第337章 萧辰权衡，决定出兵（1/2）

都督府偏厅。

浓郁的药香混着炭火的温热气息在室内弥漫，将窗外的湿冷空气隔绝在外。榻上的拓跋灵睫毛轻轻颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。

视线起初是一片混沌的光斑，缓了许久才渐渐聚焦，能看清头顶陌生的木质梁架，纹理粗糙，带着淡淡的松木香气；透过糊着细纸的窗棂，洒进来的午后天光有些苍白，落在被褥上，映出细碎的绒光。右臂传来阵阵钝痛，却已不似先前那般火烧火燎，取而代之的是一种清凉的草药气息，顺着伤口沁入肌理。她试着动了动手指，能清晰感觉到布条的紧密包裹，还有夹板固定的坚硬触感。

“你醒了。”

一个清冷沉稳的女声在身侧响起。拓跋灵艰难地转动脖颈，看到一个身着深色劲装的汉人女子坐在床边的小凳上，指尖正细细擦拭一把短剑，剑身在微光下泛着冷冽的寒芒。女子约莫二十五六岁年纪，面容清秀却带着几分凌厉，眉梢眼角藏着久经沙场的干练，动作从容不迫，每一个擦拭的动作都精准利落。

“你是……”拓跋灵开口，声音嘶哑得像是被砂纸狠狠磨过，喉咙里传来一阵干涩的刺痛。

“沈凝华。”女子收起短剑，起身倒了杯温水，动作轻柔却有力地扶她稍稍坐起，在她背后垫了个软枕，再将水杯递到她唇边，“慢慢喝，别着急。你失血过多，又经长途奔袭，身子虚得很。”

温水缓缓润过干裂的喉咙，刺痛感稍稍缓解，也让她混沌的意识多了几分真实感。拓跋灵贪婪地喝了几口，才勉强稳住气息，环顾四周——这是一间陈设简单的屋子，一张木床，一张方桌，两把椅子，却收拾得干净整洁，连空气中的尘埃都仿佛被炭火的暖意烘得安静下来。窗外隐约传来操练的号令声和马蹄踏地的沉闷声响，清晰地提醒着她：这里是青州城，是她拼了性命才抵达的地方。

“萧辰将军……”她急切地追问，挣扎着想要坐得更直些，牵动了伤口，疼得倒抽一口冷气，却依旧执拗地盯着沈凝华，“我要见萧辰将军！贺兰部——贺兰部危在旦夕！”

“殿下马上就到。”沈凝华轻轻按住她的肩膀，力道不大，却带着不容抗拒的沉稳，“你先养些精神，急不得。你带来的羊皮地图和消息，殿下已经看过了。”

拓跋灵靠在软枕上，胸口剧烈起伏。祖母将羊皮塞进她怀里时那双颤抖的枯手，弟弟铁木真把她推进密道时撕心裂肺的嘶喊，主帐方向燃起的冲天火光，还有一路上追杀她的北狄骑兵狰狞的面孔……无数画面如同奔涌的潮水，瞬间淹没了她的思绪，让她几乎窒息。

“我睡了多久？”她攥紧被褥，指节泛白，声音止不住地发颤。

“大约三个时辰。”沈凝华看着她苍白的脸色，语气平和了几分，“你是昨日黎明时分到的青州，坠马后一直昏迷，医官忙活了大半天才稳住你的性命。现在是午时正刻。”

三个时辰……拓跋灵的心猛地一沉。鹰嘴岩那边怎么样了？北狄人有没有找到那条隐秘的山道？祖母和孩子们能不能撑住？那些受伤的族人，有没有足够的力气抵御北狄人的骚扰？

她不敢再想下去，眼眶瞬间红了，却死死咬住下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强把眼泪逼了回去。她是贺兰部族长巴特尔的女儿，是贺兰部的公主，更是现在族人们唯一的希望。她不能哭，哭了就等于认输，等于放弃了那些等待救援的族人。

就在这时，门外传来沉稳的脚步声，一步一步，不疾不徐，却带着一种无形的压迫感。接着，是轻轻的叩门声。

“进来。”沈凝华应声。

门被推开，一个年轻男子走了进来。他身着一身玄色窄袖戎服，腰束黑色皮带，悬挂着一柄长剑，脚踏黑色战靴，身形挺拔如苍松，周身带着久经沙场的铁血气息。最让拓跋灵心头一震的，是他的眼睛——那是一双沉静得近乎深潭的眼睛，深褐色的瞳孔里仿佛蕴藏着无尽的星空，此刻正平静地注视着她，没有丝毫好奇，没有半分怜悯，只有一种近乎冷酷的审视，仿佛在评估一件物品的价值。

拓跋灵几乎是瞬间就确定了：这就是萧辰。青州的守将，那个以七百龙牙军大败北狄八千铁骑的传奇皇子。他比她想象中更年轻，也更难以捉摸，那双眼睛里的沉静，让她根本猜不透他此刻在想什么。

“殿下。”沈凝华微微躬身行礼。

萧辰点了点头，走到床前三步远的地方停下，目光在她脸上短暂停留，语气平淡无波：“拓跋姑娘，感觉如何？”

“死不了。”拓跋灵猛地挺直脊背，用尽全力让自己的声音听起来镇定而坚定，“萧将军，我代贺兰部一千三百老弱妇孺，恳求您出兵相救！”

她没有任何铺垫，直接抛出了最核心的请求。时间不等人，每多拖延一刻，山中就可能多一条人命，她没有资格浪费哪怕一秒钟。

萧辰没有立刻回应，转身走到窗边的椅子上坐下，双手交叉放在膝头，姿态放松，却透着一股掌控全局的气场：“你的地图我看了。藏身之处地势险要，三面环山，一面靠崖，易守难攻。北狄人虽有五百之众，但想要强行攻上去，也绝非易事。为何如此急切？”

拓跋灵心中一凛。这位萧将军果然心思缜密，一眼就看穿了关键，没有被她的急切情绪牵着走。

“因为粮食。”她深吸一口气，压下翻涌的情绪，一字一句地说道，“那里是我们贺兰部夏牧场的老营，原本储备的粮食就不多。这次被北狄人突袭，撤退得太过仓促，只来得及带上族人随身的口粮。一千三百人，就算每人每天只吃半张饼，也撑不过五天。而现在……已经是第三天了。”

她顿了顿，声音压得更低，带着难以掩饰的绝望：“而且，山里缺医少药。受伤的族人、生病的孩子、年迈的老人……没有药，没有干净的水，他们撑不了多久就会倒下。北狄人很清楚这一点，所以他们根本不急着强攻，只是死死围住所有下山的路，时不时发起佯攻骚扰，就是要等我们自己饿死、病死在山里。”

萧辰静静听着，指尖在膝上有节奏地轻轻敲击，发出细微的声响，在安静的房间里格外清晰。他没有打断她，也没有流露出任何情绪，仿佛只是在听一件与自己无关的事情。

沈凝华默默起身，给萧辰倒了杯热茶，轻轻放在他手边的桌上，然后退到门边，像一道无声的影子，安静地守护着室内的秩序。

“拓跋姑娘，”萧辰终于再次开口，语气依旧平静得近乎冷酷，“我青州刚刚经历血战，守军伤亡近三成，城墙多处破损，箭矢、粮草都极度短缺，现存的粮草也只够全城军民支撑半月之用。北狄主力虽已退去，却仍在黑风岭虎视眈眈，随时可能卷土重来。在这种情况下，你告诉我，我凭什么要冒着青州失守、全军覆没的风险，去救一个与我大曜素无往来的草原部落？”

这话问得直接而尖锐，像一把冰冷的刀子，直直戳向核心。但拓跋灵反而松了一口气——他肯这样追问，就说明他在认真考虑这件事。最可怕的，是他客客气气地敷衍几句，然后关门送客，说一句“爱莫能助”。

“凭三点。”拓跋灵迎上他的目光，毫不退缩，一字一句道，“第一，贺兰部虽是草原小部落，却世代生活在白狼山隘口，熟悉北狄王庭南下侵扰的每一条小路、每一处险地。如果我们被北狄人覆灭，他们就会占据这片草场，建起永久性的营寨，到时候青州的北面，就会永远悬着一把随时可能落下的刀，日夜不得安宁。”

她顿了顿，见萧辰神色未变，继续说道：“第二，草原上的部落都在看着。北狄溃兵四处肆虐，黑山部、白山部、克烈部……他们不是不想反抗，而是不敢，因为没有领头羊，没有敢站出来对抗北狄人的势力。如果青州这次能出手相救贺兰部，哪怕只是救出一部分人，草原上所有被北狄人欺压的部落都会记住这份恩情。将来将军若要经略北境，这些部落都会成为您的盟友，而不是敌人。”

“第三呢？”萧辰的指尖停住了敲击，眼神微微动了动。

拓跋灵咬了咬下唇，声音低沉却异常坚定：“第三……将军守青州，是为了保境安民。贺兰部的牧民，和大曜的百姓一样，都是想安稳活下去的普通人。他们没有做过任何伤害大曜的事，只是生在了一个弱小的部落，遇上了北狄这样凶残的恶邻。如果将军明明有能力相救，却选择袖手旁观，那龙牙军旗帜上‘保境安民’四个字，那‘龙牙军在的地方就有公道’的传言……又算什么？”

最后这句话，她说得很轻，却像一记重锤，狠狠敲在萧辰的心上。室内瞬间陷入死寂，只有炭火燃烧的噼啪声，还有窗外偶尔传来的风声。

沈凝华在门口微微抬眼，看向拓跋灵的目光里多了几分讶异。这个看似柔弱的草原姑娘，不仅有过人的胆识，更有敏锐的洞察力，一句话就戳中了萧辰最在意的东西。

萧辰沉默了很久，久到拓跋灵的心跳都开始失控，以为自己的话没有打动他。他缓缓端起桌上的热茶，轻轻抿了一口，温热的茶水似乎并没有驱散他眼底的寒意。他的目光投向窗外，那里的天空依旧阴沉，云层低得仿佛要压到屋顶。

良久，他放下茶杯，重新看向拓跋灵，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的重量：“你说服我了。”

拓跋灵的心脏猛地一跳，几乎不敢相信自己的耳朵，眼眶瞬间又红了，声音带着抑制不住的颤抖：“将军……您答应了？”

“但我有条件。”萧辰站起身，走到床前，居高临下地看着她，目光锐利如刀，“第一，我出兵救的是人，不是贺兰部的土地。战后，周边草场的处置权，需由我青州说了算，容不得你们讨价还价。”

“只要能救出族人，草场不重要！”拓跋灵毫不犹豫地回答。人都没了，守着一片草场又有什么用？

“第二，”萧辰继续说道，“我青州兵力有限，无法保证救出所有人。能救多少，要看战场形势，看天意，也看你们族人自己的造化。到时候若有伤亡，不得以此为借口纠缠。”

拓跋灵重重地点头，泪水终于忍不住滑落：“我明白！只要能救出一部分人，保住贺兰部的血脉，我就感激不尽！”

“第三，”萧辰的眼神变得更加锐利，“此战之后，若贺兰部有幸存者，需全部迁徙至青州以北百里处的野马川。那里水草尚可，却处于青州与草原的缓冲地带。你们要在那里为青州警戒北方边境，探查北狄人的动向。同时……接受我青州的整编。”

“整编？”拓跋灵一愣，随即明白了他的意思。这是要让贺兰部放弃独立，成为青州的附庸。

她的手指紧紧攥住了被角，指节因为用力而发白。她想起了阿爸曾经说过的话：“草原的鹰，宁可饿死在天上，也不愿被关进笼子里，失去自由。”

可现在，鹰巢已经被烧毁，雏鸟即将冻饿而死，所谓的自由，又有什么意义？

“我……”她的声音发颤，内心在尊严与生存之间剧烈挣扎，“我需要时间考虑……”

“你没有时间。”萧辰打断她，语气平静却带着不容置喙的决绝，“我的军队最迟明天拂晓出发。如果你现在不能答应，那就当你从未来过青州，安心在这里养伤。我会派人送你些盘缠，等你伤好了，自己决定去向。”

说完，他转身就往门口走。

“等等！”拓跋灵几乎是嘶吼着喊了出来，声音嘶哑却异常坚定。

萧辰停下脚步，没有回头。

拓跋灵闭上眼，任由泪水汹涌而出。她仿佛看到了祖母佝偻的背影，看到了弟弟铁木真倔强的脸庞，看到了那些缩在山洞里瑟瑟发抖、期盼着救援的族人。尊严固然重要，但族人的性命更重要。

“我答应。”她猛地睁开眼，泪水顺着脸颊滑落，却挺直了脊背，声音清晰而坚定，“只要萧将军能救出我的族人，贺兰部愿意归附青州。活下来的人，愿意加入游骑营的，任凭将军挑选；不愿意的，也会在野马川为将军牧马放哨，严守北方边境，绝无二心！”

萧辰转过身，看着她满脸泪痕却依旧倔强的模样，眼中终于有了一丝微不可察的缓和：“你会骑马射箭？”

“会！”拓跋灵擦掉脸上的泪水，语气中带着一丝骄傲，“我六岁上马，十岁开弓，十三岁就能独自猎狼。阿爸说，我是贺兰部三十年来最好的骑手，箭术不输部落里的成年勇士。”

“很好。”萧辰点了点头，“好好养伤，按时换药。明天出发时，你跟我一起走。”

“我也去？”拓跋灵一愣，有些意外。她以为自己伤成这样，会被留在青州养伤。

“你是贺兰部现在唯一能主事的人。”萧辰淡淡说道，“你的族人在山里等着，他们需要看到你，才能相信救援是真的，才能相信希望来了。而且，你对白狼山的地形最熟悉，我们需要你做向导，找到最隐蔽的路线。”

拓跋灵重重点头：“是！我一定不会耽误将军的事！”

萧辰不再多言，对沈凝华吩咐道：“给她准备些清淡却补气血的吃食，再找一身合身的衣物和轻便的皮甲。让医官再过来看看，务必让她能支撑着骑马。”

“是。”沈凝华应声。

萧辰推门而出。门外，楚瑶、赵虎、李二狗等将领早已等候在那里，显然已经听到了屋内的对话。看到萧辰出来，几人脸上都露出了复杂的神色，有担忧，有不解，也有几分跃跃欲试。

“殿下，”楚瑶率先上前一步，语气中带着几分迟疑，“真要出兵？”

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