第20章 暗香·旧档迷踪（1/2）

林文轩是在午时初刻真正清醒的。

不问轩后院的厢房里，药香浓得化不开。炭盆烧得旺，窗子却留了一条缝——这是沈惊棠特意吩咐的，红罗烟的毒性喜闷厌清，需得让新鲜空气时时流通。

年轻的侍郎之子睁开眼睛时，眼神空洞了许久。他盯着头顶青灰色的帐幔，盯着帐幔上绣的淡色云纹，像是想不起来自己身在何处，又是谁。

然后记忆如潮水般涌回。

温子瑜那张笑眯眯的脸，递过来的鎏金烟枪，淡红色的烟雾，还有随之而来的、飘飘欲仙的快感……接着是胸腔里火烧火燎的痛，咳出来的黑血，仆人的惊呼，马车的颠簸……

“醒了？”

一个清冷的女声在床边响起。

林文轩艰难地转过头。晨光从窗缝斜斜照进来，在女子周身镀了层毛茸茸的光边。她穿着素色衣裙，头发简单绾起，手里端着药碗，正用瓷勺缓缓搅动。药汁浓黑，散发出苦中带辛的怪异气味。

“你……是谁？”林文轩的声音嘶哑得可怕，像是砂纸摩擦。

“救你的人。”沈惊棠舀起一勺药，递到他唇边，“喝药。”

药汁入口，苦得林文轩险些吐出来。但一只冰凉的手托住了他的下巴，力道不大，却不容拒绝:“咽下去。这是解红罗烟毒的药，吐一口，就少一分活命的指望。”

求生欲压倒了一切。林文轩闭着眼，艰难吞咽。一碗药喝完，他已经满头冷汗，胃里翻江倒海。

“会吐是好事。”沈惊棠放下药碗，用布巾擦了擦他的嘴角，“毒积在胃脘，吐出来才能清干净。”

话音未落，林文轩果然剧烈呕吐起来。沈惊棠早有准备，将铜盆端到他面前。吐出来的东西先是黑色的药汁，接着是黄绿色的胆汁，最后是一些暗红色的、粘稠如胶的秽物。

腥臭扑鼻。

吐完后，林文轩瘫软在枕上，大口喘息，但神奇的是，胸口的憋闷感减轻了许多。

“我……我会死吗？”他颤声问。

“想死，现在就让你家仆人抬回去。”沈惊棠语气平淡，“想活，就按我说的做。”

“我想活！”林文轩几乎是喊出来的，眼泪跟着涌出，“姑娘救我……多少银子我都给……”

“我说了，不要银子。”沈惊棠在床边的凳子上坐下，晨光勾勒出她清瘦的侧影，“我要你指认温子瑜贩卖红罗烟，向京兆府报案。”

林文轩的脸色瞬间惨白。

“不……不行……”他拼命摇头，“温家势大，温子瑜心狠手辣……我若去告，不等案子开审，我全家都得死……”

“你不告，你现在就得死。”沈惊棠看着他，“而且你以为，你中毒的事能瞒住？温子瑜昨日撇下你时，可曾想过给你解药？他可曾派人来问过你的死活？”

林文轩愣住了。

是啊，从昨日发病到现在，温家没有一个人来过。连平日称兄道弟的那些“朋友”，也一个都没露面。

“他巴不得你死。”沈惊棠一字一句，像冰锥扎进他心里，“死人不会说话，不会指认，不会泄露红罗烟的秘密。你活着，对他才是威胁。”

“可是……”

“没有可是。”沈惊棠站起身，走到窗边，推开那半扇窗。冷风灌进来，吹散了屋内的腥臭，“两条路:一，去告，我给你解毒，保你不死。二，不告，你现在就走，看能活几天。”

她转过身，背光而立，面容隐在阴影里，只有声音清晰传来:“林公子，你父亲是礼部侍郎，清廉之名在外。若他知道儿子染上红罗烟，还是从温家子弟那里得的，你猜他会怎么做？”

林文轩浑身一颤。

父亲……那个古板严厉、一生以清流自居的父亲。若知道此事，怕是宁愿没有他这个儿子。

“我爹……会打死我。”他喃喃道。

“也会和温家势不两立。”沈惊棠走回床边，俯视着他，“林侍郎在清流中颇有声望，他若站出来，会有不少人跟随。温家再势大，也挡不住群起攻之。”

林文轩看着眼前这个女子。她看起来不过二十出头，眉眼清丽，甚至有些柔弱。可说话的语气，分析局势的冷静，还有那双眼睛——深不见底，像是藏着太多东西。

“你……到底是谁？”他忍不住又问，“为什么要和温家作对？”

沈惊棠沉默了片刻。

“因为温家害死了我全家。”她说，声音很轻，却字字千钧，“药王谷，一百二十七条人命，林公子可曾听说过？”

林文轩瞳孔骤缩。

药王谷血案，十七年前的旧事，他当然听说过。父亲提起时，总是叹息，说那是朝堂之耻，是永远洗不掉的污点。但具体内情，却讳莫如深。

“你是……沈家的……”

“遗孤。”沈惊棠替他说完，“所以，我和温家，不死不休。”

房间陷入长久的沉默。只有炭火偶尔噼啪作响，还有远处街市隐约的喧闹。

终于，林文轩闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底多了些决绝:“好，我告。但姑娘要保我不死，保我全家平安。”

“我尽力。”沈惊棠说，“但你要按我说的做。”

她从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一颗朱红色的药丸:“这是压制毒性的药，能保你三日无事。三日后，温府寿宴，我要你陪我同去。”

“去温府？”林文轩脸色又白了，“那不是自投罗网？”

“最危险的地方，往往最安全。”沈惊棠将药丸递给他，“温子瑜见到你活着，必定心虚。我要你在宴会上，当众向他‘道谢’——谢他昨日送你的‘好东西’。”

林文轩接过药丸，手在抖。

他听懂了。这是要逼温子瑜当众失态，露出马脚。

“若他翻脸……”

“那就坐实了他做贼心虚。”沈惊棠说，“众目睽睽之下，他不敢动你。至于事后……我会安排人护送你全家暂时离京。”

林文轩看着手中那颗朱红的药丸，看了很久，最后仰头吞下。药丸带着淡淡的甜腥味，滑入喉咙，很快，一股暖流从胃里升起，蔓延至四肢百骸。

胸口的憋闷感又减轻了几分。

“多谢姑娘。”他哑声说。

“不必谢我。”沈惊棠转身往外走，“我们各取所需。好生休息，晚些时候再来施针。”

走出厢房，廊下的冷风扑面而来。沈惊棠闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪。

利用一个濒死之人，非她所愿。但温家这棵大树，根系太深，想要撼动，就必须用些非常手段。

“姑娘。”

阿福从前面跑来，手里拿着一封信:“萧公子派人送来的。”

沈惊棠接过。信封很普通，没有落款。拆开，里面只有一张纸，上面写着一个地址:城西柳叶胡同，甲七号。另有一行小字:太医院旧档，丙字库，三层左数第十二柜。

是萧绝查到的线索。

城西柳叶胡同……那是京城有名的暗巷，三教九流聚集之地。甲七号，会是什么地方？

而太医院的旧档——父亲当年查鬼哭藤，查的就是太医院的出入记录。丙字库，三层左数第十二柜……那里会藏着什么？

“备车。”沈惊棠将信纸折好，收入怀中，“我要出去一趟。”

“姑娘要去哪里？可要人跟着？”

“不必。”沈惊棠想了想，“去把前日新制的‘迷魂散’拿来，还有银针、匕首。”

阿福脸色一变:“姑娘，那地方乱得很，您一个人……”

“正因为乱，才要一个人去。”沈惊棠说，“人多眼杂，反而不便。”

她回到自己房间，换了身深灰色粗布衣裙，头发全部挽起，用布巾包住。又在脸上涂了些黄粉，遮掩原本的肤色。铜镜里映出的人，像个寻常的市井妇人，毫不起眼。

收拾妥当，她从前门出去，绕到医馆后巷。那里停着一辆不起眼的青篷马车，车夫是个沉默寡言的中年汉子——这是萧绝安排的人，她认得。

“去城西柳叶胡同。”沈惊棠上车，“到了附近停下，不用进去。”

“是。”

马车缓缓驶动。车厢里很简陋，只有一张硬木长凳，但角落里放着一个小包袱。沈惊棠打开，里面是一套夜行衣，一把短剑，还有一小袋金叶子。

萧绝想得周到。

她靠在车厢壁上，闭目养神。马车穿过闹市，穿过坊门，街道逐渐狭窄，人声却越发嘈杂。叫卖声、争吵声、孩童的哭闹声……还有不知从哪里飘来的、劣质脂粉的甜腻香气。

柳叶胡同到了。

沈惊棠掀开车帘一角。狭窄的巷子两侧挤满了低矮的房屋，晾晒的衣物像万国旗般悬挂，地面污水横流。几个衣衫褴褛的孩子在巷口追逐打闹，看到马车，好奇地围过来。

“在这里等。”沈惊棠对车夫说，然后下车，裹紧衣襟，低头走进巷子。

甲七号不难找。巷子深处，一扇斑驳的木门，门楣上挂着一块歪斜的木板，上面用炭笔写了个模糊的“甲”字。门虚掩着，里面传出男人的咳嗽声和小孩的啼哭。

沈惊棠敲了敲门。

咳嗽声停了。半晌，门拉开一条缝，露出一张枯瘦的老妇人的脸:“找谁？”

“买药。”沈惊棠压低声音，“治咳血的药。”

老妇人浑浊的眼睛打量着她:“什么咳血？”

“红疹，高热，咳黑血。”沈惊棠说，“像是……中了烟毒。”

老妇人的眼神变了变，沉默片刻，拉开门:“进来吧。”

屋内昏暗，散发着霉味和药味。一个干瘦的老头蜷在炕上，咳得撕心裂肺。角落里，两个面黄肌瘦的孩子怯生生地看着她。

“当家的病了三个月了。”老妇人抹了抹眼睛，“看了好几个大夫，都说没治。姑娘真能治？”

沈惊棠走到炕边，执起老头的手腕诊脉。脉象沉细而数，确实是中毒之象，但不是红罗烟——像是长期接触某种毒物，积毒入肺。

“老人家是做什么营生的？”她问。

“糊纸盒的。”老妇人说，“给西街的香料铺糊装香料的盒子，干了十几年了。”

香料铺。

沈惊棠心中一动:“哪家香料铺？”

“锦绣阁。”老妇人说，“温家开的。”

温家。

又是温家。

“糊的是什么香料盒子？”沈惊棠追问，“可有特别的味道？”

老妇人想了想:“有的。有一种红褐色的粉末，装在檀木盒里，味道……说不清，有点甜，又有点腥。当家的就是糊这种盒子后，开始咳嗽的。”

沈惊棠从怀中取出一个小纸包，展开，里面是她从林文轩呕吐物里提取的一点残渣:“是这个味道吗？”

老妇人凑近闻了闻，脸色大变:“是！就是这个味！姑娘怎么会有……”

沈惊棠收起纸包，心中已经明了。

红罗烟的原料，或者制作过程中产生的废料，被当作普通香料处理。这老匠人长期接触，吸入粉尘，中毒日深。

温家不仅贩卖红罗烟，连制作都在京城——就在锦绣阁的工坊里。

“这病我能治。”沈惊棠取出银针，“但需要连续施针七日。作为交换，我要老人家帮我一个忙。”

“什么忙？”

“锦绣阁送货的日子，送货的路线，接货的人——这些，您知道多少？”

老妇人犹豫了。

炕上的老头却挣扎着坐起来，咳着说:“说……都说……温家害人……该遭报应……”

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