第206章 新政（2/2）
新帝甫一对那巨兽，招了招手。
“咪咪。”
那只被称为“咪咪”的猛兽，已经站起来了。
步伐从容，但每走一步，殿内便有一阵压抑的抽气声。
它走到御阶之下，停下。
巨大的头颅垂下，停在刚好能让新帝触碰的位置。
新帝抬手，落在那金黄的皮毛上。
他的手指陷进去，触到皮毛之下那层坚硬的筋肉。
“别怕。”
这话不知是对巨兽说，还是对殿内那些人说。
他挠了挠它的下巴。巨兽眯起眼，喉间滚出一阵低沉的呼噜。
整座殿宇都在那声音里微微震颤。
有人已经站不住了。
然后，新帝直起身，对着那群面如土色的老臣，做了一个“请”的手势，笑容可掬：
“诸位爱卿饱读诗书、满口礼法，想必胆识过人。不如——亲自来摸摸朕这‘御猫’？”
随着他指尖所向，那伏着的猛兽似有所感，从喉间发出一声威胁性的低吼。
只是一声。
却足以让几位曾亲眼见证那场搏杀的老臣齐刷刷地肩膀一颤。
他们不约而同地垂下头，避开了那畜生扫视过来的冰冷目光。
而刘勉身后，那几个方才还气势汹汹的御史，此刻脸色惨白，嘴唇不受控制地颤抖。
“若连与它亲近的胆量都没有……”
新帝的笑容瞬间收敛，声音冷彻骨髓：
“又有何胆量，在此妄议比它更英勇十倍、曾徒手将其降服的宁安公主，以及朕所定下的新制体统？”
程尚书的血色瞬间褪尽。
他猛地闭了下眼，喉结剧烈地滚动了一下，仿佛又闻到了那日溅上御阶的、温热腥膻的兽血。
在他身旁，一名年轻将领却下意识地将胸膛挺得更高，看向御座的目光里，充满了被点燃的狂热。
有人下意识地后退半步，猛地闭上眼睛，仿佛想驱散脑中那血淋淋的画面。
有人胃里一阵翻江倒海，需要用尽全部意志力才能压制住干呕的冲动。
“又来了……那腥风……那虎啸……那骨头断裂的声音……公主殿下满身的血……”
“别让我再想起来……”
窃窃私语声在殿内蔓延，却无人敢高声。
更多的人，死死盯着自己的笏板或脚下的金砖，不敢与新帝目光接触。
他们面红耳赤，额头沁出细汗，紧紧攥着拳头。
“陛下说得对……我等确实不如一女子……”
“当日公主之勇，我等今日之怯……有何颜面再谈‘体统’？”
而在那嗡嗡的低语中，也有截然不同的声音。
“臣……有一言。”
一道坚定地女声响起，是一贯沉默的何春翎。
她站在原处，只是微微仰着脸，
“臣身份微贱，本不该开口。”
“但臣记得——”
“公主殿下搏虎那天，臣在台下。”
殿内忽然静了。
“臣看见虎爪落下时，她在笑。”
“臣不知道她笑什么。但臣后来想，她大概不是在笑自己的输赢。”
“她是在笑——”
“臣想问各位大人一句——”
她抬起头，眼眶微红：
“你们，让谁试过？”
“公主殿下当日英姿，方为真国士！尔等腐儒，也配妄议？”
“臣附议！”
众人循声望去，却见一名中年官员越众而出——正是户部的陈主事，那个曾被派往岭南“治水”的人。
他面色平静，声音沉稳：
“臣尝闻，‘时移世易，变法宜矣’。”
“臣在岭南治水时见过，那些女子读书回来，记账算账比男人还精。不让她们入朝，难道让她们回家只算自家那几斗米？”
“况宁安阁耗资巨万。若今日仍阻女子入朝，那些银子，岂不是白花了？”
此言一出，嗡嗡声四起。
有人暗自点头，有人面露不屑，更多的人——那些墙头草——终于找到了一个可以自我安慰的“理由”。
“陈主事所言有理……”
“宁安阁都建了，书也读了，总要听个响……”
“若不让女子入朝，岂不是让天下人笑话朝廷虎头蛇尾？”
窃窃私语声中，又有几人出列，表示附议。
虽仍有顽固者面色铁青，却也不敢再出声。
新帝缓缓起身，身旁那猛兽的呼吸声清晰可闻。
“诸位饱读诗书、满口礼法的栋梁之臣——”
“看清楚了。”
“当宁安在虎爪下为尔等眼中的‘体统’搏命时，你们在哪里？在吟风弄月，在党同伐异，在用最无用的口水，试图淹没真正的勇气与力量！”
“她搏杀的不是虎，是名为‘偏见’的枷锁！”
殿内有人倒吸一口凉气。
“资格——”
新帝站起身，目光扫过那些低垂的头颅：
“在于胆魄，和能耐。”
“从今日起，朕的新朝，只认才能，不认性别。”
“若有谁还不服——”
他抬手，落在咪咪头顶。
巨兽眯起眼。
“可以先试试，能不能打过朕这只猫。”
————
乔慕别沐浴后径直来到偏殿，门被轻轻推开时，影一正抱着望舒踱步。
那件绛色的襁褓裹得严严实实，只露出一张小小的脸。
小家伙醒着，眼睛半睁，亮晶晶的，不知道在看什么。
影一放慢了踱步的节奏，“陛下。”
“……又醒了？”
“又喂过一回羊乳，不肯睡，非要人抱着走动。”
乔慕别走过去，伸手。
襁褓入手的那一刻，他的手臂又不自觉地绷紧了一瞬。
望舒到了他怀里，那双亮晶晶的眼睛转过来，看了他一眼。
竟然小嘴一咧。
影一在旁边轻轻笑了一声：
“陛下，小殿下认得您了。”
乔慕别低下头，用指尖极轻地碰了碰那张小小的脸。
皮肤嫩得不像话，温热的，带着婴孩特有的奶香气。
“认得我……”
他低声重复。
窗外，红日西斜。
归鸦阵阵，从宫墙上方掠过，投下一片片掠影。
西天的云霞被染成浓淡不一的红紫，层层叠叠地铺开。
影一不知何时退了出去。
乔慕别抱着望舒，立在窗前。
他看着那片落照。
眼眶忽然有些发涩。
落照之美，竟令人落泪。
也许只是因为这光太好，好到让人想起些什么。
他低头看了一眼怀中的望舒，又抬起头，望向那片即将沉尽的余晖。
然后他召来影一，将望舒轻轻放回摇篮，掖好被角。
那件荒唐事为何发生，何时发生，何时在我心灵中涌现，我全不能奉告。
只是当时，前途命运如何？
不计。
只记得，也是这样的落照。