第164章 血月惊变·真相初现（1/2）

一、八月初十·白昼暗涌

八月初十，从清晨起天色就阴沉得异样。铅灰色的云层低低压在北境城上空，不见一丝阳光，连风都停了，空气沉闷得令人窒息。

怀仁堂按照沈惊棠的吩咐，辰时开门后只接诊了三位急症病人，便挂出“今日歇诊”的木牌。春儿和两个学徒将门窗检查了三遍，又在前后院撒上特制的防虫药粉——这是沈惊棠昨夜配制的，其中加了雄黄和艾草，能防蛇鼠，也能在一定程度上掩盖人的气息。

沈惊棠独自坐在诊室里，面前摊开着父亲的手札和阿史那·云珠给的羊皮名单。她用朱笔将两个线索中共有的七个名字圈了出来，又在旁边写下新的发现：赵文彬、李顺、孙老四、影卫、鬼面花、太原、荣王……

这些看似散乱的线索，渐渐拼凑出一幅令人心惊的图景。

荣王生前在北境经营多年，以药材生意为掩护，暗中培植势力。永昌二十一年的时疫，很可能是他为了某种目的——也许是打击政敌，也许是敛财——而人为制造的灾难。父亲沈怀仁查到了蛛丝马迹，因此被灭口。

二十三年后，荣王虽死，但他留下的网络还在运转。李记药行是明面上的生意，影卫是暗中的刀，而像赵文彬这样的内鬼，则像楔子一样打入各个要害位置。他们的目的，或许不只是钱财，而是……北境的控制权。

窗外传来钟声，午时了。

沈惊棠收起手札，走到院中。萧寒正在检查马匹的鞍具，见她出来，低声道：“大嫂，都准备好了。侯爷那边传来消息，赵文彬今早照常去了军营，没有异常。”

“越是平静，越要小心。”沈惊棠仰头看天，“这天色……今晚怕是要下雨。”

“下雨对突袭不利。”

“但也对防守有利。”沈惊棠轻声道，“雨水会掩盖痕迹，也会让弓弩失效。萧寒，你去告诉侯爷，如果下雨，让突袭的兄弟多带短刀，少用弓箭。”

“是！”

午后，雨果然来了。不是淅淅沥沥的小雨，而是倾盆而下的暴雨。豆大的雨点砸在屋顶瓦片上，噼啪作响，很快在院子里汇成溪流。北境城笼罩在雨幕中，街道上空无一人，连巡城的军士都躲进了哨楼。

这样的天气，适合密谋，也适合杀戮。

申时三刻，一队马车冒雨驶入侯府后院。车上跳下十几个披着油布雨衣的汉子，身手矫健，眼神锐利。为首的是个五十来岁的老者，脸上有一道从额角到下巴的刀疤，雨水顺着疤痕流下，更添几分狰狞。

萧绝亲自在廊下迎接：“张叔，辛苦了。”

老者抹了把脸上的雨水：“侯爷有令，老张岂敢怠慢。三百弟兄已经分批潜入城中，藏在三处暗桩。只等子时信号。”

这位张叔是萧绝父亲萧破军的旧部，退役后在城中开了家铁匠铺，实则是靖北军在北境城的暗桩头领。他手下有一批经验丰富的老兵，平时各有营生，一旦有事，立即就能集结成军。

“怀仁堂那边安排好了吗？”萧绝问。

“安排好了。”张叔压低声音，“按侯爷吩咐，怀仁堂里留的都是咱们的人，个个能以一当十。沈夫人那边，也派了八个好手暗中保护。”

萧绝点头，望向雨幕中的怀仁堂方向。虽然只有两条街的距离，此刻却觉得格外遥远。

“侯爷，”张叔犹豫了一下，“有件事……老张不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“昨夜我手下有个兄弟，在城西酒馆喝酒时，听到几个突厥商人交谈。他们说……阿史那部的新首领，似乎对这次边市谈判并不热心。真正推动此事的，是部落里的大祭司。”

萧绝眼神一凝：“大祭司？”

“是。据说这位大祭司是汉人，二十多年前流落到草原，因为精通医术和占卜，被老首领收留，一步步做到了大祭司的位置。”张叔顿了顿，“更奇怪的是，有传言说，这位大祭司……姓李。”

姓李。汉人。精通医术。

几个关键词像闪电般劈进萧绝脑海。他猛地转身，大步走向书房。

沈惊棠正在整理药箱，见萧绝浑身湿透地冲进来，吓了一跳：“侯爷，怎么了？”

“惊棠，你还记得阿史那·云珠说过，当年告诉她先帝遗腹子秘密的人，是个‘中原来的谋士’吗？”

“记得。她说那人精通医术，在草原各部很受尊敬……”沈惊棠忽然停住，眼睛慢慢睁大，“侯爷是说……”

“那个谋士，很可能就是荣王的人，甚至可能就是荣王本人安排的后手。”萧绝急促地说，“而这个人，现在可能是阿史那部的大祭司。如果真是这样，那么这次边市谈判，从一开始就是个陷阱！”

沈惊棠倒吸一口冷气。如果阿史那部的大祭司是荣王余孽，那么使者中毒事件、鬼面花、甚至整个边市谈判，都可能是一场精心策划的阴谋。目的呢？挑起战争？还是……

她忽然想起羊皮名单上的一个名字：李慕白。旁边标注着：荣王府客卿，永昌二十年离京，不知所踪。

“李慕白……”她喃喃道，“会不会就是他？”

雨越下越大，天色越来越暗。离子时，还有不到三个时辰。

二、戌时三刻·审讯突破

戌时三刻，雨势稍歇。

赵文彬被“请”到了侯府地牢。不是以犯人的身份，而是以“协助调查”的名义。萧绝亲自审讯，沈惊棠坐在屏风后记录。

地牢里点了四盏油灯，火光跳动，将赵文彬的脸照得忽明忽暗。他依然穿着那身青布长衫，头发梳得整齐，甚至脸上还带着惯常的笑容。

“侯爷，这是何意？”他环顾四周，“下官就算有错，也该由兵部问责，何至于……”

“赵文彬，”萧绝打断他，“李慕白是谁？”

这个名字像一记重锤，砸碎了赵文彬脸上的笑容。他的瞳孔骤然收缩，虽然只有一瞬，但足够萧绝捕捉到。

“下官……不知此人。”

“不知道？”萧绝从怀中取出那枚麒麟令牌，“那这个呢？孙老四已经招了，这是调动影卫的信物。他说，是你在三个月前交给他的。”

赵文彬的额头渗出冷汗：“侯爷明鉴，下官从未见过此物。孙老四定是诬陷……”

“那你住处火盆里的碎纸是怎么回事？”萧绝步步紧逼，“‘初十子时，西城门’——赵参军，这是写给谁的信？”

“那……那是下官练字所废……”

“练字？”萧绝冷笑，“那为何偏偏烧掉这几张？为何偏偏是这几个字？”

赵文彬闭上了嘴。他知道，再狡辩也是徒劳。

萧绝走到他面前，声音压低：“赵文彬，你也是读书人出身，寒窗十年，科考入仕，走到今天不易。为何要与荣王余孽勾结？他们许了你什么？钱财？权势？还是……你家人性命？”

最后一句，让赵文彬浑身一颤。

“你母亲在太原，你妻儿在京城，都被李记‘照顾’得很好，对吗？”萧绝的声音冷得像冰，“但你以为，事成之后，他们真会放过你的家人？荣王当年连自己的亲信都能灭口，何况你一个外人？”

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