第153章 月下新盟·济世初立（1/2）

一、腊月十五·侯府夜话

腊月十五，月上中天。

靖北侯府的后花园里，积雪未融，月光如水银般倾泻在假山、枯枝和冻结的池塘上，将冬夜照得一片清冷澄澈。听雪轩的窗纸上映出温暖的烛光，沈惊棠坐在书案前，面前摊着济世院的规划图——这是她花了十天时间，与工部派来的匠人反复商议后绘制的。

图上详细标注了各区域的功能：前院为诊堂、药房，可供寻常百姓问诊取药；中院设讲堂、书阁，用于教授医理、存放医书；后院则是制药坊和重症病房。院中预留了空地，准备开春后种植药材。每一处设计都凝聚着她的心血，也承载着她对父亲医术传承的期许。

窗外传来极轻的叩击声。沈惊棠抬头，看见萧绝站在窗外，一身玄色常服，外罩墨色大氅，肩头落着薄薄的霜。他没有走正门，而是像往常一样，选择了这种不会惊动太多人的方式。

她起身推开窗。冬夜的寒气扑面而来，却带着一种清冽的干净。

“侯爷怎么来了？”她轻声问，侧身让他进来。

萧绝翻窗而入，动作轻盈利落。他在书案对面坐下，目光落在规划图上：“还在忙济世院的事？”

“刚和匠人定下最后几处细节。”沈惊棠给他倒了杯热茶，“陛下拨的银两已经到位，工部说明日就能动工修缮。只是……”她顿了顿，“招募医者和学徒的事，还需要些时间。”

“慢慢来。”萧绝接过茶杯，温热的触感从掌心传来，“济世院不是一朝一夕能建成的。你有的是时间。”

沈惊棠点头，却掩不住眼中的疲惫。这十日来，她白天在太医署当值，处理积压的医案，晚上回到侯府还要筹划济世院，常常忙到深夜。虽然萧福和春儿百般照顾，但她明显消瘦了些，眼下也有淡淡的黑影。

“你该多休息。”萧绝看着她，“济世院固然重要，但你的身体更重要。”

“我没事。”沈惊棠笑了笑，“只是最近总做梦，梦见父亲……还有阿史那·云珠。”

提到那个名字，书房里的气氛微微一滞。腊月初五通州码头那场对话，萧绝后来问过，但沈惊棠只说阿史那·云珠交代了时疫的真相，对那个关于真正皇子的秘密，她只字未提。不是不信任萧绝，而是那个秘密太过沉重，她需要时间消化，也需要确认——在得到确凿证据前，她不能让任何人知道，包括萧绝。

“都过去了。”萧绝放下茶杯，声音很轻，“那些死去的人已经安息，活着的人要好好活着。这是你父亲希望的，也是……我希望的。”

沈惊棠抬起头，对上他的眼睛。烛光下，那双深邃的眼中映着她的影子，还有某种她不敢深究的情愫。这一路走来，这个男人总是在她最需要的时候出现，用他的方式守护着她。从北境到京城，从太医署到通州码头，他们并肩作战，生死与共，有些感情早已超越了寻常的界限。

“侯爷，”她忽然开口，“等济世院建起来，等北境的案子查完……你真的要回北境吗？”

萧绝沉默片刻：“北境是我的责任。父亲临终前让我守住那里，我答应了。这些年，北境军中的兄弟视我为家人，北境的百姓也需要保护。”

他的语气很平静，但沈惊棠听出了其中的沉重。靖北侯府世代镇守北境，萧绝从十九岁承袭爵位起，就将大半生都献给了那片苦寒之地。那是他的根，他的命。

“那……”她咬了咬嘴唇，“济世院建好后，我会经常去北境的。你说过，那里的百姓缺医少药。”

萧绝看着她，眼中闪过一丝光芒：“你真的愿意去？”

“嗯。”沈惊棠点头，“医者眼中没有地域之分，只有病人。北境的将士和百姓需要大夫，我就去。”

她说得坦然，仿佛这是再自然不过的事。但萧绝知道，这意味着什么——一个女子，一个太医署院判，要抛下京城的安稳，去往苦寒的边关，这不是易事。

“惊棠，”他忽然握住她的手，掌心的温热透过皮肤传来，“如果……我是说如果，我想让你不只以大夫的身份去北境，而是……以靖北侯府女主人的身份，你愿意吗？”

书房里忽然安静下来。窗外的风声、远处的更鼓声，都仿佛在这一刻消失了。沈惊棠的手僵在萧绝的掌心，心跳如擂鼓。她看着萧绝，看着他那双写满认真的眼睛，喉咙有些发干。

“侯爷……”她的声音很轻，“您知道您在说什么吗？”

“我知道。”萧绝没有松开手，反而握得更紧，“我说的是娶你为妻，与你共度余生。不是报恩，不是怜悯，是……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“是这几个月并肩作战时，看到你的坚韧和善良；是知道你为父申冤的决心时，敬佩你的勇气；是看着你救治伤员时，欣赏你的仁心。是所有这些加起来，让我想一直陪在你身边，保护你，也……需要你的陪伴。”

他一口气说完，脸上竟泛起罕见的微红。这个在战场上叱咤风云、在朝堂上冷静沉着的靖北侯，此刻像个情窦初开的少年，笨拙却真诚地剖白着自己的心。

沈惊棠的眼泪毫无预兆地落下来。不是悲伤，而是一种积压了太久的情感终于找到了出口。父亲的冤屈得雪，害人者伏法，她肩上的担子终于可以卸下一些。而眼前这个男人，这个一路陪伴她走过来的男人，给了她一个可以停靠的港湾。

“侯爷，”她擦去眼泪，声音依然有些哽咽，“我是太医署院判，是罪臣之女，还是……”

“那些都不重要。”萧绝打断她，“在我眼中，你只是沈惊棠，一个善良、勇敢、医术精湛的女子。至于其他的，让旁人去说。我萧绝要娶谁，还轮不到别人置喙。”

他说得斩钉截铁，带着军人特有的霸道。沈惊棠破涕为笑：“侯爷这是……在求亲？”

“是。”萧绝点头，从怀中取出一枚玉佩——不是价值连城的珍品，而是一块普通的羊脂白玉，雕刻着简单的云纹，“这是我母亲留下的。她说，这枚玉佩要给她未来的儿媳。我保存了二十多年，现在想给你。”

他将玉佩放在沈惊棠手心。玉佩温润，带着他的体温。

沈惊棠握紧玉佩，良久，才轻声道：“侯爷，给我一点时间。等济世院建起来，等我把父亲的医术整理成书，等……等我真正放下一些事。到那时，如果侯爷的心意未变，我们再谈婚事，好吗？”

她没有直接答应，但也没有拒绝。萧绝明白，她需要时间来处理心中的那些结——父亲的死、阿史那·云珠的秘密、还有那个她始终不愿提起的真正皇子的下落。这些事不解决，她无法真正开始新生活。

“好。”他松开手，眼中是温柔的理解，“我等你。无论多久。”

窗外的月亮升得更高了，清辉洒满庭院。书房里的烛火跳动着，将两人的影子投在墙上，交叠在一起，像一幅静谧的剪影。

二、正月十六·济世奠基

正月十六，年味未散，京城还沉浸在元宵灯会的余韵中。太医院旁原陈济民的宅邸前，此刻却是另一番景象。门楣上挂着红绸，门前空地清扫得干干净净，工部的匠人已经到位，各种建筑材料堆放在一旁。

辰时正，皇帝的特使冯保到场，宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：太医沈怀仁忠良之后，其女沈惊棠承父遗志，悬壶济世，特准设立济世院，赐匾额‘仁心仁术’，拨银五万两，以彰医道……”

圣旨宣读完毕，沈惊棠跪地谢恩。当她起身时，看到人群中站着许多人——太医署的同僚来了大半，孙思邈虽然身体还未完全康复，但也坚持到场；萧绝带着侯府亲卫维持秩序；裴炎也派了锦衣卫来协助；甚至永寿宫也派了小德子送来太后的贺礼——一支金镶玉的医者簪。

“沈院判，恭喜。”孙思邈拄着拐杖走来，苍老的面容上满是欣慰，“你父亲若在天有灵，定会为你骄傲。”

沈惊棠眼眶发热：“多谢孙院判。”

“济世院建起来后，太医署会全力支持。”孙思邈郑重道，“你有什么需要，尽管开口。老夫这把老骨头，还能帮上些忙。”

正说着，一个意想不到的人出现了——赵文远。这位前宫廷诊脉医正，自被调去药库后一直低调行事，今日却主动前来。

“沈院判，”赵文远躬身行礼，“下官想……申请调入济世院，不知可否？”

沈惊棠有些意外：“赵医正在太医署资历深厚，为何……”

“下官在太医署三十年，见过太多事。”赵文远叹息，“陈济民在时，太医署乌烟瘴气；沈院判整顿后，虽有好转，但终究积重难返。下官想换个地方，做些真正有益于百姓的事。”

他的眼神真诚，不似作伪。沈惊棠沉吟片刻，点头：“济世院正需要赵医正这样的老成之人。不过这里待遇不如太医署，赵医正要做好心理准备。”

“下官明白。”赵文远露出释然的笑容。

奠基仪式很简单：沈惊棠执锹，挖下第一抔土，埋下奠基石。石上刻着父亲沈怀仁生前最常说的那句话：“医者仁心，性命相托。”

当泥土覆盖基石的那一刻，沈惊棠心中涌起一股难以言喻的情感。父亲，您看到了吗？女儿没有辜负您的教诲。我会将您的医术传承下去，救更多的人，完成您未竟的心愿。

仪式结束后，众人陆续散去。沈惊棠留在现场，与工部匠人再次确认修缮细节。萧绝一直陪在她身边，直到傍晚。

“累了就回去休息。”他看着沈惊棠苍白的脸色，“这里的事不急在一时。”

“我想再待一会儿。”沈惊棠站在即将成为济世院的宅邸前，望着门楣上那方空着的匾额位置，“等匾额挂上去，这里就是新的开始了。”

萧绝没有说话，只是静静陪她站着。夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，投在青石板路上，像两棵并肩而立的树。

忽然，一个熟悉的声音从身后传来：“沈大夫。”

沈惊棠转身，看到萧寒站在那里。他穿着一身普通的青布长衫，没有穿军服，像个寻常书生。这是自通州码头事件后，沈惊棠第一次见他。萧绝已经告诉过她，萧寒知道了自己的身世——不是真正的皇子，只是被选中的孤儿。这个真相对萧寒的打击很大，他告假离开军营，在京城租了间小院，闭门不出。

“萧校尉。”沈惊棠轻声唤道。

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