第93章 鹤唳春山·医士初成（2/2）
酉时三刻，军医学堂后院。
这里原本是侯府的家祠，如今被改造成了另一间讲堂。与正厅的明亮整洁不同，这里只点了两盏油灯，光线昏暗。十张简陋的木桌，桌上没有文房四宝，只有粗麻布包着的器械——与白天那套一模一样，但明显是旧物。
二十个男人坐在桌前。他们年龄从三十到五十不等，穿着洗得发白的粗布衣裳，面容沧桑，手上布满老茧。没有人说话，每个人都坐得笔直，眼神沉稳如古井。
沈惊棠走进来时，二十人齐刷刷起身，动作整齐划一。
“都坐。”她摆摆手，“在这里，没有那么多规矩。我叫沈惊棠，是教你们医术的先生。你们可以叫我沈大夫，或者沈先生。”
一个独眼的老兵站起来，左腿有些跛：“沈大夫，俺叫陈大勇，北境戍边二十年。这些兄弟都是战场上滚过来的，您有啥吩咐，尽管说。”
沈惊棠看着他空荡荡的左袖管：“你的左手……”
“三年前守凉州时没了。”陈大勇说得轻描淡写，“被北狄的弯刀砍的。当时要是懂止血，说不定能保住。”
这话说得平静，却让沈惊棠心头一颤。她走到桌前，打开一个布包：“今天我们先学最实用的——外伤止血。你们在战场上，都用什么法子？”
一个脸上有刀疤的汉子开口：“撒土，用布条勒，实在不行用烧红的刀烙。”
“撒土会感染，布条勒太紧会坏死，烙烫会留下终身疤痕。”沈惊棠一样样否定，“但你们没有更好的办法，因为没人教。”
她举起止血钳：“这个，叫止血钳。西域传来的，能夹住血管，不伤皮肉。”又举起药瓶：“这里面是‘金疮速愈散’，我特制的，止血生肌，不易感染。”
老兵们眼睛亮了。他们在战场上见过太多同袍因为简陋的救治方式而死或残废。
“我先示范。”沈惊棠取出一个猪蹄——这是下午特意让王婶准备的，血管分布与人类似。
她动作比白天教学员时更快更准，刀落钳起，药粉撒上，包扎完成，整个过程不到十五息。
“战场上，越快越好。”她解开猪蹄，展示包扎效果，“但快不等于糙。每一层布要平整，每一处结要牢固。因为伤兵可能要颠簸几十里才能到后方医营。”
老兵们围上来，仔细观看。有人伸手摸了摸包扎处，点头：“比俺们勒的布条平整多了。”
“现在，每人一个猪蹄，开始练习。”沈惊棠分发材料，“记住要点：稳、准、狠。”
这些老兵的操作与白天那些公子哥截然不同。他们手稳如磐石，眼神锐利如鹰，下刀毫不犹豫。虽然动作不够规范，但那种在生死间磨炼出的直觉，让他们的操作反而更有效率。
陈大勇单手操作，用残缺的手臂固定猪蹄，右手持刀，动作竟比双手健全的人还利落。
“好手法。”沈惊棠站在他身边，“但刀口可以再浅三分，这样愈合更快。”
“谢先生指点。”陈大勇咧嘴笑了，露出缺了两颗门牙的牙床。
练习持续了一个时辰。结束时，二十个猪蹄都被处理得妥妥当当。沈惊棠一一检查，竟挑不出大毛病。
“你们学得很快。”她由衷道，“比白天的学员快多了。”
“先生，”一个沉默许久的老兵忽然开口，“俺们这些人，学了之后……真能回战场吗？”
这话问得小心翼翼，却带着压抑已久的渴望。这些老兵，大多因伤退役，但骨子里仍流着军人的血。
沈惊棠看向萧绝。萧绝从阴影里走出来，沉声道：“三个月后，考核通过者，可重新录入军籍，授‘医士’衔，随军出征。待遇从优，阵亡抚恤加倍。”
老兵们呼吸粗重起来。重新穿回军装，重回战场，这是他们做梦都不敢想的事。
“但是，”萧绝话锋一转，“军医不是普通士兵。你们的任务是救人，不是杀人。上了战场，听到冲锋号不能往前冲，看到敌人不能拔刀砍。你们的武器是这些——”他指了指桌上的器械，“你们的战场，在伤兵营里。”
“俺懂！”陈大勇激动得声音发颤，“侯爷，俺们这些人，早就杀够本了。现在只想……只想让更多的兄弟能活着回家。”
这话说出了所有人的心声。昏暗的灯光下，这些伤痕累累的汉子眼中，竟有了泪光。
沈惊棠背过身，悄悄抹了抹眼角。她忽然觉得，自己做的这一切，值了。
课程结束时已是亥时。老兵们悄悄从后门离开，像来时一样无声无息。沈惊棠和萧绝站在院中，看着他们消失在夜色里。
“这些人才是真正的军医苗子。”沈惊棠轻声道，“三个月，足够他们脱胎换骨。”
“但他们身份敏感。”萧绝眉头微蹙，“若让兵部知道我们私下培训退役老兵……”
“那就先瞒着。”沈惊棠很坚决，“等他们学成了，上了战场，救回了人，谁还能说什么？事实胜于雄辩。”
萧绝看着她被月光镀亮的侧脸，忽然笑了：“你现在越来越有将帅之风了。”
“近朱者赤。”沈惊棠也笑，“跟你学的。”
两人并肩走回济世堂。街上已经宵禁，只有更夫敲梆的声音在夜空回荡。快到门口时，沈惊棠忽然停下脚步：“萧绝，你说我们能改变什么吗？”
“能。”萧绝握住她的手，“至少，能让那些该活下来的人，多一分活下来的机会。”
院门打开，小花提着灯笼迎出来：“夫人，萧大哥，你们可回来了！宫里又来了人，送了好些东西！”
正厅里，秦嬷嬷正指挥宫女摆放物品。见到二人，笑着行礼：“太后娘娘听说军医学堂开课了，特意让老奴送来这些。”
那是一箱箱的纱布、药棉、羊肠线，还有十套全新的外科器械——比三皇子送的那批还要精良。
“娘娘说了，这是她以个人名义捐赠的，不走宫里的账。”秦嬷嬷压低声音，“娘娘还让老奴传句话：该做的事就去做，天塌下来，有她顶着。”
沈惊棠眼眶发热。这位深宫中的老人，在用她的方式守护着这份医者仁心。
送走秦嬷嬷，夜已深。沈惊棠却毫无睡意，她坐在书案前，开始修改教案。白天的学员需要更系统的理论，晚上的老兵需要更实用的技巧，她要准备两套不同的教材。
萧绝陪在一旁，默默研墨。烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，交叠成一体。
窗外传来三更的梆子声。
“睡吧。”萧绝按住她写字的手，“明天还要去码头义诊。”
“再写一点。”沈惊棠笔下不停，“陈大勇单手操作的手法很特别，我要记下来，改良后可以教给其他伤残老兵。”
萧绝不再劝，只是将烛芯剪亮了些。
这个夜晚，京城许多地方都亮着灯。三皇子府内，李承泽正在看一份密报；太医署里，刘崇山在修改一份奏折；仁济堂后院，钱世荣在算一笔账。
而在这个小小的济世堂内，烛火一直亮到四更天。
沈惊棠终于写完最后一笔，抬头时，发现萧绝已经靠在椅背上睡着了。他睡着时眉头仍微蹙，仿佛在梦中也在筹谋什么。
她轻轻为他披上外衣，吹灭蜡烛。月光透过窗棂洒进来，一地清辉。
明天，又将是忙碌的一天。但此刻，有月光，有安宁，有并肩同行的人。
这就够了。
远处传来隐约的鸡鸣。天，快亮了。