第75章 凤阁问脉（2/2）
“你不说，哀家也猜得到。”太后冷笑，“自打荣国公开始频繁入宫，哀家这病就没好过。他那点心思，哀家岂会不知？无非是嫌哀家活得太长，碍了他的路。”
“太后慎言。”沈惊棠低声道。
“慎言？”太后忽然剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在颤抖，“哀家在这宫里活了六十年，什么没见过？兄弟相残，父子反目，夫妻成仇……如今轮到亲弟弟了。也好，也好。”
她咳了半晌，才慢慢平复，脸上泛起病态的红晕:“沈惊棠，哀家知道你母亲的事，也知道你妹妹的事。赤蛟一案，牵连甚广，但真正的根子，在二十年前就种下了。”
她伸手从枕下摸出一物，递给沈惊棠。那是一块半个巴掌大小的玉佩，玉质普通，雕工粗糙，上面刻着一个模糊的图案——三条波浪线，中间一条红色。
赤蛟标记。
“这是你母亲当年留下的。”太后喘息着说，“她说若有一日她遭遇不测，而这块玉再现宫中，就说明赤蛟已渗透到宫禁深处。她要哀家……早做准备。”
沈惊棠接过玉佩。玉身温润，显然常被摩挲。母亲究竟布下了多少后手？又为此付出了多少代价？
“可惜哀家老了，做不了什么了。”太后靠回榻上，神情疲惫，“但你还年轻，你还有萧绝。哀家今日召你入宫，一是真想治病，二是……”
她顿了顿，声音压得更低:“二是要告诉你，荣国公府的书房里，有一个暗格。暗格钥匙在他随身佩戴的玉珏里，玉珏从不离身。你要找的东西，就在那里。”
沈惊棠心跳陡然加速。太后说的，莫非就是那本账册？
“太后为何……”她话未说完，已被太后打断。
“因为哀家是大赵的太后。”老人的眼中忽然涌出泪光，“哀家可以容忍弟弟争权夺利，可以容忍他在朝中结党营私，但不能容忍他……通敌叛国。”
“通敌？”
“那本账册里，不止有贪腐的证据。”太后一字一顿，“还有他与北狄往来的密信，有出卖边关布防图的记录，有……害死你父亲的铁证。”
沈惊棠浑身一震，手指攥紧了玉佩。
“二十年前化工厂爆炸，不是意外。”太后看着她，“是你父亲查到了荣国公与北狄走私军械的证据，荣国公便与赤蛟合谋，制造了那场爆炸。你父亲，还有那一百三十七个工人，都是被灭口的。”
真相来得如此突然，又如此残酷。沈惊棠感到一阵眩晕，她扶住榻边，指甲深深掐入紫檀木中。
“哀家这些年装病，装糊涂，就是为了等这一天。”太后伸出手，枯瘦的手指抓住她的手腕，“等一个能揭穿这一切，又不惧生死的人。沈惊棠，你母亲当年没能完成的事，你能完成吗？”
殿外传来更漏声，已到午时。阳光透过窗缝，在地上投下一道刺眼的光带，光带中尘埃飞舞，像无数细小的魂灵。
沈惊棠看着太后眼中的泪光，看着这位垂暮老人最后的嘱托，看着手中那块母亲留下的玉佩。
然后她缓缓跪下，行了一个郑重的叩首礼。
“民女，定不辱命。”
太后松开手，长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。她重新躺下，闭上眼睛:“去吧。哀家的病，你随便开个方子便是。真正的病根，不在哀家身上，在这宫墙内外。”
沈惊棠起身，最后看了太后一眼，转身离去。掀开帘子时，她听见身后传来极轻的一句话:
“小心你身边的王太医。他是荣国公的人。”
殿外阳光刺眼。王太医和两位老嬷嬷还在廊下等候，见她出来，都迎了上来。
“沈姑娘，太后凤体如何？”王太医急切地问。
沈惊棠面色如常，取出纸笔，边写方子边说:“太后乃是久病体虚，肝风内动，兼有湿毒内蕴。需用天麻、钩藤、全蝎平肝熄风，丹参、红花、桃仁活血化瘀，再加茯苓、泽泻利湿解毒。此方先服七日，七日后我再来复诊。”
王太医接过方子，仔细看了看，眉头微皱:“这方子……似乎与下官之前所用大同小异？”
“医理相通，用药略作调整罢了。”沈惊棠淡淡道，“太后凤体贵重，需缓缓图之，急不得。”
王太医还想说什么，沈惊棠已敛衽行礼:“民女告退。”
走出慈宁宫时，她感觉到背后那道目光——王太医站在廊下，正目送她离去，眼神阴郁。
引路太监依旧在前面带路。行至宫门处，沈惊棠忽然停下脚步，从袖中取出一锭银子，塞给太监:“公公辛苦。不知公公如何称呼？”
太监受宠若惊，连忙躬身:“奴才姓李，姑娘唤小李子便是。”
“李公公，”沈惊棠压低声音，“太后凤体欠安，需静养。这几日若非必要，莫让外人打扰。尤其是……荣国公。”
小李子脸色一变，左右看看，才低声道:“姑娘放心，奴才省得。其实……其实荣国公昨日才来过，与太后大吵一架，太后气得当场晕厥。这些话，奴才本不该说……”
“我明白。”沈惊棠又取出一锭银子，“有劳公公费心照料。”
走出宫门，午时阳光正烈。沈惊棠站在宫墙的阴影里，回望这座森严的宫殿。母亲来过，妹妹可能也来过，如今她也来了。三代女子，都被卷入了同一场漩涡。
她握紧袖中的玉佩，玉身的凉意透过布料，渗入肌肤。
真相已近在咫尺，却也危险重重。荣国公，王太医，还有那些藏在暗处的赤蛟余党……前路荆棘密布。
但她不能退。
为了父亲，为了母亲，为了妹妹，为了那些无辜死去的人。
也为了太后那句“你能完成吗”。
沈惊棠深吸一口气，迈步走向宫外。阳光刺眼，她却觉得心头一片清明。
是时候，去见萧绝了。
城南清风茶馆，那个姓徐的掌柜，或许能告诉他们，该如何拿到那把藏在玉珏里的钥匙。
而八月十六的婚期，或许正是最好的掩护。
棋局已布，只待落子。