第406章 试飞与项目进展（1/1）

U-2侦察机的各项技术参数已然摆在眼前，凯利·约翰逊团队的专业能力也毋庸置疑，再加上费尔多对这款后世闻名侦察机的性能早有认知，但仅仅一份数据报告，终究无法让他完全满意。对费尔多而言，武器装备的真实性能，必须经过实战化的测试检验，他要亲眼见证这架承载着高空侦察使命的“天眼”，能否真正冲破天际、精准捕捉目标。因此，在听完凯利·约翰逊的介绍后，费尔多当即决定：“立刻安排试飞，我要在现场全程观摩。”

51区的超长跑道旁，早已聚集了核心研发人员与军方观察员，所有人的目光都聚焦在那架银白色的U-2侦察机上。不同于常规战机，U-2的起飞过程因独特的设计和严苛的操作要求，显得格外与众不同，每一个环节都牵动着现场众人的心。

其最显着的特点，便是采用了罕见的自行车式起落架——仅在机身前后各配备一个主起落架，机翼下方则空空如也。为了减轻机身重量，同时避免超长机翼在起飞滑跑时因颠簸擦地受损，地勤人员早已在机翼两端下方加装了两个可拆卸的辅助轮，这两个辅助轮仅用于起飞阶段支撑机翼，一旦飞机升空；便会自动脱落，以此减少高空飞行时的空气阻力。

这种特殊设计，源于U-2的滑翔机式超长机翼结构。为了优化高空巡航效率、提升升限，凯利·约翰逊团队特意增大了机翼展弦比，让飞机能在稀薄的高空空气层中获得足够的升力。但这也给起飞操作带来了极大挑战：U-2在高空巡航时的速度范围极窄，失速速度与最高时速之间仅相差约10公里/小时，这个危险的速度区间被飞行员称为“棺材角”，意味着飞行员必须精准控制发动机动力，稍有偏差就可能导致飞机失速坠毁或超速损坏；同时，高展弦比的机翼让地面效应格外显着，飞机在起飞滑跑时极易受到气流影响产生侧倾或偏航，对飞行员的操控稳定性要求极高。

随着塔台发出起飞指令，试飞员操控着U-2侦察机缓缓滑向跑道，引擎发出沉稳的轰鸣声。只见飞机在跑道上不断加速，机翼两端的辅助轮牢牢支撑着机身，避免了机翼擦地的风险。当速度达到临界值时，试飞员轻轻拉杆，机身缓缓抬起，两个辅助轮应声脱落，掉落在跑道两侧的安全区域。U-2如同一只舒展翅膀的银鹰，稳稳地攀升向上；朝着高空飞去，整个起飞过程行云流水，没有出现任何意外。

数小时后，U-2侦察机完成预定侦察科目，开始返航。降落过程同样充满考验，由于缺少机翼辅助轮，飞机接地时一侧机翼会先与地面产生摩擦，发出刺耳的声响。不过研发团队早已对此做了特殊处理，在机翼接触地面的部位加装了耐磨防护层，这种摩擦并不会对机翼结构造成损伤，也不影响后续飞行。随着机身平稳停在跑道上，现场顿时爆发出热烈的掌声，试飞任务圆满成功。

试飞结束后，研发人员立刻将U-2拍摄的侦察照片冲洗出来，送到费尔多面前。照片上，即便在米高空拍摄的地面景物，也清晰得令人震撼——地面道路的纹路、建筑物的轮廓一目了然，甚至连田间劳作人员的活动轨迹都能清晰辨认。费尔多拿起照片仔细端详，脸上露出了满意的笑容，他转头对凯利·约翰逊说道：“很好，这架飞机没有辜负我们的期待，它将成为我们洞察对手的关键力量。”

夜幕降临，51区的基地内灯火通明。费尔多没有选择当晚返回华盛顿，而是决定在基地内举办一场小型宴会，既是庆祝U-2试飞成功，也是为了慰问连日来辛苦奋战的研发团队，联络彼此的感情。宴会现场布置得简洁而温馨，餐桌上摆满了精致的餐食与饮品，研发人员和试飞员们卸下了连日的疲惫，脸上洋溢着轻松的笑容。

费尔多端着酒杯，走到人群中央，声音洪亮地说道：“诸位，今天U-2的成功试飞，离不开每一位的辛勤付出。你们夜以继日地钻研、反复打磨每一个细节，为美国空军、为国家的国防事业立下了汗马功劳，我代表空军，向你们表示最诚挚的感谢！”话音落下，现场响起了雷鸣般的掌声。

紧接着，费尔多公布了奖励方案，语气坚定而诚恳：“为了表彰大家的贡献，我决定：普通工程师每人奖励2万美元，核心工程师与试飞员每人奖励3万美元，总工程师凯利·约翰逊奖励5万美元！”这个奖励额度远超众人预期，现场瞬间沸腾起来，欢呼声、掌声此起彼伏。所有人都真切感受到了费尔多对下属的慷慨，“跟着费尔多干有肉吃”的说法，果然名不虚传。

宴会进行到一半，现场的欢声笑语正浓，费尔多却抬眼示意凯利·约翰逊，随后端着酒杯，脚步轻缓地走向基地办公楼的僻静走廊。凯利·约翰逊心领神会，放下手中的餐具，快步跟了上去。

避开喧闹的人群后，费尔多靠在走廊的栏杆上，目光从宴会场的方向收回，神情变得严肃起来，直接切入正题：“凯利，关于那款三万米升限、三马赫速度侦察机的项目，我很关心进度。目前推进得怎么样了？核心技术攻关有没有遇到什么绕不开的瓶颈？”

他顿了顿，补充道：“你也清楚，U-2虽然能突破当前苏联的防空体系，但随着苏联军工技术的发展，他们迟早会研制出更高性能的歼击机和防空导弹。这款新型侦察机，是我们保持空中侦察优势的关键，必须抢在苏联之前落地。相较于U-2，它不仅要飞得更高、更快，还要具备更强的突防能力和更广的侦察范围，未来甚至能深入苏联腹地，捕捉更核心的军事情报。”这是费尔多早已规划好的下一步战略目标，语气中满是对先进技术的迫切需求。

凯利·约翰逊闻言，脸上的轻松笑容瞬间收敛，眉头微微蹙起，语气凝重却条理清晰地回应道：“将军，您放心，项目团队一直在全速推进，目前核心技术方案已经初步成型。我们在气动布局设计、发动机推力优化上都有了突破性进展，初步验证了三马赫速度和三万米升限的可行性。”

话锋一转，他露出了些许无奈：“但确实有一个绕不开的难题——原材料供应。这款新型侦察机要承受三马赫飞行时的极端高温和三万米高空的低压环境，机身结构必须采用高强度、耐高温的金属材料，其中最关键的就是金属钛矿石。我们的储备远远不够支撑后续的原型机制造和量产，这也是当前制约项目进度的最大瓶颈。”

听到这里，费尔多脸上没有丝毫意外，显然早已预判到这个问题。他轻轻拍了拍凯利·约翰逊的肩膀，语气笃定地笑了笑：“这个问题你不用担心，我早就为你考虑到了。经过协商，我们已经同华夏达成了长期的钛矿石开采合作协议。华夏的钛矿石储量丰富，品质优良，完全能满足我们的项目需求。”

他进一步解释道：“目前，我们已经协助华夏那边搭建了初步的开采和运输体系，后续钛矿石会通过海上航线陆续运到国内，直接送达51区的专属仓库，全程保密，不会受到任何外部干扰。原材料供应这块，我向你保证，绝对有充足保障。你只管放心大胆地投入研发，不用再为资源问题分心，我要的是世界上最先进、最无可匹敌的侦察机。”

得到费尔多如此明确且笃定的答复，凯利·约翰逊心中的顾虑瞬间烟消云散，紧锁的眉头也舒展开来，眼神中重新燃起了炽热的斗志。他挺直脊背，郑重地向费尔多敬了个礼：“请将军放心！有了稳定的原材料供应，我们团队一定全力以赴，攻克剩下的技术难关，尽快拿出合格的原型机，绝不辜负您的信任和期望！”

解决了新型侦察机项目的关键难题，费尔多也彻底放下心来，脸上重新露出了轻松的笑容。他拍了拍凯利·约翰逊的胳膊：“好，我相信你的能力。走，我们回去继续庆祝，也让兄弟们好好放松一下。”说完，两人转身并肩走向宴会场。费尔多重新加入人群，与研发人员们一同举杯畅谈，现场的欢声笑语愈发热烈，气氛再次推向了高潮。