第2章 龙庭风雨（1/2）
卫龙城的轮廓，终于在第十日黄昏的地平线上浮现。
与赤龙关那地狱般的景象相比，这座大夏皇都依旧巍峨雄浑。
高达三十丈的玄武岩城墙在暮色中如同巨龙匍匐，城楼上旌旗招展，甲士执戈肃立，万家灯火逐次点亮，勾勒出宫阙楼阁连绵起伏的繁华天际线。护城河波光粼粼，映照着城头的灯火与渐沉的灰白天光。车马人流从四门进出，喧嚣声隐约传来，充满了尘世的烟火气。
然而，在这份看似稳固的繁华之下，却涌动着肉眼可见的暗流。
城墙之上，除了象征皇权的玄底金日旗，另有两面旗帜在某些区域格外醒目——一面是靛蓝色绣有狻猊图腾的大皇子旗，一面是绛紫色绣有玄鸟纹饰的三皇子旗。它们与皇旗并列，甚至在某些垛口，皇旗显得孤零零的，被另外两面旗帜有意无意地“夹”在中间。城门口盘查的兵士，衣甲制式虽然统一，但眼神与细微的盘问倾向，却分明透着不同的效忠对象。
空气中弥漫着一种紧张而压抑的气息。往来的商旅百姓行色匆匆，交谈声压低，眼神警惕。巡城的队伍比以往密集，且时有身着不同府邸标识的护卫簇拥着华贵车驾匆匆驶过街道，马蹄踏在青石板上的声音，都带着一股焦躁的意味。
卫子谦的护送队伍，在距离城门三里处就被一队衣甲鲜明、神色冷峻的骑兵拦下。为首将领验看了轩辕长空的身份令牌和赤龙关紧急军情文书后，脸上掠过一丝不易察觉的复杂神色——惊讶、审视，还有一丝戒备。
“原来是九皇子殿下。末将奉大皇子令，在此稽查往来，以防邪魔奸细混入京师。殿下平安归来，实乃大夏之幸。请。”将领侧身让路，语气恭敬却不带多少温度，目光尤其在伤痕累累、气息萎靡的赤龙关老兵身上多停留了片刻。
队伍默默入城。街道两旁的百姓纷纷投来目光，好奇、敬畏、同情、麻木兼而有之。关于赤龙关惨烈大战、老帝君驾崩、皇子争位的种种流言，早已在城中传得沸沸扬扬。
轩辕长空的出现，无疑是一块投入暗潭的巨石。
他没有选择直接回自己的府邸，而是下令：“去靖侯府。”
靖侯轩辕靖，先帝幼弟，当今圣上的皇叔。他不仅是皇室嫡系长辈，更是大夏军方擎天巨柱，自身修为据传已至剑道乾元之境，深不可测。更重要的是，他手中掌握着大夏最精锐的“龙骧”、“虎贲”二军，常年镇守京畿与四方要害，态度超然，在军方威望极高，是任何一位有志皇位的皇子都必须争取，至少不能得罪的人物。
靖侯府坐落于皇城西侧，占地广阔却并不奢华，门庭高大肃穆，两侧石狮怒目威严，门楣上悬着的黑底金字“靖国承天”匾额，笔力千钧，隐隐有剑气透出。府门前冷清，唯有数名气息沉凝、目不斜视的甲士值守。
当轩辕长空的车驾抵达时，府门竟然缓缓洞开。一名管家模样的老者迎出，躬身道：“侯爷已知殿下归来，正在‘剑鸣堂’相候。请殿下，及卫将军、苏仙子移步。”
轩辕长空眼中精光一闪，对卫子谦和苏凌雪道：“二位，随我一同拜见皇叔吧。赤龙关之事，也需向皇叔禀明。”
剑鸣堂并非会客正厅，而是靖侯平日悟剑、处理军机要务之所。
堂内陈设简朴，四壁悬挂着几幅意境苍茫的古剑图，一张巨大的北境及周边疆域沙盘占据中央，其上山川城池、兵力驻防标识清晰。空气中弥漫着澹澹的檀香与一种无处不在的、锋锐内敛的剑意。
轩辕靖背对着门口，负手而立，正在观看沙盘。
他身形并不特别高大，但站在那里，却仿佛一座孤峰，自然而然成为整个空间的核心。他未着甲胄，只是一袭简单的灰色常服，头发用一根木簪束起，几缕银丝夹杂其中。
听到脚步声，他缓缓转身。
面容约莫四五十岁，棱角分明如刀削斧劈，肤色是久经风霜的古铜色。双眉斜飞，眼窝深陷，一双眸子并非多么明亮慑人，而是如同两口深不见底的古潭，平静无波，却又仿佛能映照出人心最细微的波动与破绽。他的目光扫来，卫子谦感到自己残存的龙虎气微微一滞，苏凌雪则觉得背后的承影剑鞘传来一丝极细微的寒意。
“长空，回来了。”轩辕靖开口，声音不高，却带着金石般的质感，直接在堂内回荡，“赤龙关，辛苦了。”他的目光在轩辕长空身上停留片刻，又掠过卫子谦和苏凌雪，尤其在卫子谦那空荡荡的持枪之手和苏凌雪苍白疲惫的脸色上顿了顿。
“侄儿拜见皇叔！”轩辕长空抢步上前，深深下拜，声音带着恰到好处的激动与哽咽，“皇叔，赤龙关……险些不保！将士们……死伤惨重……”他抬起头，眼圈微红，将赤龙关恶战、未滇邪力恐怖、渊地真仙降临、云舟异变、唐夜现身等关键信息，条理清晰却又饱含沉痛地叙述了一遍，并未过多夸大自身作用，反而多次提及卫子谦、苏凌雪及将士血战之功。
卫子谦和苏凌雪在一旁补充了一些细节，特别是关于未滇邪力的侵蚀特性、那诡异光柱的规则压迫感，以及最后封印的脆弱状态。
轩辕靖静静地听着，手指无意识地在沙盘边缘轻轻敲击，目光深邃，看不出喜怒。直到轩辕长空说完，他才缓缓道：“未滇……果然是它。上古祸患，终是压不住了。”他走到沙盘前，看着赤龙关的位置，“金玄冥肯出手，是看在大夏地脉与北境存亡的份上。那禅疆的小和尚……倒是异数。至于唐夜，”他顿了顿，看向苏凌雪，“此子确非常人。苏仙子，你与他相识？”
苏凌雪心头一紧，垂目道：“回侯爷，曾有几面之缘，共历险境。对其修为手段，所知亦不深。”
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