第335章 贺兰部危，被狄围攻（1/2）
贺兰部主帐。
晨光被浓稠的浓烟彻底吞噬，东面三个牧场方向升起的黑烟，像三条濒死挣扎的黑龙，在灰白的天幕下扭曲翻卷，将天地都染得一片昏暗。北风呼啸而过，裹挟着焦糊的皮肉味、草木灰烬的辛辣，还有隐约可闻的、令人心悸的哭喊声——那是来不及逃走的牧民，连同他们的牛羊，被溃兵困在帐篷里活活点燃，绝望的嘶吼在火海中渐渐微弱，最终归于死寂。
贺兰部族长巴特尔站在主帐前的土台上，五十岁的脸庞像被风沙雕琢了半生的岩石，每一道沟壑般的皱纹里，都刻满了沉重的疲惫与压抑的怒火。他手中紧握着一把旧弓，弓臂上的牛筋早已松弛老化，就像他统领的这个部落——三十年前，这里还是能控弦两千的草原强部，如今却只剩四百青壮，老弱妇孺反倒攒了近两千人，成了砧板上待宰的羔羊。
“族长！”一个满脸血污的青年策马狂奔而来，马背上横驮着一个昏迷的妇人，妇人的右臂从肘部以下已被生生砍断，伤口用撕破的衣襟胡乱包扎着，暗红的血渍浸透了布条，顺着马鞍往下滴，在地上砸出一串触目惊心的血点，“东牧场……全完了！阿木尔他们追出去截击，中了北狄人的埋伏，三十七个汉子，只活着回来九个！阿木尔……阿木尔他被他们用马拖了五里地，尸骨都……都不全了！”
巴特尔猛地闭上眼，喉结剧烈滚动了几下，像是要将翻涌的悲恸强行咽回去。阿木尔是他妹妹唯一的儿子，今年刚满二十，箭术在部落里是最拔尖的，上个月才和北边黑山部的姑娘定了亲，正是意气风发的年纪。昨天傍晚，就是这孩子第一个发现溃兵的踪迹，也是他红着眼睛跪在自己面前，求着要带人去追的。
“尸体呢？”巴特尔的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着疼。
“抢不回来……”青年低下头，肩膀控制不住地剧烈颤抖，声音哽咽，“北狄人把死人……把死人插在削尖的木桩上，立在东牧场中央当威慑……阿木尔被插在最前面，他们还剥了他的皮甲，露着……露着血肉模糊的身子……”
土台周围聚集的族人中，瞬间爆发出一阵压抑的哭声。一个中年妇人惨叫一声，直挺挺地昏死过去——那是阿木尔的母亲，巴特尔的亲妹妹。几个年轻汉子眼睛红得像要滴血，猛地拔出腰间的弯刀，翻身上马就要冲出去，嘴里嘶吼着要为阿木尔报仇。
“都给我站住！”巴特尔猛地睁开眼，眼中血丝密布，却没有半滴眼泪。他抬手指向北方——那里是黑风岭的方向，距离贺兰部整整三百里。他早就从草原上其他部落的信使口中得知，北狄左贤王拓跋宏率八千大军南下攻打青州。他原本以为，那是南边汉人的战事，跟偏居一隅的贺兰部毫无干系，却没料到，北狄人打输了仗，溃败的残兵不敢退回王庭，反倒像一群饿疯了的野狼，掉头扑向了草原上这些手无寸铁的小部落。
“族长，西牧场和北牧场也传来狼烟了！”大祭司乌兰拄着一根刻满符文的骨杖，颤巍巍地走上前。这位七十岁的老人是部落里最年长的智者，脸上的皱纹像干涸的河床，此刻却写满了绝望，“溃兵分了三股，每股都有二三百人，专挑小牧场下手。他们不占地盘，只抢粮食、抢牲口、抢女人，抢完就烧，烧完就走，不留一点活口。西牧场的老营头……带着十几个老伙计，点着了自己的帐篷和剩下的草料，跟五个冲进来的北狄兵同归于尽了，连尸骨都烧没了……”
巴特尔握弓的手背青筋暴起，指节因用力而泛白，几乎要将那把旧弓捏断。
老营头，是他父亲的安答（结义兄弟），是看着他长大的长辈。去年冬天，还在雪地里教他最小的儿子铁木真怎么用套马杆套住烈马，怎么在暴风雪里寻找失散的羊群。
“还剩多少时间？”巴特尔开口，声音平静得可怕，平静得让周围的族人都忍不住发抖。
乌兰望向东面那三道越来越近、越来越浓的烟柱，又抬头看了看天色，声音嘶哑：“最快的一股溃兵，离主帐已经不到四十里了。最慢的那股，也绝不会超过明天日出。”
四十里。
草原骑兵全速奔驰，不到一个时辰就能兵临城下。
巴特尔转身，目光扫过土台下聚集的族人。男人们手里握着简陋的武器——生锈的弯刀、用树枝自制的弓箭、甚至只是磨得尖锐的木棍，一个个脸色惨白，却又透着几分被逼到绝境的狠厉。女人们抱着年幼的孩子，眼神空洞得像失去了灵魂，泪水无声地滑落，在布满污垢的脸上划出两道痕迹。老人们跪在地上，对着长生天的方向喃喃祈祷，念诵声在呼啸的北风中破碎不堪，连自己都听不真切。
四百对八百。
而且是四百缺乏训练、装备简陋的牧民，对抗八百刚从血火战场上滚下来、杀红了眼的北狄溃兵。
这是必死无疑的灭族之局。
“族长，撤吧！”一个中年汉子嘶声喊道，他是部落里的铁匠，手里提着一把刚淬火、还没来得及装柄的斧头，斧刃上还冒着热气，“带上能带的东西，往南撤，撤进白狼山！山里沟壑纵横，树木茂密，北狄人的骑兵冲不起来！咱们熟悉山里的地形，能跟他们周旋！”
“往南？”巴特尔苦笑一声，伸手指向南方的天际，语气里满是无奈，“南边是汉人的地界。贺兰部与汉人百年无往来，你凭什么认为他们会收留我们？就算他们一时心软收留了，等北狄人走了，我们还能回到这片世代放牧的草场吗？没了草场的牧民，就像断了根的野草，活不长的。”
草原部落的根，就是脚下这片世代生息的土地。离开了这片草场，部落的魂就散了。
“那怎么办？难道就眼睁睁等着被灭族吗？！”铁匠红着眼吼了出来，声音里满是绝望，“我们不能等死啊！”
人群瞬间骚动起来。恐惧像野火般迅速蔓延，吞噬了所有人的理智。有人开始往自家的帐篷里跑，想收拾那点可怜的细软；有人瘫坐在地上嚎啕大哭，咒骂着长生天的不公；几个半大的孩子握着比自己手臂还短的小刀，眼睛通红，嘶喊着要给阿木尔哥哥报仇，却连站都站不稳。
“肃静！”
巴特尔一声暴喝，如旱地惊雷般炸响在所有人耳边。骚动的人群瞬间安静下来，齐刷刷地看向他们的族长，眼神里充满了无助与期盼。
“贺兰部的男儿，血管里流着白狼山先祖的血，从来不是坐以待毙的懦夫！”巴特尔走下土台，从那名满脸血污的青年手中接过那匹受伤的马，快速检查了一下马鞍和缰绳，翻身上马，动作干脆利落，没有半分迟疑，“能拿刀、能拉弓的，都上马跟我走！十五岁以上，五十岁以下，有一个算一个！女人、孩子、老人，立刻收拾必需品——只带粮食、盐巴、水和保暖的皮子，其他什么都不要带！马上往白狼山深处的鹰嘴岩撤！那是我们夏牧场的老营，有天然的石墙，有常年不涸的水源，易守难攻！”
他顿了顿，转头看向乌兰，声音低沉而郑重：“大祭司，你带他们走。若三天后的日落时分，主帐方向没有升起平安的狼烟信号……你就是贺兰部的新族长，带着部落往西走，去投奔黑山部。黑山族长当年欠我一条命，看在我的面子上，他会给你们一块草场活命的。”
乌兰老泪纵横，骨杖重重地顿在地上，发出“咚”的一声闷响：“巴特尔！长生天在上，我乌兰活了七十年，不能眼睁睁看着你去送死！要走一起走，要留一起留！”
“这是族长的命令！”巴特尔厉声打断她，目光扫过台下每一张熟悉的脸，眼神坚定如铁，“记住，只有你们活下去，贺兰部的血脉才能延续，不能断！铁木真！”
“阿爸！”一个十五岁的少年猛地冲了出来，手里握着一把比他胳膊还粗的木弓，脸上还带着未脱的稚气，眼神却倔强得像头小豹子。
“你留下，协助大祭司，保护好妇孺和老人。”巴特尔看着自己的小儿子，这是他最疼爱的孩子，也是最像他亡妻的那个。
“不！我是贺兰部的男人！我要跟你一起去杀北狄狗！”少年嘶吼着，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。
“等你什么时候能独自猎回一头成年野狼，什么时候再来跟我说‘男人’两个字！”巴特尔的声音不容置疑，带着父亲的威严与无奈，“现在，执行命令！”
铁木真咬紧嘴唇，嘴唇被咬出了血，眼眶通红，却再也没有争辩，只是重重地捶了一下自己的胸口，低下了头。
巴特尔不再看他，扬起手中的旧弓，弓弦在晨风中发出轻微的嗡鸣，像是在为即将到来的血战悲鸣。他高声喊道：“贺兰部的勇士们！北狄人烧我们的牧场，杀我们的亲人，抢我们的牛羊，还要把我们祖先留下的草场变成焦土！他们以为我们弱小，以为我们好欺负！今天——”
他深吸一口气，声音如滚雷般炸响，穿透了呼啸的北风，传遍了整个营地：
“我们就让这群饿狼知道，贺兰部的骨头，比白狼山的石头还硬！我们的刀，饮过豹子的血！我们的箭，射得下天上的雄鹰！长生天在上，先祖英灵佑我——杀！”
“杀！杀！杀！”
三百多汉子齐声怒吼，声音嘶哑却悲壮，震得周围的帐篷都微微颤抖，惊起了营地周围栖息的飞鸟一片。
巴特尔一马当先，策马朝着东方奔去。身后，三百余骑如决堤的洪流般涌出营地，马蹄踏碎了晨露，踏碎了地上的草叶，也踏碎了所有人对死亡的恐惧，义无反顾地冲向四十里外那支正在烧杀抢掠的北狄溃兵。
他们没有精良的铠甲，没有锋利的刀箭，甚至没有充足的马匹——每三个汉子中，只有两匹是能冲锋的青壮马，剩下的不是老马、伤马，就是干脆两人共乘一匹。
但他们有必须守护的东西。
有身后正在向白狼山撤离的亲人。
有脚下这片世代生活的草场。
有血管里流淌的、宁折不弯的骄傲。
这就够了。
同一时刻，白狼山南麓一处隐蔽的山坳里。
壁虎趴在一丛枯黄的骆驼刺后面，身上盖着和周围岩石颜色一致的麻布，只露出一双锐利如鹰的眼睛，死死盯着山下的动静。他左侧五步外，趴着“老刀”，这个满脸疤痕的汉子正用一片磨得极薄的铜片当作反光镜，小心翼翼地观察着山下蜿蜒的土路，独眼里满是警惕。右侧更远些的乱石堆后，藏着另外两个魅影营的兄弟——“山猫”和“草蛇”，两人都是擅长潜伏追踪的好手，此刻像两块石头般一动不动，与周围的环境完美融合。
他们是昨夜子时从青州出发的，五人轻装简行，马匹全速奔驰，在黎明前最黑暗的时刻赶到了白狼山。按照萧辰殿下的严令，他们的任务明确而冷酷：观察北狄溃兵的动向，评估贺兰部的抵抗能力，必要时给予极其有限、绝不暴露自身的“帮助”——比如用匿名的方式传递关键情报，或者制造一些无法追溯的“意外”。
但绝对不能直接参战。
此刻，壁虎的心一点点沉了下去。山下那条蜿蜒的土路上，烟尘滚滚，遮天蔽日。三股黑色的骑兵洪流正在前方三里处的岔路口汇集，虽然距离尚远，但魅影营的人都受过专门的观察训练，壁虎能清晰地看出很多细节。
这不是一群慌不择路的溃兵。
虽然他们衣衫褴褛，虽然队形不如正规军严整，但行进间却暗藏章法——前锋有游骑探路，侧翼有警戒哨来回巡视，中军队伍虽然松散，但其核心部分始终保持着紧凑的战斗队形。更关键的是，在三股队伍的汇合点，有人竖起了两面残破的旗帜：一面是黑底白狼旗，一面是赤底灰狼旗。
“是白狼部的精锐，还有赤狼部的人。”壁虎凑到老刀耳边，声音压得极低，像蚊子哼哼一般，“看他们的队列和行进姿态，这八百人里，至少四百是这两部的老兵，都是从死人堆里爬出来的狠角色。剩下的，才是真正溃散的杂兵。”
老刀舔了舔干裂的嘴唇，独眼里闪着凶光，低声骂道：“狗娘养的，打了败仗不敢回王庭，跑来欺负小部落充好汉。虎哥，贺兰部就那三百多牧民，别说四百老兵，就算是四百杂兵，他们也扛不住。”
壁虎没有说话，只是死死地盯着山下，眉头拧成了一个川字。
他知道老刀说得对。贺兰部的那三百多汉子，平日里打打野兽、防防小股马贼还行，面对四百身经百战的北狄老兵，再加上四百亡命徒般的杂兵，结果只有一个——被彻底碾碎。
而他们的任务，不是改变这个结果，只是观察这个结果何时发生，如何发生。
“虎哥，”山猫从后面悄无声息地匍匐过来，他是个瘦小精悍的年轻人，原是山里的猎户，对山林地形有着野兽般的直觉，“西边五里外，还有一支队伍，大约两百人，押送着大批物资和……人。看动静，那些被押送的像是俘虏，数量不少。”
壁虎心里猛地一咯噔：“能看清有多少俘虏吗？”
“烟尘太大，看不清具体数目，但队伍拉得很长，至少有二三百人。”山猫顿了顿，又补充道，“而且，那两百个押送兵的队形很整齐，不像是溃散的乱兵，倒像是……专门负责看管后勤辎重的辅兵。”
专门负责辎重的辅兵，虽然战斗力不如正规战兵，但纪律性更强，也更服从命令。如果他们押送着这么多俘虏……
壁虎脑中瞬间闪过一个极其可怕的念头。他曾在边军待过，听过北狄人攻城时的一种歹毒手段——驱赶俘虏和平民冲在最前面，用他们的身体消耗守军的箭矢和士气，同时让守军投鼠忌器，不敢放手还击。
如果山下那八百北狄溃兵，要用这种方式攻打贺兰部主帐……
“草蛇，”壁虎转头看向右侧的乱石堆，低声唤道。草蛇是个沉默寡言的汉子，最擅长制作陷阱和使用毒物，“你兜里还有多少‘软筋散’？就是那种让人浑身无力但不致命的。”
草蛇从怀里摸出三个油纸包，递了过来，声音同样压得极低：“就剩三包，够放倒一个小水洼的水源。虎哥，你想……”
“备用。”壁虎没有多说，接过油纸包揣进怀里，重新看向山下。
此时，三股北狄溃兵已经完成了汇合，黑压压的一片，开始重新整队。隐约的号角声和军官的叱骂声顺着风飘了上来。他们并没有立刻朝着贺兰部主帐的方向进发，反而分出了大约一百人，朝着壁虎他们藏身的这片山麓走来！
“被发现了？”老刀的肌肉瞬间绷紧，手悄无声息地摸向了腰后的短刃，眼神变得凶狠起来。
“不像。”壁虎眯起眼睛，仔细观察着那一百人的动向，“他们是朝着山脚的小溪去的，应该是来取水的。”
果然，那一百余骑到了山脚后纷纷下马，涌到小溪边饮水、取水，喧哗声阵阵。有人甚至脱了身上破烂的皮甲，跳进冰冷的溪水里冲洗身上的血污，发出阵阵畅快的呼哨。
壁虎的目光，却死死锁定了其中几个被簇拥在中间的北狄兵。他们穿着相对完好的皮甲，腰间的刀鞘制式统一，举止间透着一股老兵才有的沉稳。其中一个独眼大汉，正指着贺兰部主帐的方向，对周围的人说着什么，不时发出残忍的狞笑。
距离太远，听不清具体内容，但壁虎在边军时跟一个老夜不收学过唇语，能大致读懂一些。
那独眼大汉说的是：“……巴特尔那老东西，肯定把女人和孩子藏进山里了……等踏平了他的主帐，就进山搜！年轻女人带走卖钱，老的小的……全宰了，省得浪费粮食……”
壁虎的手指深深抠进身下的泥土里，指甲缝里都塞满了碎石，却感觉不到丝毫疼痛。
“虎哥，”老刀的声音在耳边响起，带着压抑不住的怒火，“这帮畜生……简直不是人。虎哥，咱们真不管？”
壁虎没有说话，只是摇了摇头。他不能管，也管不了。他们只有五个人，一旦暴露，不仅完不成殿下交代的任务，还会把自己搭进去。
可就在这时，山猫突然低呼一声：“虎哥，你看那边，山腰上是不是有个人在跑？”
壁虎顺着他指的方向看去，只见在白狼山向阳面的陡坡上，一个矮小的身影正在拼命往上爬。看身形，像是个半大的孩子，动作惊慌失措，不时回头张望，好几次都差点滑倒滚下去。
而在那身影下方约两百步的树林边缘，三个北狄骑兵正策马追赶，为首的那个已经拉开了弓，箭头死死锁定了那个孩子！
“是贺兰部的人，应该是从主帐逃出来的信使。”老刀快速判断道。
箭矢离弦，带着尖锐的破空声，擦着那孩子的头皮飞了过去，钉在了旁边的岩石上，溅起一串火星。那孩子吓得浑身一颤，脚下一滑，顺着陡坡滚落了好几丈，撞在一棵矮树上才勉强停下，看样子是摔懵了。
三个北狄兵哈哈大笑起来，策马继续逼近，显然把这当成了一场猫捉老鼠的游戏。
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