地图上的云河，“你看这里，云河从云州往东流淌，最终汇入渭水。虽然云河水浅，无法通行大船，但运输砖瓦这种笨重货物，小船完全够用。如果能在云河沿岸修建码头，用船运输砖瓦，成本能降低三成，秦州、渭南都在大兴土木，急需砖瓦，咱们的青砖品质好、价格低，肯定不愁卖。”

陈安眼睛一亮，猛地拍了下大腿：“对啊！属下怎么没想到水运！云河水运成本低、运量大，肯定能打开销路！属下这就带人去勘测河道，规划码头位置！”

“不急。”萧辰抬手拦住他，“先把手头的摊子稳住，确保匠作坊和现有砖窑正常运转。等三支商队回来，看看贸易情况，再启动码头修建的事情也不迟。”

“属下明白！”

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