第170章 边疆小镇，补充物资（1/2）

古河道边的脚印还沾着晨露，萧辰的靴尖轻轻碾过沙粒，那道浅痕在阳光下格外扎眼 —— 七八枚足迹间距均匀，鞋印边缘整齐，显然是刻意保持队形的人留下的。他抬头望向远处昏黄的天际，风卷着沙粒打在脸上，老鲁凑过来，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，声音压得比风还低：“殿下，老卒说苦水驿就在古河道尽头的绿洲边，虽说只是个巴掌大的镇子，但总有口能喝的井，总比在这啃沙强。”?

“必须去。” 萧辰的手指摩挲着腰间短刀的刀柄，刀刃上的沙粒被体温焐热，却硌得掌心发紧，“但得把后路堵死，不能让人端了窝。” 他转身走向岩林 —— 这片风蚀岩群像被老天摔碎的巨石，岩缝窄的仅容一人侧身，宽的能蜷下两副担架，最深处的岩穴还藏着股潮湿气，正好放重伤员。?

队伍在岩林里散开时，赵虎正领着人往岩缝口搬石头，他胳膊上的绷带渗着血，却硬是扛着块半人高的灰石，额头上的汗顺着脸颊往下淌，混着沙粒在下巴尖凝成小珠：“把这几块石头垒成三角，留个能钻人的小口，再用藤蔓捆紧 —— 昨天捡的骆驼刺藤够韧，就算有人闯进来，也得被扎个好歹！” 李小六蹲在旁边削树枝，他的肋骨还在疼，却把树枝削得尖尖的，往岩缝外的沙地里插：“插成排，晚上能挡野兽，白天也能绊着追兵。”?

“分组！” 萧辰的声音在岩缝间回荡，带着点沙哑却格外清晰，“老鲁，你带三十人留守 —— 五个兄弟在外围五十步设哨，每炷香换一次岗，盯着古河道和北边的沙丘；剩下的人跟我去搜能吃的，沙棘果的根、野萝卜的块茎，就算是沙鼠洞也得扒开看看，能填肚子的都带回来！”?

老鲁把腰间的刀往紧了勒了勒，刀鞘上的铜环 “咔嗒” 响了一声：“殿下放心，我把岩林的入口都做了记号，就算天黑，你们也能找着路。” 他说着，从怀里掏出块磨得发亮的燧石，塞进萧辰手里，“这东西能打火，要是在镇上遇着事，往干草堆里扔，能挡会儿。” 萧辰捏了捏燧石，冰凉的石头带着老鲁的体温，他点了点头，又看向阿云：“你带两个兄弟先去探路，摸清镇子的门、市集在哪，官军的营房离市集多远，一个时辰内必须回来 —— 要是过了时辰，我们就当你们……”?

“殿下放心！” 阿云没让他说完，黝黑的脸上绷紧了线条，他把短刀藏在裤腿里，又往脸上抹了把沙，“我们走沟壑，不露面，定能准时回来。” 说着，他和两个斥候猫着腰钻进岩林外的沟壑，沟壑里长着枯黄的骆驼刺，正好能遮住他们的身影，只留下三道浅浅的痕迹。?

走了约莫半炷香，阿云忽然停住脚步 —— 前面土崖下有间小土屋，屋顶的茅草被风刮得只剩一半，墙面上新添了几道刀痕，深的能看见里面的黄土。一个穿着补丁衣裳的妇人正抱着孩子往屋里跑，孩子的哭声被她死死按在怀里，门 “哐当” 一声撞上，紧接着传来木栓卡死的闷响。“不对劲。” 身边的斥候老陈压低声音，他的手指在土墙上摸了摸，刀痕里还沾着点暗红的东西，“这刀痕是新的，血还没干透。”?

三人继续往前走，越靠近苦水驿，空气越沉。路边的土坯房大多关着门，偶尔有扇门开着条缝，里面的人探出头看一眼，见他们穿着破烂，又赶紧把门关上，连木栓都插得死死的。终于，苦水驿的土墙出现在眼前 —— 土黄色的墙只有一人多高，墙头上长着野草，东门口两个乡兵靠在墙上打盹，手里的长矛锈得像根烧红的铁棍，矛尖都钝得能当擀面杖。?

阿云绕到镇子西边时，忽然按住老陈的肩膀，两人瞬间矮身躲进一堆干草垛后 —— 十多个骑兵正从西边官道过来，他们的盔甲是深蓝色的，阳光照在上面，晃得人眼睛疼，马背上挂着的长刀鞘擦得锃亮，马蹄踏在地上，“嗒嗒” 声像打在鼓上，震得地面的沙粒都在跳。骑兵进西城门时，为首的人勒住马，对着守门的乡兵说了句什么，乡兵立刻挺直了腰，连打盹的劲都没了。阿云心里一紧，赶紧往回跑，粗布衣裳被干草刮破了也没察觉 —— 这队骑兵绝不是普通巡查的，看那盔甲的样式，是州府直属的 “镇边骑”，专抓逃犯和乱匪。?

一个时辰刚到，阿云就喘着气冲进岩林，他的鞋跑掉了一只，脚底板渗着血，却顾不上疼：“殿下！苦水驿不对劲！镇上百姓都跟见了鬼似的，关门闭户的，西头来了队镇边骑，穿蓝甲，马背上还挂着锁链 —— 他们进镇子时，我听见乡兵说‘要抓带伤的外乡人’！东门口的乡兵查得松，但生面孔过去，他们会盯着看半天，市集就在镇中间，就七个摊位，卖的都是些掺沙的粗盐、硬得能砸死人的干饼。”?

萧辰的手指攥紧了手里的燧石，石头边缘硌得掌心发疼。镇边骑偏偏在这时候出现，还专门抓 “带伤的外乡人”，这绝不是巧合。但楚瑶的嘴唇已经干裂得渗血，担架旁的水囊底都能看见沙粒，他深吸一口气，看向柳青、夜枭，还有三个面相最和善的锐士 —— 老王、刘二、马五，都是早年在乡勇里待过的，懂得些市井规矩。?

“我们六个去采购。” 萧辰把燧石塞进怀里，“柳姑娘带药单，把需要的草药写清楚，尤其是止血、清热的；夜枭跟我一组，装作夫妻逃荒；老王你们三个装作卖皮货的同乡，跟我们隔着两炷香的功夫进镇，别让人看出关联。两个时辰后，在镇东的胡杨林汇合，要是过了时辰没见人，就往岩林北边撤，别回头。”?

众人迅速伪装 —— 萧辰把头巾往下拉了拉，遮住眉骨上的疤痕，脸上抹了层薄沙，看着像个被风沙吹老了的庄稼汉；夜枭把裙摆撕到膝盖，方便走路，又从怀里掏出块褪色的蓝布，裹在头上，手里攥着个破陶碗，活脱脱一副逃荒妇人的模样；柳青把药单折成小块，塞进袖口，换上件灰扑扑的旧衣，衣服上还打着两个补丁，是之前从流民那换的；老王三人则把仅有的三块劣质羊皮卷起来，用麻绳捆着，扛在肩上，刘二还特意在脸上抹了点灶灰，显得更沧桑。?

靠近东城门时，两个乡兵终于抬了抬头。左边的乡兵嘴角叼着根干草，眼神浑浊，右边的则用长矛尖戳了戳老王肩上的羊皮：“干什么的？” 老王赶紧递过去一枚铜钱，铜钱边缘都磨圆了，他陪着笑：“官爷，我们是北边来的，卖几张皮子，换点盐巴回去。” 乡兵接过铜钱，掂了掂，又扫了眼萧辰和夜枭，夜枭赶紧往萧辰身后缩了缩，萧辰低着头：“官爷，我们是两口子，家乡闹了沙灾，来投奔亲戚的。”?

乡兵 “嗤” 了一声，挥挥手：“进去吧，别惹事 —— 最近镇上不太平，晚上别瞎逛。”?

进了镇子，一股混杂着牲口粪便、尘土和劣质酒的味道扑面而来。街道是用碎石铺的，坑坑洼洼，走在上面硌得脚疼。几个衙役穿着藏青色的衣服，腰间挂着刀，脚步飞快地走在街上，路过一个卖干饼的摊位时，摊主赶紧从竹篮里拿出两块饼，递过去：“官爷，您尝尝。” 衙役接过饼，咬了一口，随手把剩下的扔在地上，骂骂咧咧地走了。?

萧辰和夜枭跟在老王身后，保持着两丈远的距离。路过一间土坯房时，门没关严，里面传来妇人的哭声，声音压得很低：“昨天张屠户家的外乡人，不就是说了句‘想喝口干净水’，就被衙役拉到镇口斩了，说是通匪的……” 夜枭碰了碰萧辰的胳膊，萧辰点点头，两人加快了脚步。?

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