第360章 建立网络，积蓄力量（2/2）
“现在自然信不过。”萧辰望着天边绚烂的晚霞，语气平静，“但利益能让他们暂时与我们站在一起。草原缺粮缺铁，我们缺马缺毛皮，各取所需，便能成为暂时的朋友。至于以后，就看形势变化了。”
“那那些情报点……会不会有危险？”
“乌恩是老江湖，深谙草原生存之道，知道该如何隐蔽行事。”萧辰淡淡道，“我们要做的，就是把这些分散的点连成线，再把线织成一张密不透风的网。”
李二狗似懂非懂地点了点头。他明白，这张网要一点点织，急不得。
七月，荒石滩营地迎来了第一批“访客”——正是刘三那批边军旧部。
四十七个边军旧部，经过一个多月的观察与筛选，最终三十五人通过了初步考核。刘三带着他们来到荒石滩，亲自向萧辰请求加入龙牙军。
萧辰在营中专门接见了他们。三十五人整齐地站成一排，衣衫虽旧却干净整齐，精神面貌已然焕然一新：眼神里透着光，站姿挺拔如松，看得出这段时间没少下苦功操练。
“想好了？加入龙牙军，就要遵守这里的规矩，吃得了苦、上得了战场，甚至可能要付出性命。”萧辰看着刘三，语气严肃。
“回殿下，我们都想好了！”刘三挺直腰板，声音铿锵有力，“殿下给了我们活路，我们就该跟着殿下好好干！这三十五个兄弟，都是过命的交情，身手不算差，最重要的是——我们对殿下绝对忠心，绝无二心！”
萧辰走到队伍前，一个个看过去。队伍里有年轻的面孔，眼中满是对未来的渴望；也有沧桑的脸庞，刻满了过往的艰辛与不易。他们曾是保家卫国的边军，却因朝廷不公、蒙受冤屈而沦落草莽，如今终于找到了重新立足的方向。
“龙牙军的规矩，你们应该都听说了？”
“回殿下，都听说了！”众人齐声回应，“令行禁止，赏罚分明，不扰百姓，战死不退！”
“光听说不够，要实实在在做到。”萧辰转头看向赵虎，“安排他们入营，先进行一个月的强化训练。一个月后进行最终考核，合格的正式入编龙牙军，不合格的就调去灵武县垦荒队，踏实种地，也算有个安稳归宿。”
“是！属下这就去安排！”赵虎躬身应诺。
刘三等人被带走后，李二狗悄悄凑到萧辰身边，低声道：“殿下，一下子收这么多外人，会不会……影响营里的稳定？”
“不会。”萧辰摇头，语气笃定，“他们都经历过战场磨砺，比新兵更容易上手。而且他们蒙受冤屈、走投无路时，是我们给了他们机会，这份感恩之心，会让他们比很多人都更拼命、更忠心。”
“那训练强度……”
“加倍。”萧辰语气果决，“一个月时间，我要看到他们跟上老兵的节奏，成为真正能打仗的战力。”
“是！属下明白！”
刘三等人的加入，像一颗石子投入平静的湖面，在龙牙军老兵中激起了些许涟漪。
起初，不少老兵心里带着排斥——这些“外人”没跟着殿下经历过青州的血战，凭什么一来就和他们平起平坐？但很快，在对抗演练中，刘三一人连续放倒三名老兵，他带领的五人小队在夜袭训练中更是第一个完成任务，用实打实的实力赢得了老兵们的认可，排斥的情绪渐渐消散。
实力，永远是军中最好的通行证。
刘三也很快发现，龙牙军的训练远比他想象的严苛。除了常规的队列、武艺训练，还有夜间急行军、野外生存、攀爬崖壁、潜伏伪装等各种特殊训练项目。有些项目，连他这个经验丰富的老边军都觉得吃力。
但营中没有一人抱怨。因为他们看到，萧辰每天都和他们一起训练——清晨第一个起床跑圈，下午亲自下场与士卒对练，哪怕不慎倒地也立刻起身再战，晚上还和他们一起坐在课堂上识字写字。
主帅尚且如此拼命，身为士卒，又有什么资格叫苦叫累？
一个月后，刘三等三十五人全部通过考核，正式编入龙牙军。荒石滩营地的兵力，增至五百六十二人。
七月底，鹰嘴峡传来了好消息。
王铁匠带领工匠们，成功仿制出第一批“改进版”弩机。这款弩机射程虽比原版稍短，却更加轻便灵活，尤其适合山地作战。同时，他们还摸索出了用云州本地铁矿炼制精铁的方法，虽然产量不高，但足够小批量制造兵器。
萧辰立刻亲自前往鹰嘴峡查看。
溶洞内灯火通明，炉火熊熊燃烧，映红了每个人的脸庞。王铁匠满脸煤灰，双手在围裙上擦了擦，眼睛却亮得惊人，见到萧辰便快步上前，递过一根刚炼制好的铁条：“殿下您看！这是用新法子炼出来的精铁，杂质少、韧性足，比之前的铁料好用多了！”
萧辰接过铁条，放在手中掂量了一下，又轻轻弯折，感受着铁条的韧性，满意地点头：“不错，确实比之前的好。现在每天能炼制多少？能造多少兵器？”
“目前一天能炼三十斤精铁，能造五把弩机或者十把刀。”王铁匠搓了搓手，有些兴奋地说，“要是再多加两个炉子，产量就能翻倍！”
“加！”萧辰毫不犹豫，“需要什么人手、什么材料，直接跟陈安说，他会全力配合。但有一点，必须注意隐蔽，熔炉的烟气一定要处理好，不能暴露目标。”
“殿下放心！我们在通风口装了水帘，烟气出来后会被水汽稀释，散到空气中就看不出来了！”王铁匠拍着胸脯保证。
随后，萧辰又试射了新仿制的弩机。五十步范围内，箭矢能轻松穿透两层皮甲，精度也十分稳定。
“很好，够用了。”萧辰放下弩机，吩咐道，“先赶制一百把，配给营中的精锐小队。后续继续改进，争取提升射程和产量。”
“是！属下这就安排！”
从溶洞出来，乌恩已在外面等候多时。
“殿下，草原上的情报点已经设好了。”乌恩递上一张羊皮地图，上面清晰标注着三个情报点的位置，“分别在阴山北麓、贺兰山南口、黄河渡口。这三个位置视野开阔，既能监控北狄主力的动向，也能掌握草原各部的行踪。”
“每个情报点安排了两人，都是贺兰部经验丰富的老猎手，熟悉草原地形，善于隐蔽侦查。”乌恩继续解释，“我们约定每十天传一次消息，用信鸽传递，确保消息及时且安全。”
萧辰仔细查看地图，点头赞许：“位置选得很精准。告诉他们，安全第一，宁可错过一些无关紧要的消息，也不能暴露自己的身份。”
“老朽明白，已经反复叮嘱过他们了。”
夕阳西下，余晖将鹰嘴峡的崖壁染成一片金红。萧辰站在崖壁上，俯瞰着脚下蜿蜒的溪流、远处开阔的谷地，以及更远处连绵的群山。
这里易守难攻，隐蔽性极强，又有水源、耕地和秘密工坊，是他布下的重要棋子，更是绝境中的退路。
“殿下，”乌恩站在萧辰身后，犹豫了一下，还是开口问道，“老朽有个问题，不知当问不当问。”
“大祭司请说。”
“您做这一切……是为了自保，还是为了别的什么？”乌恩的目光深邃，带着探究。
萧辰沉默片刻，转头反问：“大祭司觉得呢？”
乌恩望着远山，缓缓道：“老朽活了六十多年，见过太多人。有些人做事，只为苟活于世；有些人，只为出人头地、权倾一方；还有些人……是想改变些什么。老朽觉得，殿下不像前两种人。”
萧辰笑了笑，笑容里带着几分释然，也带着几分坚定：“大祭司高看我了。我现在所做的一切，的确是为了自保。但自保之后……总得做点什么，才对得起跟着我的这些兄弟，对得起这片我亲手守护的土地。”
乌恩深深看了他一眼，没再追问。有些话，点到即止便好，无需说得太透。
八月初，荒石滩营地举行了第一次大规模对抗演练。
五百六十二名士卒被分成两队，一队主攻，一队主守。攻方需在两个时辰内突破守方防线，占领营地中央的旗杆；守方则需死死守住防线，阻止攻方得手。
演练从破晓时分正式开始。
攻方由赵虎率领，一开场便发起猛烈强攻，却被守方布置的弩箭和陷阱一次次挡回，损失“惨重”。随后，赵虎及时调整策略，派出三路人马佯攻，吸引守方注意力，主力则悄悄绕到侧翼，从悬崖攀爬，试图突袭守方后方。
李二狗作为守方统领，很快察觉到异常，果断调动预备队前往堵截。双方在悬崖边展开激烈厮杀，喊杀声、兵器碰撞声震耳欲聋。
最终，攻方以微弱优势占领了旗杆，但按演练规则，“阵亡”人数过半，算是惨胜；守方虽未守住旗杆，却也给攻方造成了巨大消耗。
演练结束后，萧辰在高台上进行讲评，语气严肃：“攻方策略灵活，懂得变通，但攀爬悬崖时动静太大，提前暴露了目标，导致后续强攻损失过大；守方防御严密，反应迅速，但预备队调动稍慢，给了攻方可乘之机，侧翼防守出现空虚。”
他目光扫过台下气喘吁吁、浑身是汗的士卒，声音陡然提高：“今天你们都看到了，战场上一个小小的失误，就可能葬送整支队伍！所以平时的训练，必须做到极致，不能有丝毫懈怠！”
众士卒齐声应诺，神色肃然，没人再敢有半点轻视。
“从明天起，对抗演练常态化。”萧辰宣布，“每五天进行一次小演练，每月进行一次大规模演练。表现优异的小队和个人，有赏；表现糟糕的，加倍加练，直到合格为止！”
“是！”
夜幕降临，营地里的篝火渐渐燃起，士卒们三三两两聚在一起，讨论着白天的演练，复盘着自己的失误。萧辰独自站在了望台上，望着下方星星点点的篝火，眼神深邃。
五百六十二人，数量不算多，但经过这段时间的打磨，正在一步步成为真正的精锐。
更重要的是，围绕这支核心力量，一张庞大的网络正在慢慢形成：荒石滩的训练基地是根基，鹰嘴峡的工坊据点是兵器保障，灵武县的垦区是后勤支撑，贺兰部的草原眼线是耳目，陈安的内政打理是后盾，六皇子在京城的联络是外援……
这些分散的点，正在一点点连成线；这些交错的线，正在一点点织成网。
一张可以积蓄力量、等待时机的网。
风从北方吹来，带着初秋的凉意，拂动着萧辰的披风。他裹紧披风，眼神愈发坚定。
快了。
再给他一点时间，这张网就能织得更密、更牢。到那时，就算前路再遇风雨，就算强敌再次来犯，他也有足够的力量撑起一片天，守护好他想守护的一切。
夜色渐深，营地里的篝火一盏盏熄灭，士卒们渐渐进入梦乡。
但了望台上的那盏灯火，却彻夜未熄，映着萧辰挺拔的身影，也映着他心中那份不灭的信念。