第18章 血诏·雪夜归途（2/2）

沈惊棠想说些什么，却发现自己什么也说不出来。最后只是行了一礼，跟着萧绝走出大殿。

殿外，雪已经积了寸许厚。

一脚踩下去，咯吱作响。宫灯在风雪中摇曳，投下晃动的光影。远处的宫殿隐在雪幕中，只能看到模糊的轮廓，像是海市蜃楼。

两人沉默地走着，穿过一道又一道宫门。侍卫们依然在站岗，仿佛殿中那场惊变从未发生。但沈惊棠注意到，他们的眼神变了，变得更加警惕，更加肃杀。

终于走到宫门口，萧绝的马车等在那里。车夫看到他们，赶紧放下脚凳。

萧绝却停下脚步，没有立即上车，而是转身看向沈惊棠。

雪花落在他肩上，落在他眉梢，在宫灯下泛着细碎的光。他的脸色依然苍白，但眼神很亮，像是雪夜里的星。

“沈惊棠。”他第一次叫她的全名。

沈惊棠抬头看他。

“药王谷的仇，报了。”萧绝说，“你父亲的冤案，会昭雪。你……接下来有什么打算？”

沈惊棠愣了一下。

打算？

这十七年来，她活着只有一个目的:查明真相，为家人报仇。现在仇报了，真相大白了，她反而不知道接下来该做什么了。

“我不知道。”她诚实地说，“也许……继续行医？”

“不问轩？”萧绝问。

沈惊棠点点头。

“也好。”萧绝沉默片刻，忽然从怀中取出一样东西，递给她。

是一块令牌，黑铁打造，正面刻着一个“萧”字，背面是北境的山河图。

“这是我的私令。”萧绝说，“持此令，可以调动我磨下三百亲卫。不问轩既然开在那种地方，总需要些护卫。”

沈惊棠没有接:“这太贵重了。”

“收下吧。”萧绝坚持，“今夜之后，京城不会太平。温家的势力还在，太子的余党还在，还有那些隐藏在暗处的人……你搅动了这潭水，总会有人记恨。”

他把令牌塞进她手里，手指碰到她的掌心，冰凉。

“就当是……谢礼。”萧绝别开视线，“谢谢你配出春风烬的解药，也谢谢你……让我知道父亲的真相。”

沈惊棠握紧令牌，铁质的棱角硌着掌心，带来清晰的痛感。

“萧绝。”她忽然说，“你父亲……”

“我知道。”萧绝打断她，声音低沉，“他是忠臣，只是忠错了人。君王之道，从来不是非黑即白。”

他苦笑:“我父亲一生忠君爱国，最后却死在君王的默许之下。这大概……就是武将的宿命。”

“那你呢？”沈惊棠问，“你还愿意为这样的朝廷效力吗？”

萧绝看向宫门内，那里灯火通明，楼阁重重，是天下权力的中心。

“我效力的不是朝廷，是百姓。”他说，“北境需要守军，边关需要屏障。只要我还活着一天，就不会让蛮族踏进中原一步——这是我父亲的遗志，也是我的誓言。”

沈惊棠看着他，忽然明白了这个男人的坚持。

他明知道皇帝默许了父亲的死，明知道这个朝廷已经腐烂，却依然选择镇守北境。不是愚忠，而是因为那里有万千百姓，有无辜的生命需要保护。

“我懂了。”她轻声说。

萧绝笑了笑，那笑容有些疲惫，却很真实:“上车吧，我送你回去。”

沈惊棠却摇头:“不用了，我自己回去。你伤还没好，需要休息。”

“可是——”

“萧绝。”沈惊棠直视他的眼睛，“我不是需要保护的金丝雀。我能从药王谷的血海里活下来，能在京城最乱的地方开医馆，就能自己走夜路回家。”

萧绝愣住了。

他看着眼前这个女子，想起第一次见她时，她跪在雪地里，眼神倔强。想起她在王府后院小心翼翼的模样，想起她在医馆里专注施针的侧脸，想起今夜她撒出迷药时，那双冷静到可怕的眼睛。

她确实不需要保护。

“好。”萧绝最终点头，“路上小心。”

沈惊棠行了一礼，转身走向风雪中。她的背影挺直，步伐坚定，深蓝色的医官服在雪夜里渐渐模糊，最终消失在街角。

萧绝站在原地，看了很久。

“王爷，”车夫小声提醒，“上车吧，雪越来越大了。”

萧绝这才收回视线，转身上车。车厢里很暖和，炭盆烧得正旺，但他还是觉得冷，那种从骨头缝里渗出来的冷。

他拿出另一颗解药，朱红色的药丸在手心里滚了滚，然后仰头服下。

苦杏仁的味道在口中化开，带着淡淡的血腥气。他知道，这是用周慎之的命换来的。

还有沈不言，还有药王谷那一百多人，还有他父亲……

这条复仇之路，铺满了太多人的鲜血。

马车缓缓行驶在积雪的街道上，车轮碾过雪地，发出单调的咯吱声。萧绝靠在车厢壁上，闭上眼睛。

他想起太子最后看沈惊棠的那个眼神，想起那句话——

“小心温家的人。他们……还没完。”

温贵妃虽然死了，但她娘家还在。户部那些亏空，那些被掩盖的罪证，那些隐藏在朝堂深处的势力……

今夜，只是一个开始。

真正的风雨，还在后头。

而不问轩，还有沈惊棠，已经卷进了这场风暴的中心。

他必须保护她。

哪怕她不需要。

萧绝睁开眼睛，看向窗外。雪越下越大，将整个世界染成纯白，仿佛要掩盖今夜所有的血腥和罪恶。

但有些东西，是掩盖不了的。

比如真相，比如仇恨，比如那些逝去的生命。

马车在镇北王府门前停下。萧绝下车，看着府门上那块蒙尘的匾额，忽然想起父亲临终前的话。

那是在天牢里，父亲已经被折磨得不成人形，但眼神依然清明。

“绝儿，”父亲握着他的手，手很凉，“为父一生，无愧天地，无愧百姓，唯独……愧对你母亲，愧对你。”

“父亲……”

“记住，”父亲的声音很轻，却字字清晰，“萧家的枪，只为守国门而战，不为君王私欲染血。若有一日，你发现这朝廷不值得守……那就守住本心。”

守住本心。

萧绝抬手，轻轻拂去匾额上的积雪。

“父亲，”他轻声说，“我好像……找到要守住的东西了。”

不是皇权，不是江山，而是一个人，一个真相，一份公道。

还有，那个在雪夜里独自离去的身影。

风雪呼啸，将他的话语吹散在夜空里。

而在城市的另一头，沈惊棠推开不问轩的门。医馆里很安静，伙计已经睡了，只有值夜的小学徒打着哈欠迎上来。

“七姑娘回来了？”

“嗯。”沈惊棠脱下沾雪的外袍，“准备热水，我要沐浴。”

“是。”

小学徒匆匆去了。沈惊棠走到诊室，点燃蜡烛，暖黄的光晕驱散了屋内的黑暗。

她拿出萧绝给的令牌，放在桌上。黑铁令牌在烛光下泛着幽冷的光，那个“萧”字格外清晰。

然后，她取出周慎之临死前给的瓷瓶——里面已经空了，但她还是小心地收好。

这是用命换来的解药。

也是新生的开始。

窗外，雪还在下。

这一夜的京城，很多人无眠。

皇宫里，新帝景恒正在烛光下批阅奏折，面前堆着如山案卷。

锦衣卫衙门，陆峥连夜审讯抓来的死士，刑房里惨叫不断。

章府，章槐为父亲换上干净的寿衣，一滴泪落在老人安详的脸上。

而沈惊棠泡在热水里，闭上眼睛，任由疲惫席卷全身。

她想起很多事。

想起药王谷的春天，漫山遍野的草药花开。

想起父亲教她辨认药材时，那双温暖的手。

想起母亲哼的歌谣，软软的江南小调。

还有那个雪夜，她跪在王府门前，以为自己的一生就这样完了。

可现在，她活着，仇报了，真相大白了。

接下来呢？

沈惊棠睁开眼睛，看着氤氲的水汽。

接下来，她要开好不问轩，要践行“三不救”的原则，要用这一身医术，救该救的人。

还要……查清楚温家的事。

太子那句警告，不是空穴来风。

她起身，擦干身体，换上干净的寝衣。走到窗边，推开一条缝。

风雪灌进来，冷得刺骨。但远处的天边，已经隐隐泛起了鱼肚白。

天快亮了。

漫长的一夜，终于要过去了。

沈惊棠关好窗，回到床上。闭上眼睛前，她轻声说:

“父亲，母亲，谷里的大家……安息吧。”

“接下来的路，我自己走。”

雪渐渐停了。

黎明前的黑暗里，第一缕晨光刺破云层，落在积雪的屋檐上，反射出细碎的金光。

新的一天，开始了。

而新的故事，也即将翻开篇章。