第159章 孤光求援（2/2）
带着地之国的援军承诺，以及水、风两国明确的拒绝，珀亚斯踏上了归途。心情比出发时更加沉重。三国之行，让他更加清晰地看到了这个时代各大国的现实与冷酷。巴比伦的危机，归根结底，还是要靠自己去面对。
而在他奔波于各国之时，火之国的边境，已经开始集结起越来越多的、燃烧着战火的军队。战争的引信，已经嗤嗤作响，即将燃到尽头。
孤立无援的光明，能否在即将到来的怒焰中，守住最后一方净土？
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火之国，普罗可斯帝国的心脏——“熔炉之心”皇都。
这里的天空永远被从周围数十座活火山与巨型冶炼熔炉中升腾而起的浓烟与火灰所遮蔽，呈现出一种压抑的暗红与橘黄交织的色调。空气灼热而干燥，充斥着硫磺、熔融金属以及某种淡淡的、来自地心深处的腥气。巨大的、由黑曜石与暗红色金属浇铸而成的建筑鳞次栉比，棱角狰狞，反射着熔岩河与冶炼火光，宛如一头匍匐在大地上、不断喘息的金属巨兽。
皇宫，位于这头巨兽的最高处，更是将这种粗犷、暴戾与征服欲发挥到了极致。它不是精致的宫殿，而更像是一座由无数巨型兵器、铠甲碎片、以及征服来的各国珍宝粗暴熔铸而成的钢铁堡垒，处处可见狰狞的尖刺与燃烧着永恒之火的火盆。
此刻，皇宫最深处的“征服大殿”内，气氛如同即将喷发的火山。高达数十米的大殿穹顶下，粗大的黑铁链悬挂着无数巨型火盆，熊熊燃烧的火焰将整个大殿映照得一片通红，也在光滑如镜的黑曜石地面上投下跳跃的、宛如魔鬼舞蹈般的影子。
大殿尽头，是一座由整块燃烧着暗红色内焰的“炎心玉”雕琢而成的巨大王座，王座扶手是两条狰狞的火龙雕塑，龙口中不断溢出真实的火星。王座背后，是一面巨大的、用无数敌人铠甲与兵刃熔铸而成的墙壁，上面隐约可见各种痛苦扭曲的面孔浮雕。
火之国皇帝，普罗可斯十世，正高踞于这炎玉王座之上。他已换下了角斗场那身随意的装束，身穿一套黑红相间、布满尖刺与倒钩的狰狞重铠，猩红的披风如同凝固的血瀑垂在身后。他的脸上没有丝毫表情，只是用那双燃烧着永不满足征服欲的眼眸，漠然地俯视着殿中跪伏的身影。
丞相杰西卡，此刻已褪去了在外的疯癫与浮夸，虽然身上那套猩红金绣的怪异神官袍依旧扎眼，但跪拜的姿态却显得异常恭顺，油彩脸上的表情也是一片肃穆，只是眼角眉梢依旧残留着一丝难以掩饰的阴冷与兴奋。
“……陛下，臣已将陛下的‘恩典’与‘期许’，原原本本地传达给了光之国的国王。” 杰西卡的声音不再尖利滑稽，而是一种低沉的、带着特殊磁性的语调，“然而，对方冥顽不灵，不仅拒绝了陛下的好意，更口出狂言，誓要与我帝国抗争到底。”
他稍稍抬起头，油彩后的眼睛偷偷瞥了一眼王座上的皇帝，继续道：“依臣之见，光之国自恃有那龟壳般的精神力壁垒，以及些许薄名，便不知天高地厚，妄图螳臂当车。此等愚行，不仅是对陛下威严的藐视，更是对帝国统一大陆伟业的阻碍！”
皇帝静静地听着，手指在炎玉扶手上有一下没一下地敲击着，发出“咚、咚”的闷响，在空旷的大殿中回荡，每一声都仿佛敲在人心头。
“他们……真的拒绝了？” 皇帝终于开口，声音平静，却透着一股令人窒息的寒意。
“千真万确，陛下。” 杰西卡重重地将额头抵在冰凉的黑曜石地面上，“臣亲耳所闻，那国王态度坚决，甚至当场鼓动民众，要与我帝国……血战到底。”
“血战到底……” 皇帝重复了这四个字，嘴角慢慢地，咧开一个狰狞而残酷的弧度，露出森白的牙齿，“好，很好。朕给过他们机会，是他们自己……不懂得珍惜。”
他的身体微微前倾，那股如同实质的暴戾与杀意，如同海啸般从王座上轰然倾泻而下！“既然他们想要血，想要战……那朕，就赐予他们——毁灭！”
最后两个字，如同惊雷，炸响在大殿之中，震得那些悬挂的火盆都为之一颤！
“杰西卡！” 皇帝猛地站起身，高大的身躯在火光映照下投出巨大的阴影，“传朕旨意——”
“第一、第二、第三‘熔炉’军团，即刻开拔，兵发光之国边境！第四‘爆炎’魔兽军团随行！”
“命令各附属国、征服地，抽调所有可战之兵，汇入主力！”
“打开国库与军械库，所有战备物资，优先供给南征大军！”
“告知国内所有炼金工坊、铁匠铺，全力以赴，为大军锻造兵甲，炼制爆炎药剂与破城器械！朕要在三日之内，看到一支武装到牙齿、足以碾碎一切的钢铁洪流！”
一条条充满杀伐之气的命令，如同出鞘的利刃，斩钉截铁地下达。整个“熔炉之心”皇都，乃至整个火之国，都因为这道旨意而猛地剧烈“搏动”起来！
沉闷的号角声开始在城墙与军营上空回荡，一声接着一声，迅速传遍全城，并向着更远的边境与附属地传递。那是战争的号角，是毁灭的前奏。
沉重的军营大门被轰然推开，无数身穿暗红色铠甲、面目狰狞的士兵如同决堤的岩浆般涌出，在军官的吼叫与鞭策下，开始疯狂地集结、整队。铠甲的撞击声、武器的摩擦声、粗重的喘息与嗜血的低吼，混合成一片令人心悸的铁血交响。
城内无数巨型熔炉与铁匠铺的火光瞬间变得更加炽烈，锤打金属的巨响连成一片，昼夜不息。滚滚浓烟冲天而起，将本就昏暗的天空染得更加污浊。一车车打磨锋利的兵刃、一捆捆沉重的箭矢、一桶桶散发着危险气息的炼金药剂，被源源不断地运往城外的集结地。
更有恐怖的兽吼从特殊的魔兽营地中传出，那是被驯化或强行征服的各种火系魔兽，在饥饿与嗜血本能的驱使下发出的咆哮。
整个火之国，这台为征服与毁灭而生的庞大战争机器，在皇帝的一声令下，以一种令人窒息的效率与疯狂，高速运转起来！
杰西卡跪在地上，听着那震耳欲聋的战争序曲，油彩脸上露出一个压抑不住的、极度兴奋与残忍的笑容。他仿佛已经看到了光之国那纯粹的光明在帝国的怒焰下哀嚎、崩碎的美景，以及……那个名叫阿雅的小美人，在战火中惊恐绝望的脸庞。
“陛下英明！” 他以头抢地，声音因激动而颤抖，“帝国兵锋所向，必将摧枯拉朽！那些不识时务的光之国愚民，定会为他们的愚蠢付出最惨痛的代价！”
皇帝重新坐回王座，目光穿过大殿敞开的巨门，望向南方——那片被他视为囊中之物的永昼之地。他的眼中，没有丝毫对生命的怜悯，只有对征服、毁灭与绝对力量的贪婪渴求。
“光明……” 他低声自语，舌尖舔过嘴唇，仿佛在品尝某种美味，“很快，就会成为朕的熔炉中……最绚烂的一抹余烬了。”
“传令下去——” 他最后吩咐道，声音冰冷如万载玄冰，“大军集结完毕之日，便是光之国……灭亡之时！”
战鼓，已经擂响。
毁灭的洪流，即将以不可阻挡之势，扑向那片最后的光明净土。
而在这即将席卷一切的战争风暴中，所有人的命运，都将被彻底改写。