第83章 医塾风波（1/2）

八月初五，寅时刚过，济世堂后院的书房内已亮起灯火。

沈惊棠坐在长案前，面前摊开着九份刚写完的医塾入学契约。烛火在晨风中摇曳，将宣纸上那些工整的小楷映得忽明忽暗——这是她与萧绝商议了一夜的成果，每份契约都详细写明了学医的规矩、义务与权利，最下方留白处，等着九个孩子按上手印。

窗外传来细微的声响，是石头已经起身，正轻手轻脚地打扫庭院。这孩子自徐掌柜死后便沉默了许多，每日天不亮就起来干活，像是要用劳作填满所有时间，好不去想那些悲伤的事。

沈惊棠放下笔，揉了揉发酸的手腕。正要起身，门外传来叩门声——三轻两重，是萧绝。

“进。”

萧绝推门而入，手中拿着一个油纸包，散发着热腾腾的香气:“王婶刚蒸的包子，趁热吃。”他将包子放在案上，目光落在那些契约上，“都写好了？”

“嗯。”沈惊棠拿起一个包子，咬了一口，是青菜香菇馅的，清淡爽口，“今日就让他们按手印。医塾的章程我也拟好了，上午识字习文，下午识药辨症，晚上温习功课。每十日休沐一日。”

萧绝在她对面坐下，拿起一份契约细看:“医塾取名了吗？”

“想叫‘杏林塾’。”沈惊棠道，“母亲生前最爱杏花，说杏花花开五瓣，象征仁、义、礼、智、信，正是医者该有的品德。”

“好名字。”萧绝点头，“不过……太医署那边，恐怕不会坐视。你招收贫寒子弟，免费授医，等于断了他们垄断医道的路。”

这话说得直白。沈惊棠自然知道其中利害，但她已下定决心:“所以我才请陛下准我试行新制。若太医署真要为难，我也有话说。”

正说着，院外忽然传来嘈杂的人声。两人对视一眼，起身走向前院。

天光微亮，济世堂门前已聚集了二三十人。有拄着拐杖的老人，有抱着婴孩的妇人，还有几个衣衫褴褛的孩童。见沈惊棠出来，众人纷纷围拢，七嘴八舌地开口:

“沈大夫，听说您这儿免费看病，是真的吗？”

“姑娘，我爹咳了半个月了，吃不起药……”

“大夫，能给我孙子看看吗？他发热三天了……”

沈惊棠扫视众人，见大多面黄肌瘦，确是贫苦百姓。她抬手示意大家安静，温声道:“诸位稍安，济世堂确实免费为贫苦者诊病。请大家排好队，按顺序来。”

她转身对刚出来的王婶道:“劳烦王婶烧些热水，再煮一锅粥。看诊需要时间，别让乡亲们饿着。”

又对石头说:“去把诊室收拾出来，把常用的药材准备好。”

两个孩子应声去了。萧绝已自发维持秩序，让众人排成一队。队伍从济世堂门口一直延伸到巷口，还有人不断加入。

第一个病人是位六十多岁的老汉，咳嗽不止，痰中带血。沈惊棠诊脉后判断是肺痨初期，开了清肺化痰的方子，又取出三包配好的药材:“这是七天的量，吃完再来复诊。记住，不要劳累，多休息。”

老汉颤巍巍接过药，扑通跪倒就要磕头，被沈惊棠连忙扶起:“老人家不必如此，快回去煎药吧。”

第二个是抱着孩子的妇人。孩子约莫两岁，面色潮红，呼吸急促。沈惊棠检查后发现是麻疹初期，开了透疹解毒的方子，又仔细嘱咐注意事项:“疹子出透前不能见风，多喂温水。若高热不退，随时来找我。”

就这样，一个接一个。有患风湿的老妪，有跌打损伤的工匠，有脾胃不和的书生……沈惊棠一一耐心诊治，开方取药，分文不取。遇到特别困难的，还额外包些米粮。

萧绝在一旁帮忙抓药、维持秩序，看着沈惊棠从容不迫的样子，心中涌起复杂的情绪。这个女子，能在朝堂上冷静周旋，也能在医堂里温柔待患。她心中装着的不只是私仇家恨，还有更广阔的天下苍生。

日上三竿时，队伍终于渐短。沈惊棠已连续诊治了近五十人，额上沁出细汗，嗓音也有些沙哑。萧绝递过一杯温水，低声道:“歇歇吧。”

“还剩几个，看完再说。”沈惊棠喝口水，继续叫下一个。

就在这时，巷口忽然传来马蹄声。三匹马疾驰而来，在济世堂前勒住。马上是三名身着太医署官服的人，为首的是副院判王太医，另外两人沈惊棠也认得——顾太医和刘太医，都是太医署里有头有脸的人物。

三人下马，扫了一眼门前尚未散尽的百姓，面色都不太好看。王太医上前拱手:“沈姑娘，可否借一步说话？”

沈惊棠心中了然，起身将三人请进正厅。萧绝跟了进去，立在沈惊棠身侧。

落座后，王太医开门见山:“沈姑娘，听闻你在此免费行医，还欲开设医塾，招收贫寒子弟。可有此事？”

“确有此事。”沈惊棠坦然道，“陛下已准我试行新制。”

“陛下准你试行，可没准你如此……大张旗鼓。”顾太医冷冷道，“你可知，你这济世堂一开，太医署下属的惠民药局门可罗雀？那些原本去药局看病的百姓，如今都跑到你这儿来了。”

沈惊棠微微一笑:“顾太医此言差矣。太医署的惠民药局每月只在初一、十五开诊，且只接待五十人。济世堂日日开诊，来者不拒。百姓用脚投票，何错之有？”

“你！”顾太医被噎得脸色发青。

刘太医打圆场道:“沈姑娘仁心仁术，我等钦佩。只是医道传承，自有规矩。太医署培养一名医学生，需十年之功，耗费银钱无数。你如今免费授医，岂不乱了规矩？”

“规矩是人定的。”沈惊棠语气平静，“敢问刘太医，太医署的学生，可有一人是贫寒出身？可有一人是女子？医道关乎性命，若因出身、性别而将良才拒之门外，这规矩不改，更待何时？”

三人一时语塞。王太医叹了口气:“沈姑娘，我们知道你是一片好心。但太医署上下百余名太医，都指着这份差事养家糊口。你这般行事，等于断了大家的生路。今日我们来，是希望姑娘能适可而止——诊病可以，但医塾之事，还请三思。”

话说到这个份上，已是明晃晃的威胁。萧绝正要开口，沈惊棠却先一步道:“三位太医的意思，我明白了。但我也有几句话，请三位带回去。”

她站起身，目光扫过三人:“第一，济世堂的医塾，收的是那些付不起学费的贫寒子弟，与太医署招收的官宦子弟并不冲突。第二，我教的只是基础医理、常见病症，太医署精研的是疑难杂症、宫廷御医之术，各有侧重。第三……”

她顿了顿，声音更清晰:“若太医署真有心济世，何不与我合作？太医署派太医轮值授课，我则提供场地、生源。医道博大精深，多一个人传承，便多一份希望。何必非要对立？”

这番话说得有理有节，既表明了立场，又给出了台阶。王太医神色稍缓，沉吟道:“合作……此事需请示周院判。”

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