第40章 庙会·故人真容（1/2）

城隍庙在京城西郊的乱葬岗边上，夜里的风吹过，带着坟堆里的土腥味和纸钱烧尽的焦糊味。庙已经荒废很多年了，门上的红漆剥落了大半，露出里面朽烂的木料。门楣上“城隍庙”三个字只剩下“庙”字还能辨认，前两个字的笔画被风雨侵蚀得模糊不清，像两张扭曲的人脸，在月光下咧着嘴笑。

子时初刻，沈惊棠一个人站在庙门前。

她没有穿那件深灰色的斗篷，换了一身素白的衣裙，在雪夜里格外显眼——这是故意的。既然对方要求“只身前来”，她就要让他们一眼就能看到她，看到她确实是一个人来的。

雪花还在飘，落在她肩上，落在她头发上，很快积了薄薄一层。她没有抖落，就那么站着，像一尊雪雕，只有眼睛是活的，在黑暗中警惕地观察着四周。

庙门虚掩着，从门缝里透出一点微弱的光，像是烛火。里面有人。

沈惊棠深吸一口气，推开门。

门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的雪夜里传得很远。庙内很空旷，正中供着一尊泥塑的城隍像，彩绘已经剥落了大半，露出里面灰扑扑的泥胎。神像前的供桌上点着一根蜡烛，烛火在穿堂风中摇曳不定，将神像的影子投在墙上，拉得忽长忽短，像是活过来在舞蹈。

供桌前站着一个人。

背对着门，穿着深色斗篷，身形瘦削，但站得很直。听到开门声，那人缓缓转过身。

烛光映照下，沈惊棠看清了那张脸。

是个女人。四十多岁的年纪，面容清秀，但脸色苍白得没有一丝血色，眼窝深陷，颧骨突出，像是大病初愈，又像是长期营养不良。她的眼睛很大，但眼神空洞，看着沈惊棠时，像在看一个陌生人，又像在看一面镜子。

沈惊棠的呼吸停滞了一瞬。

这张脸……她记得。虽然只在她五岁前的模糊记忆里出现过，但她记得。

这是她母亲的侍女，从小照顾她的兰姨。

“兰……姨？”沈惊棠的声音有些发颤。

女人看着她，嘴角勾起一个极淡的、几乎看不见的笑容:“小姐长大了。”

真的是兰姨。那个在她记忆里总是温柔笑着，会给她做桂花糕，会哼江南小调哄她睡觉的兰姨。

“您……您还活着？”沈惊棠往前走了一步，又停住。理智告诉她，这可能是陷阱，兰姨可能是被胁迫的，或者……已经不是从前的兰姨了。

“活着。”兰姨的声音很轻，轻得像叹息，“但也和死了差不多。”

她抬起手，撩起左手的衣袖。手腕上有一道深深的疤痕，已经愈合了，但疤痕周围皮肤发黑，像是中毒后留下的痕迹。

“当年夫人让我带着你逃，我们分开走。我走水路，想引开追兵，但还是在江边被抓住了。”兰姨缓缓说，“他们折磨我，想问我夫人在哪里，问你去了哪里。我不说，他们就给我下毒，下蛊……我熬过来了，但也废了。”

沈惊棠的心揪紧了。她能想象那是什么滋味。暗鹰卫的手段，她见识过。

“那您现在……”她问，“是逃出来的，还是……”

“是他们让我来的。”兰姨坦然说，“他们说，如果我想活命，就来找你，把你引到这里。如果我做到了，他们就给我解药，放我自由。”

沈惊棠的心沉了下去。果然还是陷阱。

“那您为什么……”她看着兰姨，“为什么要告诉我这些？”

“因为我不想害你。”兰姨的眼神终于有了波动，那是一种深沉的、复杂的情绪，“夫人临死前跟我说，一定要保护好小姐。我答应过她。”

她顿了顿，声音更轻了:“但我撑不住了。身上的毒，体内的蛊……每一天都在折磨我。我想死，但他们不让我死。他们说，只要我帮他们这一次，就让我解脱。”

沈惊棠明白了。兰姨是被胁迫的，但她的良心还在挣扎。

“兰姨，”她轻声说，“如果我给您解毒，解蛊，您愿意帮我吗？”

兰姨的眼睛亮了一瞬，但很快又黯淡下去:“没用的。他们给我下的毒和蛊，都是特制的，只有他们有解药。你解不了。”

“不试试怎么知道？”沈惊棠往前走了一步，“我是沈不言的女儿，我继承了他的医术。给我看看，也许有办法。”

兰姨犹豫了。她看着沈惊棠，眼神里充满了挣扎。许久，她终于缓缓点头:“好……你过来。”

沈惊棠走到供桌前，执起兰姨的手腕诊脉。脉象很乱，时快时慢，时强时弱，像是有什么东西在血脉里横冲直撞。再检查她的眼睛、舌苔——确实是中毒中蛊的迹象，而且很深。

“您最近一次服药是什么时候？”她问。

“三天前。”兰姨说，“每隔三天，他们会给我送一次药。不吃，就会发作，生不如死。”

“药是什么样子的？”

“黑色的药丸，很小，味道很苦。”兰姨说，“每次都是一个蒙面人送来，放下药就走，不说话。”

沈惊棠心中一动。蒙面人。会不会就是那个代号“影”的人？

“兰姨，”她压低声音，“除了送药的人，您还见过暗鹰卫的其他人吗？比如……他们的首领？”

兰姨的身体颤抖了一下，眼神里闪过一丝恐惧:“见过一次。是个……老人。穿着很普通的衣服，像个寻常的老儒生，但眼神很可怕。他看着我的时候，像在看一只虫子。”

老人。老儒生。这描述，和沈惊棠想象中的“主上”——前朝靖王——不太一样。靖王如果还活着，应该六十多岁了，但也不至于被形容成“老儒生”。

“他说了什么？”沈惊棠问。

“他说……”兰姨的声音在发抖，“他说，等我完成了任务，就送我去见夫人。他说，夫人一个人在

沈惊棠握紧了拳头。这是在威胁。用母亲的亡灵威胁兰姨。

“兰姨，”她深吸一口气，“今晚的事，除了引我来，他们还安排了什么？庙里还有别人吗？”

兰姨摇头:“我不知道。他们只说让我在这里等你，跟你说话，拖延时间。其他的……没告诉我。”

拖延时间。

沈惊棠的心猛地一跳。不对，如果只是抓她，为什么要拖延时间？除非……他们的目标不是她，或者不只是她。

他们想用她当诱饵，引出别人。

萧绝？陆峥？还是……

“兰姨，”沈惊棠急声问，“他们有没有说，等多久？或者……等什么信号？”

兰姨想了想:“他们说……等庙外的灯笼亮起来。”

灯笼？

沈惊棠转头看向庙门外。那里确实挂着一盏破旧的灯笼，但现在是熄灭的。

“什么样的灯笼？”

“红色的，上面画着……画着三条波浪线。”兰姨说。

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