第10章 北疆烽火（1/2）
马车在官道上疾驰了一夜，黎明时分抵达京郊一处隐蔽的庄子。
这里是红楼的秘密据点，四面环山，易守难攻。
萧绝的箭伤虽不致命，但失血过多，一到庄子便昏了过去。
夙夜守在他床边，整整一天一夜没合眼，亲自为他换药、擦身，连柳贵妃都劝不住。
“夙儿，你去歇歇吧。”柳贵妃看着儿子憔悴的脸，心疼道，“这里有娘呢。”
夙夜摇头：“我要等他醒来。”
柳贵妃叹了口气，没再说什么。
她看着儿子专注的神情，又看看床上昏迷的萧绝，心中五味杂陈。
第三日清晨，萧绝终于醒了。
他睁开眼，第一眼看到的就是夙夜趴在床边沉睡的脸。
晨光从窗棂洒进来，在夙夜长长的睫毛上投下淡淡的阴影，他眼下有浓重的青黑，显然累坏了。
萧绝心中一暖，想抬手摸摸他的脸，却牵动了伤口，疼得轻吸了口气。
这动静惊醒了夙夜。他猛地抬头，看到萧绝醒了，眼中瞬间涌上惊喜：“你醒了！感觉怎么样？伤口还疼吗？要不要喝水？”
一连串的问题，让萧绝忍不住笑了：“慢点问，我一个一个答。”
夙夜脸一红，连忙去倒水。他扶着萧绝坐起，小心翼翼地将水喂到他嘴边。
萧绝就着他的手喝了水，问：“我们这是在哪儿？”
“京郊的红楼据点。”夙夜道，“很安全，皇帝的人找不到这里。”
“你母亲呢？”
“在隔壁休息。”
夙夜顿了顿，“萧绝，谢谢你。如果不是你，我和母亲恐怕……”
“别说这种话。”萧绝打断他，“我们之间，不必言谢。”
夙夜眼眶微热，点了点头。
这时，红姨敲门进来：“楼主，萧将军，有紧急军情。”
两人神色一凛。红姨呈上一封密信，信封上沾着血迹，显然是连夜送来的。
萧绝拆开信，越看脸色越沉。
“出什么事了？”夙夜问。
“北狄犯境。”萧绝将信递给他，“十万大军压境，连破三城。北疆……告急。”
夙夜快速浏览信件，脸色也变得凝重：“皇帝刚经历宫变，朝局不稳，二皇子余党未清，此时北狄来犯，真是雪上加霜。”
“不止如此。”
萧绝冷笑，“信上说，北狄军中出现了本朝的制式军械，还有熟悉北疆防务的人为向导。”
夙夜瞳孔一缩：“二皇子的人？”
“八九不离十。”萧绝咬牙，“他临死还要拉整个北疆陪葬！”
“现在怎么办？”夙夜问，“你若回北疆平乱，皇帝那边……”
“我若不去，北疆必失。”萧绝沉声道，“北疆一失，中原门户大开，到时候生灵涂炭，就不是一家一姓的事了。”
夙夜明白他的意思。家国大义面前，个人恩怨必须暂且放下。
“我陪你去。”夙夜道。
“不行。”萧绝摇头，“北疆凶险，你不能去。”
“正因凶险，我才要陪你去。”夙夜握住他的手，“萧绝，我们说好了，要并肩作战的。”
萧绝看着他坚定的眼神，知道劝不住，只能妥协：“好。但你要答应我，一切听我安排，不可冒险。”
“我答应。”
三日后，萧绝伤势稍愈，便与夙夜启程前往北疆。
柳贵妃留在庄子，由红楼的人保护。
临行前，夙夜做了两件事：一是传信给红楼各地分舵，全力支援北疆战事；二是写了一封密信，让红姨秘密送入宫中。
“你写了什么？”萧绝问。
“给皇帝的信。”
夙夜淡淡道，“告诉他，我可以帮他稳住朝局，条件是他必须全力支持北疆战事，不得在后院掣肘。”
萧绝皱眉：“他会信吗？”
“他不得不信。”
夙夜眼中闪过一丝冷光，“如今朝中能用的将领不多，能平定北疆的只有你。他要坐稳皇位，就必须依靠你。”
事实证明，夙夜的判断没错。
他们抵达北疆大营时，皇帝的圣旨也到了——封萧绝为北伐大都督，总领北疆一切军务，所需粮草兵械，朝廷全力供应。
传旨太监还私下交给夙夜一封信，是皇帝亲笔。
信中言辞恳切，称过去种种皆是误会，望夙夜以大局为重，助萧绝平乱。待北疆安定，必还他母子公道。
夙夜看完信，只是冷笑，随手烧了。
“他以为这样就能收买人心？”夙夜对萧绝道，“不过是权宜之计罢了。”
萧绝点头：“我知道。等北疆平定，再与他算总账。”
北疆局势比想象中更糟。
北狄这次有备而来，不仅兵力强盛，而且对本朝的边防了如指掌。
连打三场，萧绝都吃了亏，损失不小。
大帐中，将领们个个面色凝重。
“大将军，这样打下去不是办法。”副将道，“北狄熟悉地形，又有人做向导，我们太被动了。”
萧绝盯着地图，沉吟不语。
夙夜忽然道：“向导是谁，查清楚了吗？”
“抓了几个俘虏，说是二皇子旧部，一个叫刘虎的将领。”
副将道，“此人原是北疆守将，因贪腐被二皇子保下，后来成了二皇子的人。”
“刘虎……”夙夜若有所思，“我好像听过这个名字。”
他转身对红姨低声吩咐了几句。红姨领命而去，半日后带回一份卷宗。
“楼主猜得没错。”
红姨道，“刘虎有个妹妹，十五年前入宫为婢，后来成了柳贵妃宫中的掌事宫女。”
夙夜和萧绝对视一眼，都明白了。
刘虎投靠北狄，不仅是为了报复，更是为了救妹妹——柳贵妃出逃，她宫中的宫女太监都被关押，生死未卜。
“这就好办了。”夙夜道，“派人去京城，把刘虎的妹妹接出来，送到北疆。”
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