第14章 琅琊榜14（1/2）
第十四章 最后疗程
一
腊月二十三，小年夜。
金陵城飘起了细雪，雪花不大，但密，纷纷扬扬落在医馆的屋檐上、院子里，不多时便积了薄薄一层。从窗子里望出去，天地间一片素白，倒衬得院里那几株蜡梅越发金黄明艳。蜡梅开得正盛，花瓣上落着雪，黄白相间，幽香在冷冽的空气里浮沉，丝丝缕缕飘进诊堂，与药香交织，凝成一种冬日特有的清苦芬芳。
我坐在诊堂里，面前摊开一摞医案。那是这两年记录梅长苏治疗的脉案、方剂、施针记录，厚厚一叠，每一页都写满了字迹——有的工整，有的潦草，有的甚至沾着药渍或血点，记录着他与火寒毒抗争的每一个日夜。
第一页是两年前的记录，字迹仓促而用力，墨迹几乎透破纸背：“建元十七年冬，腊月初七，江左盟内初诊。脉象沉滞如死水，寸关尺三部皆弱，尤以寸脉为甚，如游丝悬于绝壁。火毒侵心，其脉数而促，如烈焰焚薪；寒毒入骨，其脉迟而涩，如冰封寒潭。两毒交织，冰火相冲，生机仅存一线，悬于毫发。面色青白交错，唇紫甲黯，咳声空洞带金石之音，痰中带黑血丝。此症非寻常医术可救，需用青木诀续命，辅以金针渡穴，徐徐图之，先稳心脉，再议祛毒。风险极大，十死无生之局，姑且一试。”
往后翻，字迹渐趋沉稳，但依然能看出书写时的凝重：“建元十八年春，三月十五。今日施针三时辰，取手少阴心经、足少阴肾经要穴，以‘春风化雨’针法，徐徐引导，逼出寒毒一缕。施针毕，患者呕血半碗，色黑如漆，味腥带焦，昏迷两个时辰。醒后自述胸口痛楚稍减，如巨石移开半寸，然面色青紫更甚，眼白现赤丝，此乃火毒反噬之兆。需调整方剂，以黄连、黄芩泻心火，辅以玄参、麦冬滋阴，制其燎原之势。然寒毒未清，滋阴恐助其寒，两难之局，如履薄冰。”
再往后翻，墨迹新了许多，是半年前的记录：“建元十九年夏，六月初二。持续施针药浴一年又半，脉象初现生机，如枯木逢春，于死寂中萌发微弱萌动。尺脉稍起，如地泉初涌；关脉渐稳，如土壅堤固；寸脉虽仍弱，然已有绵绵不绝之意。火寒毒仍盘踞心脉要冲，如顽石压顶，然石下已见缝隙，有松动之象。思虑再三，时机或将至，可考虑以‘生机汤’激发本源生机，辅以‘三才针法’做最后一搏，一举荡涤余毒。然三才针法乃逆天改命之术，古籍所载，施术者需心神合一，病者需意志如钢，二者缺一不可，稍有差池，万劫不复。需慎之又慎，反复推演，备万全之策。”
每一页都是一场无声的战斗，每一行字都是一次生死边界的试探。七百多个日夜，从江左到金陵，从初见时那个咳血不止、形销骨立的江左盟宗主，到如今虽仍清瘦但眼中已有星火重燃的梅长苏，这条路走得艰难，如攀绝壁，却也走得坚定，如溪流穿石。如今终于走到了最关键的一步，翻到最后一页，是今日晨间的诊脉记录，墨迹犹新，在烛光下泛着湿润的光泽：
“建元十九年冬，腊月二十三，晨。脉象渐趋平稳，如春溪初融，虽细弱但已有连绵之势，从容和缓。唯左寸心脉处仍存一丝滞涩，如冰封之泉眼，虽溪流已活，泉眼未开，乃火寒毒残留之本源，十二年来已与经络血肉融为一体，如树根盘结，深入骨髓。思之再三，时机已至，当用‘生机汤’激发本源生机，辅以‘三才针法’，以医者本源生机为引，刺激经络本源，如春雷唤醒冬土，一举荡涤余毒。此乃最后一搏，成则毒尽人安，败则前功尽弃、经脉尽断，生机断绝。须慎之又慎，备齐诸药，静心凝神，以待明日。”
我盯着这行字看了许久，指尖无意识地摩挲着纸张边缘，感受着纸张粗粝的纹理和墨迹微微的凸起。窗外的雪簌簌落下，偶尔有雪花被寒风卷着，从窗棂缝隙钻进屋来，落在医案上，很快化成一滴小小的、冰冷的水渍，洇开了墨迹的边缘。
最后疗程。
这四个字沉甸甸压在心上，像一块玄铁巨石，压在胸口最柔软处，让人喘不过气。两年了，七百多个日夜，从初见时那个瘦骨嶙峋、咳血不止、眼中却仍有不灭星火的江左盟宗主，到如今虽仍清瘦但面色已见润泽、谈笑间已可从容布局的梅长苏，这条路走得艰难，如履薄冰，却也走得坚定，义无反顾。可越是接近终点，心头那份不确定的阴霾越是浓重——火寒毒毕竟盘踞了十二年，早已与他的经络血肉生长在一起，如古藤缠树，深入肌理，强行剥离，无异于刮骨疗毒，甚至更甚。稍有差池，便是经脉尽断、生机断绝的下场。那不仅是治疗的失败，更意味着我们这两年所有的努力、梅长苏十二年的忍耐、蔺晨他们的期盼，都将化为泡影。
“又在看脉案？”李莲花的声音从身后传来，带着温润平和的质感，像春日里第一缕融化冰层的暖阳，悄然流淌进这片凝重的寂静里，驱散了些许寒意。
我回头，见他端着个托盘站在门边，托盘上是两碗热气腾腾的腊八粥——虽然过了腊八节，但我们习惯在腊月二十三也煮一碗，讨个“过了小年就是年”的吉利，也寓意着团圆和诸事“粥”全。粥熬得浓稠晶莹，糯米、紫米、薏仁、红豆、莲子、花生、桂圆、红枣……各色谷物干果在粥里沉沉浮浮，氤氲的热气模糊了他清隽的眉眼，却掩不住眼中那份了然与沉静的关切。他今日穿了件月白色的棉袍，外罩青色半臂，立在门边的光影里，如同雪中青竹，挺拔而温润。
“总觉得还差些什么。”我合上医案，指尖还残留着纸张的凉意。接过粥碗，入手温热妥帖，细腻的白瓷碗壁暖着手心，驱散了指尖的冰凉。我低头小口喝着，粥熬得恰到好处，软糯香甜，豆子花生都煮开了花，带着红枣的甘甜和桂圆的温润，暖意从喉咙一路流到胃里，稍稍安抚了紧绷的神经。“三才针法我只在古籍上见过残卷，师父当年演示时用的是铜人穴位模型，反复叮嘱此针法凶险，非到万不得已、非对信任之人，绝不可轻用。我从未在活人身上试过。万一下针时力道拿捏有毫厘之差，万一取穴有纤微之偏，万一他承受不住剧痛心神失守，万一药力与针气冲突……任何一个‘万一’，都可能……”
“没有万一。”李莲花在我对面坐下，将另一碗粥放在桌上，拿起汤匙，却并不急着吃，只是用匙子轻轻搅动着碗里的粥，让热气更均匀地散发出来。他的语气平静却坚定，像深海之下的礁石，任波涛汹涌，自岿然不动。“这两年，你为长苏施针不下千次。从最初以青木诀护住他心脉的那九针开始，到后来循经取穴、引导排毒的数百针，再到最近半年尝试松动毒根的复杂针阵……每一次下针的力度、角度、深浅、留针时辰，你都分毫不差，心中有尺，手中有度。你的‘青木诀’早已不是当初药王谷时的境界，这两年在不同世界的历练、功德的积累、心境的磨砺，已让你对内息的掌控精微到极致，对生命气机的感知敏锐到常人难以想象。这世间若还有人能用三才针法救他，那一定是你。也只能是你。”
他说得笃定，像在陈述一个日月东升西落般自然的事实。我却听出了弦外之音——若是我都救不了，那便无人能救了。这份信任毫无保留，沉甸甸的，比任何言语的安慰都更有力量，也更让人心生惶恐，唯恐辜负。
“药材都备齐了？”我问，转移了话题，也试图转移心头那份沉甸甸的压力。
“备齐了。”李莲花点头，放下汤匙，从袖中取出一张折叠整齐的纸单，展开推到我面前。纸是上好的宣纸，墨迹清隽，列着密密麻麻的药材名目和分量。“百年老山参三支，须发俱全，芦碗密布，体态玲珑，参香浓郁醇厚；天山雪莲两朵，花瓣晶莹如玉，花心尚凝结着未化的寒露，药气清冽内蕴；昆仑灵芝五株，芝盖如云，芝柄坚实，表面有天然云纹，采集于朝阳初升时，药气最足。其他辅药二十七味：川贝母需用‘松贝’，颗粒匀称，怀中抱月；麦冬取‘杭麦冬’，纺锤形，质柔韧；茯苓用云苓，切片如纸，灯光下可见云纹；白术需于潜所产，断面朱砂点明显……都已按你的要求，或切片，或研磨成极细粉，或酒浸七日，或蜜炙炮制，处理妥当，分装于不同的玉盒、瓷罐中，置于阴凉干燥处。下午未时开始熬‘生机汤’，需用紫砂药罐，文火慢炖十二个时辰，期间火候需恒定，不可忽大忽小，明日晚间亥时可用。”
我接过单子，就着烛光仔细看了一遍。每一样药材后面都标注了产地、品相、处理方法和注意事项，字迹工整清晰。确认无误后，我才点点头，将单子折好收进袖中。窗外的雪还在下，天色阴沉，雪光映得室内一片清冷明亮。医馆里安静得能听见炭火在铜盆中偶尔爆出的噼啪轻响，还有雪粒敲打窗纸的细碎声音。腊八粥的热气在我们之间袅袅升腾，在冰冷的空气里凝成乳白色的雾霭，模糊了视线，也模糊了窗外的风雪世界。
“你说，”我忽然开口，声音有些飘忽，像窗外被寒风吹得四处飘散的雪末，“若是师父还在，他会怎么做？会同意我用三才针法吗？会……会骂我胆大妄为，还是会在背后默默支持，替我备齐所有药材，检查每一处细节？”
李莲花沉默了片刻，手中的汤匙在碗沿轻轻碰了碰，发出清脆悦耳的声响。他抬眼看向我，目光穿过袅袅的热气，温暖而深邃，仿佛能看进人心里去。“师伯会先骂你，”他开口，语气带着一丝怀念的笑意，模仿着师父那特有的、又爱又气的腔调，“‘小丫头片子不知天高地厚！三才针法那是能随便用的吗？那是逆天改命的禁术！古籍上记载的几例，成功者寥寥，失败者不是疯就是死！一个不好，病人心脉崩碎，当场毙命；你自己心神受损，修为尽废！你才多大年纪，见过多少疑难杂症，就敢碰这个？’”
他学得惟妙惟肖，连师父那吹胡子瞪眼、又急又气的神态都仿佛透过时光的重幕，栩栩如生地出现在眼前。我忍不住想笑，嘴角刚弯起一丝弧度，却听他继续道，语气渐渐柔和下来，带着理解和温情：“然后……他会把你那份厚厚的医案拿过去，戴上他那副水晶磨的老花镜，就着窗边的亮光，一个字一个字地看，边看边挑剔，‘这里黄芪用量少了半分，气力不足；这里针序可以调整，先通任脉再走督脉或许更好；这里为何不用川连代替黄芩，川连清心火更专……’挑完一堆毛病，他会把医案重重拍在桌上，盯着你看了半晌，看你紧张得手心冒汗，才突然叹口气，抬手拍拍你的肩膀，手劲很大，拍得你肩膀生疼，然后说：‘但是，思路是对的。火寒毒到了这个地步，寻常法子确实没用。三才针法……虽然凶险，却是唯一可能的路。放手去做吧，丫头。天塌下来，有师父这把老骨头给你顶着。治好了，是咱们药王谷的本事，是你白芷青出于蓝；治不好……那也是命数使然，是这病人命该如此，不怪你。’”
我忍不住笑了，笑着笑着，眼眶却有些发热，眼前氤氲的不知是粥碗里升腾的热气，还是别的什么。是啊，这就是师父。药王谷那个脾气古怪执拗、医术通天彻地、嘴硬心软到极点的老头子，嘴上从来不饶人，挑剔刻薄，心里却比谁都护短，把每个徒弟都看得比自己的命还重。若他还在，定不会让我一个人扛这么大的担子，定会陪在我身边，在我犹豫彷徨时用最严厉的话骂醒我，在我害怕退缩时用最坚实的后背撑住我，在我需要时，默默准备好一切。
可惜他不在了。
药王谷也不在了。
那场突如其来的大火，烧红了半边天空，也烧掉了山谷里所有的药田、竹楼、丹房、藏书阁，还有师父收藏了一辈子、视若珍宝的医书古籍和那些稀奇古怪的药材标本。我跟着师兄师姐们拼命逃出来时，只来得及带走师父临终前用尽最后力气塞进我怀里的一卷《青木诀》真迹、一个他随身多年的针囊，还有几包用油纸仔细包裹的金针。那些往事像被寒风吹起的雪末，纷纷扬扬飘过心头，带着遥远的、灼热的痛楚和灰烬的气息。我摇摇头，用力眨了眨眼，将那些翻涌上来的、不合时宜的情绪狠狠压下去——现在不是伤春悲秋、怀念过往的时候。还有一个病人等着我去救，一条性命，许多人的期盼，都系在我接下来的每一个决定、每一针之上。
“下午我去苏宅。”我说，声音已经恢复了医者应有的平稳冷静，“最后再确认一次施针的穴位顺序和深浅，也看看他今日的状态，把把脉，确保他心绪平稳，身体也调整到最佳状态。最后关头，容不得半点差错，需做到心中有数，万无一失。”
“我陪你。”李莲花说，语气平静而不容反驳，带着一贯的体贴与支持，“三才针法耗神极大，施术前后你需保存体力，凝神静气。跑腿传话、准备物件这些琐事，交给我。另外，我也需最后检查一遍我们备下的应急丹药和器械，确保随时可用。”
二
午后雪停了，天色却更阴沉，铅灰色的云层低低压着金陵城的飞檐翘角，沉甸甸的，仿佛随时会再酝酿一场更大的风雪。我和李莲花踏着新积的松软积雪往苏宅走，脚下发出“嘎吱嘎吱”的、有节奏的轻响，在寂静的街巷里传出很远。街上行人稀少，偶尔有挑着担子卖炭、卖年货的小贩匆匆走过，扁担吱呀作响，呵出的白气在冰冷的空气里凝成一团团转瞬即逝的雾。各家各户门口都挂起了崭新的红灯笼，有些勤快的人家已经开始在窗棂上贴剪纸窗花，福字、瑞兽、花卉，映着白雪，格外鲜艳夺目，透着浓浓的年味和人间烟火的暖意。空气里隐隐飘来炸肉丸、蒸年糕的香气，混合着雪后的清冽，构成一种独特的、属于岁末的安宁气息。
苏宅里倒是热闹。还未进门，就听见蔺晨那辨识度极高的大嗓门，带着惯有的张扬和活力，穿透院墙传出来：“飞流！左边！左边那盆水仙往廊下再挪挪！对，就放那儿，靠着柱子！哎你小心点手！别把刚抽出来的花箭给碰折了！那可是我好不容易从江南弄来的‘玉台金盏’，金边玉心，香得很！”
推开厚重的黑漆木门，绕过影壁，便见庭院中一片忙碌景象。蔺晨不知从哪儿弄来了五六盆水仙，都用上好的青瓷盆装着，白玉似的肥大鳞茎，翠绿挺拔的叶子亭亭玉立，有些已经抽出了鹅黄色的花箭，顶端绽开几朵六瓣的小花，花心有一圈金色的副冠，果然品相极佳。清雅冷冽的香气在寒冷的空气里丝丝缕缕地飘散，与院中积雪的气息混合，别有一番韵味。他正挽着袖子，指着廊下的位置，指挥着飞流搬花盆。飞流抱着一盆最大的水仙，小心翼翼地走着，脚步轻稳，眼睛紧盯着怀里的花，生怕摔了，那全神贯注、如临大敌的认真模样，看得人既想笑又感动。
厨房方向传来熟悉的说笑声和锅碗瓢盆的轻响。透过敞开的厨房雕花木门，能看见宫羽系着一条素色棉布围裙，衣袖挽到手肘，露出一截白皙纤细的小臂，正和吉婶一起包饺子。她手指灵巧，取皮、放馅、对折、捏合，动作流畅优美，一个个元宝似的饺子便在她指尖诞生，整齐地排在撒了薄面的竹匾里。吉婶在一旁拌着馅料，韭菜鸡蛋的鲜香混合着猪肉的醇厚气息飘散出来，让人闻之食指大动。两人一边忙活，一边低声说笑，吉婶不知说了什么，宫羽掩唇轻笑，眉眼弯弯，神情放松而愉悦。
“小年夜，总要吃顿像样的团圆饭。”宫羽抬头看见我们站在院中，笑着解释，声音清越柔和，“吉婶说人多热闹，饺子要包得多些，我就来搭把手，也跟吉婶学学手艺。”
她今日穿了身浅紫色绣缠枝梅花的交领襦裙，外罩一件鹅黄色出锋的棉斗篷，领口露出一圈柔软的白色风毛，衬得她脸庞愈发小巧莹白。发间只簪了一支简单的梅花银簪，素净雅致。比起前些日子，她确实清减了些，下巴尖了，腰身也更显纤细，但气色却好了许多，脸颊有了淡淡的、健康的红晕，眉眼间少了往日那种挥之不去的郁结愁绪和小心翼翼的期盼，多了几分平和从容，以及找到自己生活重心的踏实感。她说话时语气自然，目光坦然清澈，迎上我们的视线，再无之前那种欲言又止、患得患失的模样。
梅长苏坐在东暖阁里，为了通风，窗子开了一条窄缝，让新鲜的、带着雪意的冷空气缓缓流进来。他手里捧着一卷书，是那本翻旧了的《孙子兵法》，却显然没看进去，书页久久未曾翻动，目光落在窗外覆雪的蜡梅枝头，不知在想些什么。听见熟悉的脚步声，他转过头来，见是我们，唇角自然而然地弯起一个温和的弧度：“这么冷的天，雪才停，路上怕不好走，还特意跑一趟，辛苦你们了。”
“来看看你。”我在他对面的紫檀木圈椅上坐下，伸手搭上他伸出的手腕。指尖触及的皮肤微凉，但不再是以往那种冰寒彻骨、毫无生气的冷，而是一种温润的凉意。“明日便要开始最后疗程，今日需养足精神，心绪也要尽量平和，不宜劳神，不宜思虑过重。我来把把脉，看看状态。”
脉象平稳，从容和缓，如初春解冻的溪流，虽未至奔腾，却已有了绵绵不绝的生机。但细辨之下，比晨间诊脉时略快了一丝，搏动也稍显有力，不似平日那般虚浮——这是心神有些紧张、气血略有波动的缘故。也在情理之中，明日便是决定生死的关键一搏，谁能真正心如古井，波澜不兴？
“白姑娘，”梅长苏忽然开口，声音很轻，像怕惊扰了暖阁里这片刻意维持的宁静，“明日……依你看，有几成把握？”
我抬眼看他。他脸上挂着惯常的、温和而略显疏离的笑意，唇角微弯，眼神平静无波，仿佛只是在询问一件与己无关的寻常小事。但眼底深处，那墨玉般温润的瞳仁里，仔细看去，却能捕捉到一丝藏得极深的、几乎微不可察的忐忑与探寻。这很少见。这两年来，无论病情多么凶险，毒发时多么痛苦难忍，甚至几次濒临死亡边缘，他总是一副从容淡定、生死早已置之度外的模样，仿佛肉体的痛楚与生命的威胁不过是等闲之事。可到了这最后关头，这决定是彻底摆脱枷锁还是坠入深渊的一搏面前，他终究还是血肉之躯的凡人，会怕，会忧，会想从医者口中得到一个确切的答案，哪怕只是一个冰冷的数字，也能让人心里有个凭依，多一分坚持的底气。
“七成。”我收回手，实话实说，没有夸大其词的安慰，也没有刻意危言耸听的警告，这是基于我这两年来对他身体状况的深入了解、对三才针法和生机汤药理的反复推演，得出的最客观的估计，“三才针法本身，配合‘生机汤’激发本源，有九成把握能将盘踞的火寒毒引出。但有三成风险，在于毒发反噬——当火寒毒被逼至绝境，即将被连根拔起时，会做最后的、也是最疯狂的反扑，冲击心脉。那股剧痛，非人所能忍受。若你扛不过去，心神失守，或者体力不支晕厥过去，内息失控，毒气便会趁虚反冲，瞬间侵入心脉核心。到那时，便是大罗金仙在此，也回天乏术。”
梅长苏沉默了片刻，修长而指节分明的手指在泛黄的书卷上轻轻摩挲着，无意识的动作泄露了内心的不平静，指节因为微微用力而显得有些苍白。半晌，他点了点头，声音依然平稳，听不出太多情绪：“七成……很高了。比我预想的，要高上一些。”
“你原本预想几成？”李莲花在一旁的绣墩上坐下，拿起小火钳，拨了拨炭盆里烧得正旺的银霜炭，火星迸溅，橙红色的暖光映亮了他沉静的侧脸，也让室内的暖意更盛。
“五成。”梅长苏笑了笑，那笑容里有种看透世事沧桑、历尽劫波后的淡然，也有一丝不易察觉的、沉甸甸的苦涩，“毕竟是从阎王手里抢人，逆天改命，向死求生。能有一半的机会，已是老天眷顾，不敢奢求更多。能有七成……是白姑娘和李兄医术通神，也是我梅长苏的运气。”
他这话说得轻松平淡，像在谈论今日的雪景或明天的天气，但我们都能听得出这轻描淡写背后的千钧重量。一半机会，意味着另一半可能是彻底的失败，是生命的终结——可能明日此时，躺在这暖阁里的就会是一具逐渐冰冷的躯体，所有的谋划、所有的期盼、所有的未竟之事，都将随之中断。而他在得知这个概率时，依然选择了治疗，选择了相信我们，也选择了相信自己能扛过那非人的痛楚。这份清醒认知下的勇气，这份知其不可为而为之的决绝，这份将个人生死置之度外的坦然，我敬佩，也感到深深的心疼。
“其实我这两日，独处时一直在想，”梅长苏放下书卷，目光再次投向窗外那几株覆雪的蜡梅，雪光映在他苍白却轮廓清晰的侧脸上，显得肤色有种剔透的质感，却也映得那双总是深不见底的眼睛格外清亮，像寒潭映月。“若是明日……我最终没能撑过去，你们也不必太过自责。能多活这两年，能亲眼看着许多事情一步步按照预想推进，能……能像现在这样，和大家一起围炉闲话，过个小年，看着飞流认真搬花，闻着厨房飘来的、带着家的味道的饺子香气，听着蔺晨在旁边胡说八道、插科打诨……这已经是偷来的、弥足珍贵的时光了。真的。”
他转回头，看向我们，眼神清澈见底，无怨无恨，只有深深的感激和一丝释然：“这两年，是我梅长苏，或者说林殊，从十二年前梅岭那场大火后，活得最像‘人’的一段日子。是白姑娘和李兄妙手回春，是蔺晨四处搜罗奇药，是晏大夫前期稳住病情，还有……还有很多人，明里暗里的关心和支持，一起为我挣来的。无论明日结果如何，这份情谊，这份恩德，梅长苏……铭记于心，来生若有机会，定当结草衔环以报。”
暖阁里一时寂静无声。只有炭火偶尔爆出细微的噼啪声，和窗外隐约传来的、飞流与蔺晨压低声音的交谈。空气里弥漫着水仙的冷香、炭火的暖意，还有一丝难以言说的、近乎悲壮的凝重。
“说什么胡话。”蔺晨不知何时走了进来，手里端着个白瓷大盘，盘里是刚炸好的、金黄酥脆的春卷，还滋滋冒着油星，香气扑鼻。他脸上带着惯常的、玩世不恭的漫不经心笑容，可那双总是带着笑意的眼睛里，此刻却异常认真，甚至有些执拗。“有白姑娘这等神医在，有李兄这等高手护法，有我琅琊阁少阁主坐镇，有飞流这个武力担当，还有靖王、蒙大统领他们在外围守着，这么多人盼着你活，阎王爷他敢来收你？我明天就坐在这门口，他要是敢露个头，我先跟他打一架！打不过，我就去琅琊阁翻那些压箱底的古籍孤本，找对付阎王、跟阴司抢人的法子！再不济，我去求神拜佛，捐钱修庙，总之不能让他得逞！”
他这话说得蛮横无理，近乎孩子气的赌咒，却奇异地驱散了暖阁里那点沉甸甸的、近乎诀别的悲壮气氛，注入了一股鲜活而执拗的生气。梅长苏失笑，摇摇头，苍白的脸上有了些真实而温暖的笑意，眼角的细纹都舒展开来：“你这性子，真是……跟阎王打架，这种话也亏你说得出口。琅琊阁的古籍里，难不成还有记载如何与阴司交涉的？”
“改不了，也不想改。”蔺晨将春卷盘子放在我们中间的酸枝木小几上，在我身边的空椅上坐下，难得收起了那副嬉皮笑脸的样子，正色看着梅长苏，一字一句道，“长苏，你给我听好了。明日，你什么都别想，只管把自己完全交给白姑娘和李兄。外头的事，天大的事，有我和景琰，有江左盟，有我们这些人顶着！天塌不下来！你要是敢有半分‘死了算了’、‘不想再拖累大家’的念头，或者治疗时存了放弃的心思，我……我就真去挖了你们林家的祖坟，把你那些列祖列宗都吵醒，让他们看看你这个不肖子孙，忍辱负重十二年，眼看大仇将报、沉冤得雪在即，居然想把自己先折腾死！看他们晚上入梦来不骂你！”
这威胁实在荒唐离谱到极点，连一贯沉稳的李莲花都忍不住摇头莞尔。我更是“噗嗤”一声笑了出来，多日来的紧绷情绪似乎也随着这笑声泄去了一些。梅长苏更是哭笑不得，指着蔺晨，半晌才找回自己的声音：“你这人……我们林家列祖列宗在地下安眠，招你惹你了？你这般胡闹，也不怕他们真来找你算账。”
“我这人向来说到做到。”蔺晨一挑眉，一副“我就是这么不讲理你能奈我何”的理所当然模样，“所以，为了你们林家祖宗能继续安息，为了不让他们半夜从坟里爬出来找我麻烦，你也得给我好好地活下来！活得长长久久，健健康康，亲眼看着我们把你那冤案翻过来，看着赤焰军的战旗重新在梅岭飘扬，看着景琰那小子把朝堂清理干净，看着这大梁海晏河清！听见没有？”
正说着，宫羽用托盘端着几碟刚煮好、冒着腾腾热气的饺子进来了。白瓷碟衬着元宝状、皮薄馅大的饺子，格外诱人。她今日举止从容大方了许多，不再像以前那样，每次见到梅长苏，哪怕只是送东西，都带着一种小心翼翼的期盼和刻意压抑的紧张，连呼吸都放轻了。
“先生，白姑娘，李公子，蔺公子。”她一一颔首问好，声音清越平和，将饺子碟子在小几上摆好，“吉婶说饺子要趁热吃，凉了皮就容易发硬，口感不好，我就先端过来了。醋、蒜泥、香油碟都在厨房温着，我这就去拿。”
“有劳宫羽姑娘费心。”梅长苏温和地道谢，目光在她脸上停留了一瞬，那目光复杂，有关切，有欣慰，有歉然，也有一丝连他自己可能都未曾彻底明晰的、淡淡的怅然与释怀，随即移开，落在那些热气袅袅的饺子上。
宫羽浅浅笑了笑，笑容干净坦然，不掺杂质，亦无勉强：“先生客气了，不过是举手之劳。”说完，她没多停留，也没多看一眼，转身步履轻盈地又往厨房去了。她走路的姿态从容优雅，裙裾随着步伐微微摆动，鹅黄色的斗篷背影在廊下红灯笼朦胧的光晕里，渐渐远去，像一幅笔触细腻、意境悠远的仕女图，终于找到了属于自己的宁静落款。
“她变化很大。”蔺晨看着她的背影消失在厨房门后，端起茶杯喝了一口，低声说，语气里带着毫不掩饰的感慨和欣慰。
“是好事。”梅长苏轻声道，语气里带着同样的欣慰，也有一丝若有若无的、难以言喻的怅然，像秋日晴空里最后一片打着旋儿落下的黄叶，轻盈却带着季节更迭的痕迹。“她本就该如此。明媚鲜活，有自己的天地和追求，做自己喜欢且擅长的事，活得自在从容，而不是将所有的喜怒哀乐、未来期盼，都系在一段……无望的念想上。这样，很好。”
我没接话，只是默默用筷子夹起一个饺子，在蔺晨推过来的小醋碟里蘸了蘸，送入口中。韭菜鸡蛋馅的，韭菜选得极嫩，鸡蛋炒得金黄滑嫩，还加了一点点提鲜的虾皮，吉婶调馅的手艺向来是一绝。热腾腾、鲜香可口的食物下肚，不仅驱散了空气中凛冽的寒意，也稍稍缓和了心头那份紧绷如弦的沉重感。
饭后，李莲花收拾了碗碟，我则再次摊开早已准备好的、绘制精细的穴位经脉图，将明日治疗的每一个细节，又从头到尾、清晰缓慢地复述了一遍。施针将分三个阶段进行，每个阶段持续约一个时辰，中间间隔半个时辰让他缓息喝药，全程总共需六个时辰左右。其间，梅长苏必须保持神智清醒，不能昏睡，需要全力配合我的引导，集中全部意志，用意念引导体内那仅存的一丝微弱本源内息，紧紧跟随金针的气机走向，在经络中艰难运转——虽然他因火寒毒折磨，内力几乎损耗殆尽，但这一丝本源之气是人身立命之基，是引动“生机汤”庞大药力、彻底激活并唤醒他自身沉睡生机的关键钥匙，至关重要。
“最难、最凶险的是第三阶段。”我用指尖点着穴位图上心脉附近那几个特意用朱砂标红的穴位，神情严肃，“届时，火寒毒会被金针阵势和‘生机汤’的药力，一步步逼至心脉附近最狭窄、最关键的区域，做最后的、也是最疯狂的反扑和挣扎。你会感受到……远超以往任何一次毒发的剧痛。那不仅仅是疼痛，更像是万蚁同时噬心，又像是全身的经络被一寸寸生生扯断、骨骼被慢慢碾碎、血肉被烈火与寒冰交替煎熬……痛楚会达到人体承受的极限。但你必须保持神智清醒，意识不能有丝毫涣散，更不能晕过去——一旦晕厥，意识防线崩溃，内息失去引导，混乱失控，毒气便会趁此机会，如决堤洪水般反冲心脉核心。到那时，便是真正的神仙难救，瞬间毙命。”
梅长苏听得极其认真，身体微微前倾，目光随着我手指的移动在图纸上逡巡，时不时轻轻点头，专注凝神得如同在推演一场关乎天下大势、不容有失的绝世棋局。等我将所有要点、风险、应对策略全部说完，他沉默了片刻，抬起眼，平静地问，声音没有太多波澜：“可有减轻痛苦的法子？或者，能让我更容易保持清醒、集中意志的法子？”
“有。”李莲花接话，从随身携带的、从不离身的青布药囊中取出一个巴掌大小、触手温润的羊脂白玉盒。打开盒盖，里面铺着深紫色的丝绒，丝绒上整齐排列着五六片薄如蝉翼、近乎透明、边缘泛着淡淡青绿色的叶片，散发着一股清凉微苦、提神醒脑的独特气息。“这是‘醉阎罗’的叶子，经药王谷秘传手法九蒸九晒，又辅以七七四十九种辅药提炼而成，药性温和而持久，能有效麻痹部分最尖锐的痛觉神经，减轻痛苦，却又不会让人完全失去知觉，陷入昏沉。明日第三阶段开始时，我会在你舌下放置一片，药效能维持两个时辰左右，正好覆盖最危险的时段。但用量必须精准到毫厘，多了会影响你的神智，让你意识模糊、难以集中；少了则杯水车薪，无济于事。而且，此药对心脉有一定刺激作用，只能在最后关头使用，不可提前。”
“足够了。”梅长苏点点头，目光转向我，眼神清澈坦然，没有恐惧，没有犹豫，只有全然的、毫无保留的信任，像一名即将踏上未知征途的战士，将自己的后背和性命，交托给最可靠的战友。“白姑娘，明日……就全权拜托你了。生死有命，富贵在天。无论最终结果如何，梅长苏都感激不尽，绝无怨悔。”
这种毫无保留的、将生死相托的信任，让我心头猛地一热，像一股滚烫的暖流瞬间涌过四肢百骸，却也让我肩上的担子骤然沉重了千万倍，重得几乎要喘不过气，每一步都如负山岳。我暗自握了握微凉的手指，指尖掐入掌心，用轻微的痛感让自己保持绝对的清醒和镇定。然后，我深吸一口气，迎上他平静而坚定的目光。
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