第332章 斩杀大将，全身而退（2/2）
楚瑶根本不与他纠缠，脚下步伐变幻，如同鬼魅般侧身滑步，避开对方的刀锋。与此同时，她腰间的短刀闪电般出鞘，一抹冰冷的寒光划过，苍狼卫队长的喉咙瞬间被割断，鲜血喷涌而出，身体软软地倒了下去。
楚瑶脚步未停，如一道利箭，直扑拓跋宏！
拓跋宏此时才彻底反应过来，又惊又怒。他毕竟是身经百战的北狄名将，虽惊不乱，迅速拔出腰间的弯刀，迎向楚瑶，同时声嘶力竭地大吼：“卫队！快围上来！把这些奸细全都杀了！”
缓坡上的一百五十名卫队听到山顶的动静，立刻如潮水般向山顶冲来，脚步声、喊杀声越来越近。
时间万分紧迫！
楚瑶与拓跋宏的刀锋轰然相撞，“当”的一声脆响，火星四溅。拓跋宏天生神力，一刀劈下的力道极大，震得楚瑶虎口发麻，手臂隐隐作痛。但楚瑶胜在身形灵活，刀法刁钻狠辣，专挑拓跋宏的下三路和要害部位攻击，一时间竟与他斗得难分难解。
“竟然是个女人？”拓跋宏看清楚瑶的面容，怒极反笑，语气中满是轻蔑，“萧辰麾下已经无人可用了吗？竟然派一个女人来送死！”
楚瑶懒得与他废话，刀势愈发凌厉，招招致命。她带来的四十名精锐，此刻已与剩余的守卫混战成一团，但双方人数差距悬殊，精锐们虽个个勇猛，却也渐渐落入下风，每拖延一息，就多一分伤亡的风险。
必须速战速决！
楚瑶心中念头一闪，忽然虚晃一刀，故意露出一个破绽，作势向后退去。拓跋宏果然上当，以为她力竭不支，怒吼一声，挥刀直劈她的面门，想要一招将她斩杀。
就在刀锋即将及体的瞬间，楚瑶忽然猛地矮身，左手闪电般探向腰间，三枚淬毒短针如同三道寒光，径直射向拓跋宏！
如此近的距离，根本无从躲避！
拓跋宏只来得及下意识地侧身，两枚短针擦着他的肋骨飞过，射进了身后的帐篷里；但第三枚短针，精准地射中了他的右肩！针上的剧毒见血封喉，拓跋宏只觉得右臂瞬间一麻，力道全无，手中的弯刀“当啷”一声掉落在地。
“你……你用毒？”拓跋宏瞪大眼睛，满脸难以置信，语气中带着一丝恐惧。
楚瑶没有给他任何喘息的机会，手腕一翻，短刀再次扬起，带着冰冷的杀意，直斩他的脖颈！
可就在这千钧一发之际，一柄长矛忽然从侧面刺来，直取楚瑶的肋下——是拓跋宏的亲卫队长，见主公遇险，拼死冲了过来救援！
楚瑶无奈，只能硬生生收刀格挡，“叮”的一声脆响，将长矛荡开。但就是这一耽搁，拓跋宏已趁机向后退去，靠在大帐的立柱上，嘶声大吼：“放箭！快放箭！把他们全都射死！”
山顶剩余的守卫纷纷张弓搭箭，箭头对准了楚瑶等人，一场致命的箭雨即将袭来。
楚瑶脸色骤变。她带来的四十人，此刻已折损近半，只剩三十余人，若被这波箭雨覆盖，顷刻间就会全军覆没！
“撤！立刻撤退！”楚瑶当机立断，高声下令，“按原路撤回崖壁！”
“将军，拓跋宏还没死！我们的任务还没完成！”一名精锐嘶吼着，一刀砍倒身前的守卫，向她喊道。
“任务重要，活着更重要！”楚瑶一刀劈开射来的箭矢，语气决绝，“先撤出去，再图后续！”
精锐们不敢违抗，立刻边战边退，向南面的崖壁方向靠拢。可就在这时，缓坡上的一百五十名卫队已经冲上山顶，约七八十人死死堵住了崖壁的入口，将他们的退路彻底封死。
前有箭雨，后有追兵，腹背受敌，绝境再次降临！
楚瑶眼中闪过一丝决绝之色。她知道，此刻想要顺利撤退，必须制造出足够的混乱，吸引敌人的注意力。她忽然转身，非但不再后退，反而迎着北狄士兵，直冲向拓跋宏！
这一举动，让所有人都愣住了，包括拓跋宏自己。他右肩麻木无力，只能用左手扶着立柱勉强站立，见楚瑶再次扑来，本能地想要躲闪。
但楚瑶这一冲，本就是虚晃一枪。
在距离拓跋宏还有三步之遥时，她忽然猛地掷出手中的短刀，同时身体向左侧猛地扑倒。短刀带着凌厉的风声，射向拓跋宏的面门，逼得他不得不狼狈地低头躲避。而楚瑶扑倒的方向，正是那杆高高矗立的苍狼王旗！
“拦住她！快拦住她！”拓跋宏见状，目眦欲裂，嘶吼出声。
可一切都晚了。
楚瑶扑到旗杆下，手中不知何时多了一柄短斧——那是赵虎特意为她准备的破甲斧，斧背厚重，斧刃锋利无比。她双手紧握斧柄，用尽全身力气，猛地向旗杆砍去！
碗口粗的木制旗杆，在锋利的破甲斧下，如同朽木般不堪一击。“咔嚓”一声脆响，旗杆被砍断大半，只剩下一丝木茬连接着，摇摇欲坠。楚瑶毫不犹豫，再次挥斧，彻底将旗杆斩断！
“轰然——”
苍狼王旗重重地倒在地上，金色的旗面委顿在地，沾染上尘土，原本狰狞的狼头图案，此刻显得格外狼狈。
那一刻，整个战场仿佛都陷入了短暂的寂静，所有人的目光，都不由自主地投向了山顶那面委顿在地的苍狼王旗。金色狼头沾着尘土，在夕阳下失去了往日的狰狞，像一头被驯服的死兽。
山下正在疯狂攻城的北狄士兵，几乎是同时瞥见了这一幕。原本汹涌的攻势骤然停滞，攀爬云梯的士兵手脚发软，推着冲车的士兵愣在原地，恐慌像瘟疫般瞬间席卷了整个攻城阵列。
“王旗倒了！”有人颤声尖叫。
“大王出事了！咱们的王旗倒了！”更多的人跟着嘶吼，声音里满是绝望。
军心本就因粮草被焚而浮动，此刻王旗倾覆，最后一丝支撑彻底崩塌。士兵们开始丢盔弃甲，有人转身就往北逃，有人互相推搡踩踏，原本整齐的军阵瞬间变成一团乱麻，军官们的怒吼声被淹没在混乱的哭喊声中。
山顶上，拓跋宏目眦欲裂，右肩的剧痛都被这极致的暴怒盖过。他指着楚瑶，声音嘶哑得如同破锣：“杀了她！给我碎尸万段！谁杀了这个贱人，赏牛羊千头，奴隶百户！”
残存的守卫像是被注入了最后一丝力气，红着眼疯狂扑向楚瑶。楚瑶被围在核心，身边只剩十几个弟兄，每个人都带了伤，刀刃卷了边，身上的劲装被鲜血浸透，却依旧死死守住身前的方寸之地，刀光挥舞间，尽是死战的决绝。
就在这千钧一发之际，山下忽然传来震天动地的喊杀声，如同惊雷滚过荒原。
青州西门轰然洞开，一支龙牙军如利剑般冲杀而出，约三百人，马蹄踏碎尘土，长刀映着夕阳，为首的正是满脸凶悍的赵虎！这莽汉压根没遵萧辰“守城”的命令，见城中信号升起，又听闻山顶厮杀声不绝，当即点齐精锐，亲自带兵出城接应。
“楚将军！俺老赵来啦！”赵虎的吼声穿透混乱，震得人耳膜发颤。他一马当先，长刀横扫，迎面而来的几名北狄卫兵连人带刀被劈成两半，鲜血溅了他满脸，却更衬得他凶神恶煞。
三百骑兵精准地切入北狄卫队的侧翼，如热刀割黄油般冲乱了对方的阵型。马蹄踏过之处，北狄士兵纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。赵虎带着人一路冲杀，很快就逼近了山顶，与楚瑶的残部形成了夹击之势。
“楚将军，快上马！”赵虎冲到阵前，一把将身边的马缰绳甩向楚瑶，自己则横刀立马，挡住了几名扑来的北狄兵。
楚瑶也不迟疑，反手砍倒身前一人，借着这股力道翻身上马。她回头看了眼身边仅剩的十余名弟兄，高声道：“跟我走！”
众人跟着楚瑶，在赵虎骑兵的掩护下，向着青州城的方向突围。北狄卫队想追，却被骑兵冲得七零八落，再加上山下攻城部队已经彻底溃散，逃兵们蜂拥向北，将他们的追击路线堵得水泄不通，根本组织不起有效的阻拦。
楚瑶回头望了一眼山顶，拓跋宏还在金帐前嘶吼，却连一个能指挥的将领都聚不起来。那面苍狼王旗倒在地上，被奔逃的士兵踩得面目全非，再也没了半分威严。
斩将虽未成，夺旗已功成。
更重要的是，他们全身而退。
三百骑兵护送着楚瑶等人，一路疾驰，很快就冲到了青州西门下。城墙上的守军早已看到了他们的身影，迅速放下吊桥，打开城门。待众人冲进城中，吊桥立刻拉起，城门紧闭，城墙上的弩箭如雨般射向身后的追兵，将最后几名侥幸追来的北狄兵射倒在地。
楚瑶翻身下马，顾不得擦拭脸上的血污，提着刀快步登上城墙。萧辰正站在垛口边，目光平静地望着城外混乱的北狄军阵，沈凝华、李二狗等人侍立在侧。
看到萧辰，楚瑶单膝跪地，垂下头颅：“末将无能，未能斩杀拓跋宏，请殿下治罪。”
萧辰上前一步，亲手将她扶起，目光落在她染血的战袍和包扎的手臂上，语气温和却带着肯定：“你立了大功，何罪之有？”
他转头望向城外，北狄大军已经彻底崩溃，溃兵如潮水般向北逃窜，各部族之间甚至因为争夺马匹和财物，开始拔刀相向。白狼部和赤狼部的士兵在旷野上互相砍杀，灰狼部的人则趁机劫掠苍狼卫的行囊，原本的盟军此刻成了死敌。
“一军之旗，乃军魂所在。”萧辰的声音带着一丝感慨，“你砍倒了他的王旗，比杀他本人更有用。旗倒，魂散。这八千北狄军，已经完了。”
李二狗在一旁附和道：“殿下说得对！您看他们乱的，不用我们动手，自己就能耗死大半！”
萧辰点了点头，开始下达命令：“李二狗，让弩兵营停止射击，节省箭矢。北狄已是溃兵，不必再浪费弹药。”
“是！”
“赵虎，”萧辰看向刚登上城墙、满身血气的赵虎，语气带着一丝无奈，却并无责备，“你擅自出城，本应治罪。但念在你接应有功，功过相抵，带你的人下去休整，卸甲但不可远离，随时待命。”
赵虎嘿嘿一笑，挠了挠头：“谢殿下！俺就知道殿下不会怪俺！那些北狄崽子，砍起来真过瘾！”
“楚瑶，”萧辰最后看向楚瑶，“你也去医营处理伤口，让军医仔细看看，别落下病根。”
“末将遵命！”楚瑶应声起身，目光中带着一丝感激。
待众人领命退下，沈凝华轻声道：“殿下，夜枭已经醒了，医营说他失血过多，需要静养。他醒来后第一句话，就是问粮草是否烧干净了。”
萧辰嘴角勾起一抹浅笑：“告诉夜枭，粮草烧得很干净，干净到拓跋宏现在怕是要气得吐血。让他安心养伤，等他好了，本殿亲自为他庆功。”
夕阳渐渐西沉，将青州城墙染成了一片温暖的血色。城外的烟尘渐渐远去，北狄溃兵的哀嚎声也越来越淡。城内，幸存的士兵们开始互相包扎伤口，百姓们小心翼翼地从地窖中走出，看到城墙上飘扬的大曜旗帜，忍不住喜极而泣。炊烟重新升起，袅袅娜娜地飘向天空，为这座刚经历过战火的城池，添了几分生机。
萧辰站在城墙最高处，望着天边最后一抹余晖，心中那根紧绷了许久的弦，终于缓缓松开。
他知道，战争还远未结束。拓跋宏未死，北狄王庭仍在，大曜朝廷的猜忌也从未消失，他脚下的路，还很长很长。
但至少今夜，青州两万三千百姓，可以睡个安稳觉了。
萧辰转身下城，玄色披风在晚风中猎猎作响。身后，城墙上的火把次第亮起，如同一条苏醒的巨龙，守护着这座浴火重生的城池。
北方的荒野上，北狄溃兵的混乱还在继续。而青州城内，希望的灯火已经点亮，映照着每一张劫后余生的脸庞。
这一夜，注定有人无眠。但活着的人，终究迎来了新的黎明。