第35章 自污·铁骨成囚（1/2）
腊月十七，天牢最深处的那间囚室，冷得像一口冰窖。
没有窗，只有墙顶一个巴掌大的通风口，透进来一丝微弱的天光。地上铺着潮湿的稻草，已经发霉发黑，散发出浓重的腐臭味。墙角结着冰，冰渣子在昏暗的光线里泛着幽蓝的光，像死人的指甲。
萧绝坐在墙角，背靠着冰冷的石壁。他身上还穿着那身蟒袍，但已经脏污不堪，金线绣的蟒纹被撕破了几处，露出迹——是今早入狱时，狱卒“不小心”推搡造成的。
但他坐得很直。背脊挺得笔直，像一杆枪，即使在这污秽阴冷的囚室里，也不肯弯下一分。
囚室的门是铁栅栏，从外面能清楚看见里面的情形。此刻栅栏外站着一个狱卒，提着灯笼，昏黄的光照亮了萧绝半张脸。那张脸上没有愤怒，没有恐惧，甚至没有怨恨，只有一种近乎死寂的平静。
“萧将军，”狱卒的声音带着讨好的谄媚，“您有什么需要，尽管吩咐小的。上头说了，您虽然……但毕竟是王爷，不能太委屈。”
萧绝没有回答。他闭着眼睛，像是在养神，又像是在等待什么。
狱卒讪讪地笑了笑，正要离开，忽然听到外面传来急促的脚步声。接着是一个女人的声音，清冷，平静，但带着一丝不易察觉的颤抖:
“我要见萧绝。”
狱卒回头，看到来人，立刻躬身行礼:“沈姑娘。”
沈惊棠站在甬道里，穿着一身素白的衣裙，外面披着深灰色的斗篷。她的脸色比衣服还要白，白得没有一丝血色，只有那双眼睛，黑得像深潭，里面翻涌着太多情绪——震惊，愤怒，痛苦，还有……不敢相信。
她是今早才知道消息的。
那时她刚给那个码头汉子换完药，阿福慌慌张张地跑进来，说外面都在传，镇北王萧绝昨夜主动交出兵权，自请入狱，罪名是“勾结北漠，图谋不轨”。
她不信。一个字都不信。
萧绝怎么可能勾结北漠？他父亲死在北漠手里，他镇守北境十年，身上每一道伤疤都是为了抵抗北漠。他恨北漠入骨，怎么可能勾结？
可消息传得有鼻子有眼:萧绝昨夜入宫，在养心殿前长跪不起，呈上北境大都督的印信，还有一份“请罪书”。书上写着他这些年来如何与北漠暗通款曲，如何纵容红罗烟流入中原，甚至……如何默许暗鹰卫在军中活动。
据说景恒大怒，当场夺了他的爵位，打入天牢，等候三司会审。
沈惊棠听完，手里的药碗掉在地上，摔得粉碎。
她不信。她要亲自来问。
“沈姑娘，”狱卒小心翼翼地说，“萧将军现在是重犯，没有皇上的手谕，不能探视……”
“我有这个。”沈惊棠从怀中取出一块令牌——是景恒给她的那块，能自由出入太医院的腰牌，“皇上准我协助查案，天牢里的人犯，若有伤病，我可诊治。”
狱卒犹豫了一下。皇上确实下过旨，沈惊棠可以出入任何需要查案的地方。但天牢重地……
“让她进来。”
囚室里忽然传来萧绝的声音。很平静，平静得像在说今天天气不错。
狱卒连忙打开牢门。沈惊棠走进去，铁栅栏在身后关上，发出沉重的撞击声。
囚室里只剩下他们两人。
沈惊棠站在门口，没有立刻走近。她看着墙角那个男人，那个曾经锦衣玉食、权势滔天的镇北王世子，那个一夜之间沦为阶下囚的男人。
他变了，又好像没变。脸还是那张脸，只是多了伤，多了疲惫。眼神还是那种眼神，深邃，锐利，像北境的鹰。
“为什么？”她开口，声音有些哑。
萧绝睁开眼，看着她。看了很久，然后笑了。那笑容很淡，很苦，但眼底有一种她看不懂的东西。
“什么为什么？”
“为什么要认那些莫须有的罪名？”沈惊棠往前走了一步，“为什么要交出兵权？为什么要……自毁前程？”
萧绝没有立刻回答。他伸手，从稻草里摸出一个东西——是一个小小的、已经干瘪的馒头。他掰下一块，放进嘴里，慢慢嚼着。
“沈惊棠，”他咽下馒头，才缓缓说，“你知道这世上有一种棋局，叫‘弃车保帅’吗？”
沈惊棠的心猛地一跳。
“有时候，为了保住更重要的东西，必须舍弃一些东西。”萧绝看着她，“比如兵权，比如爵位，比如……名声。”
“你要保什么？”沈惊棠的声音在发抖，“我吗？”
萧绝笑了，那笑容里有一种近乎温柔的苦涩:“你？不，你太看得起自己了。”
沈惊棠的脸色更白了。
“我要保的，是北境十万将士的命。”萧绝说，“是京城百万百姓的命。是这江山社稷，不受战火涂炭。”
他顿了顿，声音更低:“还有……你的命。”
沈惊棠愣在那里。
“暗鹰卫已经知道你的身份了。”萧绝缓缓站起身，走到栅栏边，隔着铁栏看着她，“他们知道你不仅是前朝公主的女儿，还是……唯一能解开前朝宝藏秘密的人。他们需要你，需要你身上的血，需要你血脉里的秘密。”
“所以呢？”沈惊棠问，“这和你认罪有什么关系？”
“因为只有我认罪，只有我成为众矢之的，他们才会暂时放过你。”萧绝说，“暗鹰卫的计划已经到了关键阶段，他们需要尽快找到前朝宝藏，需要你的血。但如果朝堂大乱，如果我这个‘勾结北漠’的罪人被揪出来，所有人的注意力都会集中在我身上。他们不敢在这个时候轻举妄动，怕暴露自己。”
沈惊棠听懂了。萧绝是在用自己当诱饵，当挡箭牌，吸引暗鹰卫的火力，给她争取时间。
“可你……”她的声音哽咽了，“可你会死的。勾结北漠是死罪，你会被处斩的！”
“不会。”萧绝摇头，“皇上不会杀我。”
“为什么？”
“因为他需要我。”萧绝说，“北境大军压境，朝中能打仗的将领不多。我虽然‘认罪’了，但只要北境战事吃紧，皇上随时可以‘赦免’我，让我戴罪立功。”
沈惊棠明白了。这是一场戏。一场演给暗鹰卫看，也演给朝臣看的戏。萧绝自污名声，景恒顺水推舟，都是为了麻痹暗鹰卫，争取时间。
“可你的名声……”她喃喃道，“你父亲的名声……”
“我父亲已经死了。”萧绝的声音很平静，“名声对死人来说，不重要。对活人来说……也不重要。”
他看着她，眼神很深:“重要的是，我们能不能赢。能不能揪出暗鹰卫，能不能保住这江山，能不能……让那些死去的人，瞑目。”
沈惊棠的眼泪掉了下来。她不想哭，但控制不住。泪水滚烫，滴在冰冷的地面上，很快冻结成冰。
“那现在……”她抹了抹眼泪，“现在怎么办？”
“你继续查。”萧绝说，“暗鹰卫现在不敢动你，因为所有人都知道你在查案，在为我‘翻案’。他们会等，等一个合适的时机。而我们要做的，就是在这个时机到来之前，找到他们的老巢，揪出那个‘主上’。”
“怎么找？”
“疤脸张。”萧绝说，“他是暗鹰卫在京城的联络人，一定知道很多事。陆峥在盯他，但不够。你需要亲自去。”
“我？”
“对。”萧绝点头，“因为只有你，能让疤脸张开口。”
沈惊棠不懂。
萧绝从怀中取出一个小瓷瓶，递给她。瓷瓶很普通，但沈惊棠一眼就认出——那是她药箱里的东西，装的是她特制的迷魂散。
“你……”她抬头看他，“你什么时候……”
“那天在你医馆，趁你不注意拿的。”萧绝笑了笑，“放心，只用了一点。剩下的还你。”
沈惊棠接过瓷瓶，握在手里。瓷瓶还带着他的体温，温热温热的。
“疤脸张现在在哪里？”
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