第100章 鹤唳春山·紫宸对质（1/2）

八月廿八，卯时正，秋雨如诉。

紫宸殿前的汉白玉台阶被雨水洗得发亮，倒映着铅灰色的天空。文武百官撑伞肃立，鸦雀无声，只有雨点敲打伞面的噼啪声，和宫檐下铜铃在风中的呜咽。

今日不是大朝会，但奉天殿外却聚集了比往常多一倍的人——三品以上官员几乎全到了，连久不露面的几位老亲王也颤巍巍站在伞下。所有人都知道，今日要议的，是足以震动朝野的大案。

沈惊棠搀扶着萧绝走上台阶。萧绝脸色依旧苍白，但脚步很稳。他穿着玄色侯爵朝服，腰间佩着先帝御赐的蟠龙剑——这剑非大典不得佩，今日他佩剑上朝，本身就是一种态度。

“怕吗？”萧绝低声问。

“怕。”沈惊棠实话实说，“但该做的事，怕也要做。”

她今日也穿了正式的命妇朝服，月白底绣银线缠枝莲，发髻间只簪了那支太后赐的赤金点翠凤簪。这身打扮既不逾矩，又表明了她与太后的关系——这是太后昨夜让秦嬷嬷特意送来的衣裳。

两人走到殿门前，李德全已经等候多时。老太监面色凝重，压低声音：“陛下昨夜……一夜未眠。三殿下天不亮就进宫了，此刻在偏殿候着。太后娘娘也在来的路上。”

沈惊棠点头：“有劳公公。”

“沈大夫，”李德全忽然道，“陛下心里是明白的，只是……有些事，难办。”

这话意味深长。沈惊棠明白，皇帝要在国法、亲情、朝局之间做抉择，无论怎么选，都要付出代价。

钟鸣三响，殿门缓缓打开。

紫宸殿内，烛火通明如昼。永明帝端坐龙椅，面色疲惫，眼底有浓重的青影。龙椅下首设了两个座位，一个空着——是给太后的，另一个坐着三皇子李承泽。他今日穿了一身杏黄常服，那是太子才能用的颜色，虽未明说，但姿态已经摆足。

百官鱼贯入殿，按品级列班。沈惊棠和萧绝跪在御阶下，身后是被铁链锁着的郑明远，还有捧着证物的陈大勇。

“臣萧绝，叩见陛下。”萧绝的声音在寂静的大殿中格外清晰，“臣今日，要为父申冤。”

满殿哗然。忠勇侯萧镇远去世十五年，旧案重提，这是要翻天的架势。

永明帝抬手制止了议论：“萧卿平身。你说要为父申冤，可有证据？”

“有。”萧绝起身，从陈大勇手中接过油布包裹，“此乃十五年前，太医院司药孙守业的遗书。遗书记载，永昌二十二年九月初七，太医郑明远受容贵妃指使，以附子配半夏毒杀臣父忠勇侯萧镇远。”

“哗——”殿内炸开了锅。

容贵妃！三皇子的生母！虽已去世八年，但牵扯到先帝妃嫔，这是要动摇国本的大案！

李承泽猛地站起：“萧绝！你血口喷人！我母妃早已仙逝，你竟敢污蔑先帝嫔妃，该当何罪！”

萧绝不看他，只向皇帝呈上遗书：“陛下，孙司药在遗书中详细记载了郑明远下毒过程，并有郑明远亲口所说‘为容妃除心腹大患’之言。人证，”他一指郑明远，“在此；物证，”又一指遗书，“在此。请陛下明鉴。”

李德全将遗书呈到御前。永明帝展开细看，越看脸色越沉。那泛黄的纸张，潦草的字迹，还有最后被血迹模糊的“容妃”二字，都像重锤敲在心上。

“郑明远，”皇帝声音冰冷，“这遗书所述，可是事实？”

郑明远被拖到殿前，瘫软在地。他昨夜在济世堂已经写了供状，此刻面如死灰，却还强撑着：“陛下……臣、臣冤枉……这遗书是伪造的……”

“伪造？”沈惊棠忽然开口，“郑太医，你左手拇指指甲缝里，可还残留着‘鬼面伞’的孢子？要不要当殿验一验？”

郑明远下意识缩回左手。

沈惊棠继续道：“鬼面伞是青城山特有毒菇，孢子呈淡黄色，沾水即显荧光。昨夜你在青城山用毒粉害萧侯时，不慎沾到指甲。若陛下准允，民女可用药水当场验证。”

这话一出，郑明远彻底崩溃了。他瘫倒在地，涕泪横流：“臣……臣招……是容贵妃指使的……她说忠勇侯害她兄长流放，此仇必报……给了臣黄金千两，还许诺让臣当院判……”

殿内死一般寂静。雨声从殿外传来，淅淅沥沥，像无数冤魂在哭泣。

李承泽脸色惨白，忽然跪倒：“父皇！母妃已逝，死无对证！这必是有人构陷！萧绝分明是记恨儿臣，要毁儿臣前程！”

“三殿下记性不好。”萧绝冷冷道，“昨日在青城山，你派去灭口的人，可还活着几个。要不要传他们上殿，说说你是怎么吩咐的——‘务必杀了萧绝，尸体扔进毒菇丛，做成误食毒菇身亡’？”

李承泽张口结舌。

就在这时，殿外传来唱喏：“太后娘娘驾到——”

秦嬷嬷搀扶着太后走进大殿。老人家今日穿了朝服凤冠，虽已年过六旬，却威仪不减。她走到御阶前，并不看李承泽，只向皇帝微微颔首：“皇帝，哀家来迟了。”

“母后请坐。”永明帝连忙让人搬来锦凳。

太后却不坐，转身面对满朝文武。她的目光扫过李承泽，扫过郑明远，最后落在沈惊棠和萧绝身上。

“十五年前的事，哀家知道一些。”太后的声音平静而有力，“容妃跋扈，记恨忠勇侯参她兄长，这是后宫皆知的事。只是没想到，她竟敢毒杀朝廷重臣。”她顿了顿，“更没想到，十五年后，她的儿子还要继续害人。”

“皇祖母！”李承泽膝行上前，“孙儿冤枉！”

“冤枉？”太后从袖中取出一封信，“这是昨夜有人送到哀家宫里的，是你写给郑明远的密信，要他‘务必在军医学堂考核时制造事故，让沈惊棠身败名裂’。这字迹，是你亲笔吧？”

李承泽如遭雷击，瘫软在地。那封信他明明烧了，怎么……

“你书房里有个暗格，藏着你与郑明远往来的所有书信。”太后淡淡道，“哀家让人取来了。皇帝，你要看看吗？”

永明帝闭上眼睛，许久，才缓缓睁开：“李承泽，你还有何话说？”

李承泽知道大势已去，忽然疯狂大笑：“父皇！儿臣这么做，都是为了您啊！萧绝手握兵权，沈惊棠得您宠信，他们夫妻联手，迟早要威胁皇权！儿臣是为朝廷除害！”

“住口！”永明帝暴怒，抓起案上的砚台砸下去，“朕还没死！轮不到你来‘为朝廷除害’！”

砚台砸在李承泽额角，鲜血直流。但他还在笑，笑声凄厉：“父皇，您护着他们，迟早要后悔！这江山，迟早要改姓！”

这话太诛心。满殿大臣齐齐跪倒：“陛下息怒！”

永明帝剧烈咳嗽起来，李德全连忙上前拍背。咳了好一阵，皇帝才缓过气，面色灰败：“传旨：三皇子李承泽，勾结太医毒害忠臣，意图谋害朝廷命官，罪证确凿。褫夺皇子封号，贬为庶人，幽禁宗人府，终身不得出。”

他顿了顿，看向郑明远：“太医郑明远，毒杀忠勇侯，谋害忠勇侯世子，罪大恶极。凌迟处死，诛三族。”

最后，他看向萧绝和沈惊棠，声音疲惫：“忠勇侯萧镇远，追封忠勇公，配享太庙。萧绝、沈惊棠……你们受委屈了。想要什么补偿，说吧。”

萧绝跪地：“臣不求补偿，只求陛下准臣一件事。”

“说。”

“臣请重查永昌二十二年以来，所有‘突发急症’而亡的官员病例。”萧绝抬头，目光如炬，“郑明远为容贵妃效力十五年，所害之人，恐不止臣父一人。那些冤魂，也该安息了。”

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