第153章 月下新盟·济世初立（2/2）
“叫我萧寒就好。”萧寒走过来，脸上有淡淡的疲惫，但眼神很平静，“听说济世院今日奠基，我来看看。”
他看向那宅邸，沉默片刻，忽然从怀中取出一个小布包，递给沈惊棠：“这个……送给济世院。”
沈惊棠接过，打开布包，里面是几本泛黄的医书，还有一叠手稿。她翻开一看，愣住了——这些都是珍贵的古籍，有些甚至是前朝孤本。手稿上的字迹很熟悉，是她父亲的笔迹！
“这些是……”
“老侯爷留下的。”萧寒低声道，“他生前收集了很多医书，说将来或许有用。我整理遗物时发现了，一直保存着。现在……物归原主。”
沈惊棠的手指颤抖着抚过那些书页。父亲的字迹，父亲的批注，父亲的心血……这些失散多年的东西，竟然以这种方式回到了她手中。
“谢谢你。”她抬起头，眼中含泪，“这对济世院来说，是最好的礼物。”
萧寒摇摇头，看向萧绝：“大哥，我想好了。等济世院建起来，我想在这里帮忙——不是以军人的身份，而是……做点有用的事。”
萧绝看着他，眼中闪过一丝复杂：“你想清楚了？军中的前程……”
“那不是我的前程。”萧寒苦笑，“我只是个孤儿，被老侯爷收养，又被选作幌子，保护真正的皇子。现在真相大白了，我也该做回自己了。”
他说得坦然，但沈惊棠听出了其中的苦涩。二十三年的身份，一朝颠覆，任谁都难以接受。但萧寒选择了面对，选择了重新开始。
“好。”萧绝拍了拍他的肩，“你想做什么，就去做。侯府永远是你的家。”
夕阳彻底沉下去了，天色渐暗。三人站在济世院前，谁都没有说话，但空气中弥漫着一种新生的力量。旧的秘密已经揭开，新的生活即将开始。无论前路如何，他们都将勇敢地走下去。
三、二月初二·先帝遗诏
二月初二，龙抬头。
济世院的修缮已近尾声，门楣上挂起了皇帝亲笔题写的匾额，“仁心仁术”四个鎏金大字在春日的阳光下熠熠生辉。院中移栽的几株杏树已经开始萌芽，嫩绿的新叶在微风中摇曳，带来早春的气息。
沈惊棠正在后院指挥匠人布置制药坊的器具，春儿匆匆跑来：“小姐，宫里来人了，冯公公在正堂等您。”
她洗净手，来到正堂。冯保已经等在那里，手里捧着一个紫檀木匣，神色庄重。
“沈院判，”冯保躬身行礼，“太后娘娘有请，让您即刻进宫。”
“可是太后凤体不适？”沈惊棠心头一紧。
“太后娘娘安好。”冯保压低声音，“是……关于先帝遗诏的事。”
先帝遗诏？沈惊棠心中一跳。她想起阿史那·云珠临死前说的那个秘密，还有太后之前隐晦的暗示。难道……
她不敢多想，立刻随冯保进宫。
永寿宫里，太后已经屏退左右，只留了两个心腹嬷嬷。见沈惊棠进来，她示意冯保将木匣放在桌上，然后让所有人都退下。
殿门关上，殿内只剩下太后和沈惊棠两人。
“沈卿，坐。”太后指了指旁边的绣墩，“今日叫你来，是有一件关乎国本的事要交代。”
沈惊棠依言坐下，目光落在那紫檀木匣上。匣子很旧，漆面已经有些斑驳，但锁扣是纯金的，雕刻着龙纹。
太后缓缓打开木匣，里面没有金银珠宝，只有一卷明黄的绢帛，用金线捆扎，封口处盖着先帝的玉玺。
“这是先帝真正的遗诏。”太后的声音很轻，却字字千钧，“永昌十三年，先帝病重时，瞒着所有人写下的。他交给哀家，说如果有一天，有人以‘先帝遗腹子’的名义起事，而新帝无力应对，就打开此诏。”
沈惊棠的手心渗出冷汗。她看着那卷绢帛，仿佛能看到二十年前，病榻上的先帝是如何挣扎着写下这些字，又是如何将它托付给最信任的人。
“腊月初五之变后，哀家本不想打开此诏。”太后继续道，“因为新帝处置得当，朝局已稳。但……”她顿了顿，“但哀家最近总做噩梦，梦见先帝，梦见李贵妃，梦见那个孩子……所以哀家想，也许该让真相大白于天下了。”
她解开金线，展开绢帛。明黄的绢布上，墨迹已经有些褪色，但字迹依然清晰可辨：
“朕自知大限将至，有数事交代。其一，贵妃李氏所诞皇子，取名‘承嗣’，托付靖北侯萧破军秘密抚养，待其成年，若德才兼备，可继大统；若资质平庸，则永为庶人，保其平安。其二，朕疑宫中有人图谋不轨，若朕死后有变，此诏可为凭证。其三……”
沈惊棠的呼吸几乎停止。她看到诏书的最后，先帝用颤抖的笔迹写下一行字：
“……朕一生，最愧对三人：贵妃李氏，忠臣沈怀仁，还有……那个被朕当作棋子的孩子。后世子孙见此诏，当善待之，以慰朕心。”
先帝知道！他知道父亲是忠臣，知道父亲蒙冤，甚至……知道那个被当作幌子的孩子！
“太后娘娘，”沈惊棠的声音颤抖，“这遗诏……陛下知道吗？”
太后摇头：“除了哀家和冯保，没人知道。先帝交代，此诏非到万不得已，不可公开。因为一旦公开，那个孩子……”她看向沈惊棠，“无论是真皇子还是假幌子，都将卷入皇室纷争，永无宁日。”
沈惊棠明白了。先帝用一道遗诏，既给了真皇子继承大统的可能，也给了假幌子安稳生活的保障。但前提是，这道遗诏必须保密。
“那太后娘娘今日……”
“哀家今日叫你来，是想让你做个见证。”太后将遗诏重新卷好，放回木匣，“这遗诏，哀家不打算交给皇帝，也不打算公开。哀家要……毁了它。”
沈惊棠震惊地看着她。
“先帝已经驾崩二十三年，新帝登基三年，朝局已稳。”太后的眼神坚定，“那道遗诏若存在，只会成为祸根。真皇子若还在世，现在也是个普通人了，何必再把他拖入这是非圈？至于那个假幌子……”她叹息，“他已经够苦了，不该再背负更多。”
她走到炭盆前，打开木匣，取出遗诏，缓缓伸向火焰。
“太后娘娘！”沈惊棠下意识地站起来。
“沈卿，”太后转头看她，眼中含着泪光，“有时候，真相不必大白于天下，只要……问心无愧就好。”
绢帛接触到火焰，迅速燃烧起来。明黄的颜色在火中扭曲、变黑，最终化作灰烬。二十年的秘密，二十三年的等待，都在这一把火中，化为乌有。
沈惊棠看着那堆灰烬，心中百感交集。她想起父亲，想起李贵妃，想起阿史那·云珠，想起所有被这个秘密牵扯的人。现在，秘密消失了，但那些人的牺牲，那些人的痛苦，却永远留下了。
“沈卿，”太后走回她面前，握住她的手，“从今往后，再也没有‘先帝遗腹子’，再也没有真假皇子之争。你就是沈惊棠，济世院的院判，一个治病救人的好大夫。而哀家……只是一个普通的老太婆，等着抱孙子。”
她的笑容很温暖，带着解脱的释然。沈惊棠忽然明白了——太后烧掉的不仅是一道遗诏，更是一个时代的枷锁。从此，所有人都自由了。
“臣明白了。”她郑重行礼，“今日之事，臣会烂在肚子里，永不提起。”
“好孩子。”太后拍拍她的手，“去吧，济世院还需要你。记住，医者的职责是救人，不是卷入争斗。你父亲若在天有灵，也会希望你过简单的生活。”
沈惊棠退出永寿宫时，春日的阳光正好，照在宫墙的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。她深深吸了一口气，空气中有新生的青草气息，有解冻的泥土味道，还有……自由的味道。
她握紧腰间的玉佩——那是萧绝给她的定情信物。现在，她终于可以放下一切包袱，真正开始新生活了。
济世院，北境，还有……萧绝。未来还有很多路要走，很多人要救，很多事要做。
但这一次，她心中再无阴霾。
沈惊棠抬起头，望向湛蓝的天空。父亲，您安息吧。女儿会好好活着，好好行医，完成您的遗愿。
而那个关于真正皇子的秘密，就让它随着那道遗诏，永远消失在火焰中吧。
有时候，不追问真相，也是一种慈悲。