第18章 血诏·雪夜归途（1/2）

周慎之的手垂了下去。

那双曾经执掌太医院二十年、翻过无数医案药典的手，此刻沾满自己的血，无力地落在冰冷的地面上。章槐跪在他身边，徒劳地按压着父亲胸口那道最深的伤口，但鲜血依然从指缝间涌出，温热黏腻，染红了他整双手。

“父亲……”章槐的声音在发抖，“您撑住，我能救您……”

周慎之艰难地摇头，嘴唇翕动着，却发不出声音。他的瞳孔开始涣散，目光却固执地望向殿顶那些绘着祥云仙鹤的宫灯——七十二盏灯，依然明亮温暖，与殿中的血腥狼藉形成诡异对比。

沈惊棠颤抖着手打开瓷瓶，倒出里面的药丸。两颗，朱红色，散发着淡淡的苦杏仁味。是春风烬的解药，真正的解药。

“快服下。”她把其中一颗递给萧绝。

萧绝接过，却没有立即服用，而是看向周槐:“先救周院判。”

“没用了。”章槐哽咽道，手上的动作慢了下来，“贯穿伤，伤及心脉……就算华佗再世也……”

他的话戛然而止，因为周慎之的手指忽然动了动，轻轻勾住了他的衣袖。

这位老太医用尽最后力气，将儿子的手拉向自己怀中。章槐摸索着，从父亲贴身的衣袋里掏出一个油纸包。展开，里面是一沓发黄的信笺，还有一枚小小的、生锈的铜钥匙。

“这是……”章槐茫然。

周慎之的嘴唇动了动，沈惊棠俯身去听，只听到几个破碎的音节:“……药王谷……地窖……证据……”

话音未落，那最后一口气终于散了。

周慎之的眼睛还睁着，望着殿顶，目光却已凝固。这个在太医院隐忍二十年、在皇陵地宫苦守十七年的老人，终于可以休息了。

殿中一片死寂。

连太子的癫狂笑声都停了。他瘫在椅子上，看着周慎之的尸体，看着那卷明黄的传位诏书，看着满殿的血和倒伏的尸体，忽然轻声说:“都死了……都死了也好……”

他的声音很轻，像是在自言自语，但在寂静的大殿中格外清晰。

“温贵妃死了，沈不言死了，萧战死了……现在周慎之也死了。”太子缓缓转头，看向二皇子景恒，“皇弟，你说下一个会是谁？”

景恒没有回答。他站在殿中央，手中握着那份传位诏书，明黄的绸缎在宫灯下泛着柔和的光。但他的脸色苍白，手指微微颤抖。

这不是他想要的结局。

他想要皇位，想要扳倒太子，但他没想过会是这样一场血洗。殿中倒着十几具尸体，有太子的死士，有锦衣卫，还有两个来不及躲避的大臣——其中就包括最先毒发的那位张大人。

空气中弥漫着血腥味、酒味、还有沈惊棠撒出的迷药味。各种气味混杂在一起，令人作呕。

“殿下，”内阁首辅颤巍巍地开口，“当务之急，是稳定局势……”

“稳定局势？”太子忽然大笑，笑声尖锐刺耳，“怎么稳定？杀光所有人吗？就像永初三年那样？”

他摇摇晃晃地站起来，推开想要搀扶他的太监，走到大殿中央。真言散的药效还没过，他的眼神依然涣散，言语不受控制。

“你们知道药王谷那天晚上，死了多少人吗？”太子环视四周，声音忽高忽低，“一百二十七人。沈不言，他的妻子，他的学徒，他的仆人……还有谷中所有的药农。温贵妃说，要做得干净，一个活口都不能留。”

沈惊棠握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。她想起父亲书房里那些医案，想起母亲绣了一半的帕子，想起谷中那些总是笑着叫她“小师姐”的学徒……

他们都死了。

死在这个人手里。

“可沈不言那个老顽固，临死前还抱着他的医书不放。”太子继续说着，像是陷入了回忆，“他说，那些医案里记载着鬼哭藤的解法，能救万千百姓……可笑！万千百姓的命，跟本宫的皇位比起来，算什么？”

“你疯了。”这次说话的是萧绝。

他已经服下解药，此刻正扶着柱子站立。春风烬的毒性正在缓解，但腿上的旧伤让他无法久站，额头上渗出细密的冷汗。

“疯？”太子转向他，眼神怨毒，“萧绝，你父亲才是真的疯！他查到鬼哭藤的事，查到温贵妃头上，居然还想上奏父皇？他不知道，这皇宫里，最想让他死的就是父皇吗？”

萧绝浑身一震:“你说什么？”

“你不知道？”太子笑了，那笑容扭曲而快意，“永初三年，北境战事吃紧，军费不足。你父亲上书，请求彻查户部粮饷亏空——这一查，就查到了温贵妃娘家头上。三百万两白银，够养十万大军三年的军饷，全进了他们口袋。”

殿中响起倒吸冷气的声音。

“父皇当然知道。但他能怎么办？温贵妃当时正得宠，她娘家把持着半个户部。真要彻查，朝堂得塌一半。”太子越说越快，像是终于找到了倾诉对象，“所以当温贵妃提议，用药王谷的事拖住萧战时，父皇默许了。鬼哭藤的案子是假，但趁机除掉萧战——这是真。”

萧绝的脸血色尽失。

他一直以为，父亲是忠君爱国却遭奸人陷害。他从没想过，那个“奸人”里，竟然包括皇帝本人。

“药王谷的血案，是为了掩盖户部亏空。”太子一字一句地说，“沈不言查到鬼哭藤流入宫廷，查到了温贵妃。萧战追查鬼哭藤来源，也查到了温贵妃。他们两个，都必须死。”

真相如此赤裸，如此肮脏。

为了三百万两银子，为了掩盖亏空，为了维护所谓的朝堂稳定，一百多条人命可以轻易抹去，一位战功赫赫的王爷可以冤死狱中。

沈惊棠忽然觉得冷，刺骨的冷。她看着太子那张因为癫狂而扭曲的脸，看着殿中那些或震惊或恐惧的大臣，看着手中那两颗解药——

这是用多少条人命换来的？

“所以，”二皇子景恒终于开口，声音沙哑，“药王谷的案子，从头到尾都是一场阴谋？”

“是。”太子坦然承认，“但不止。温贵妃那个蠢女人，以为借此拿捏住了本宫，居然偷藏了传位诏书，想等父皇驾崩后用来要挟……本宫岂能容她？”

“所以你杀了她。”景恒说。

“她自己找死。”太子冷笑，“在茶里下毒，想毒死本宫。可惜，本宫早就防着她了。”

一个太监匆匆从侧殿跑进来，在陆峥耳边低语几句。陆峥脸色微变，走到景恒身边:“殿下，在温贵妃旧宫中发现密道，通往宫外。里面……有十七具骸骨，看衣着都是宫女太监。”

“灭口。”景恒闭了闭眼，“皇兄，你还杀了多少人？”

“不多。”太子轻描淡写，“该杀的都杀了。只是没想到，周慎之这个老东西居然能忍二十年……更没想到，沈不言还留了个女儿。”

他的目光转向沈惊棠。

那目光很复杂，有审视，有疑惑，还有一丝说不清道不明的……惋惜？

“你长得像你母亲。”太子忽然说，“尤其是眼睛。当年药王谷宴请太医署，本宫见过她一次。她很会泡茶，泡的君山银针，汤色清亮，香气……”

他顿了顿，摇摇头:“可惜了。”

沈惊棠浑身都在颤抖。不是害怕，是愤怒，是那种从骨髓里渗出来的、冰凉的愤怒。

“可惜什么？”她听见自己的声音在问，平静得不像自己，“可惜没把我们全家杀干净？”

太子看着她，忽然笑了:“沈姑娘，你比你父亲聪明。他知道太多，却不懂闭嘴。你不一样，你懂得藏，懂得忍，懂得在关键时刻——给出致命一击。”

他指了指香炉:“这真言散，下得妙。本宫输得不冤。”

殿外传来更鼓声。

戌时三刻了。

雪下得更大了，从敞开的殿门可以看到，外面的庭院已经积了厚厚一层白。宫灯的光晕在雪地上投下温暖的光圈，与殿内的血腥格格不入。

“殿下，”陆峥上前一步，“该如何处置？”

景恒看向太子。

太子也看着他，眼神渐渐清明——真言散的药效终于开始退了。但太迟了，该说的都已经说了，不该说的也说了。

“成王败寇。”太子缓缓坐下，理了理凌乱的衣袍，“本宫认输。但皇弟，你以为你赢了吗？”

他从怀中掏出一块玉佩，羊脂白玉，雕着盘龙——是太子印信。

“这江山，早就是个烂摊子了。”太子摩挲着玉佩，声音平静下来，“户部亏空八百万两，北境军饷拖欠三年，江南水患急需赈灾银两……父皇这些年沉迷丹药，早就不理朝政。这些烂账，本宫收拾了十年，也没收拾干净。”

他将玉佩放在桌上，推给景恒。

“现在，轮到你了。”

景恒看着那块玉佩，没有接。

“内阁首辅。”他忽然开口。

“老臣在。”首辅上前。

“拟旨。”景恒的声音在大殿中回荡，“太子景睿，勾结后宫，陷害忠良，残害百姓，意图毒杀朝臣，谋逆篡位。即日起，废为庶人，幽禁宗人府。”

顿了顿，他补充道:“暂留性命，待父皇苏醒后，由父皇定夺。”

这是给皇帝留面子，也是给自己留余地。毕竟，太子刚才那番话里牵扯出的，不止是太子本人。

“至于今夜参与谋逆者，”景恒环视殿中那些太子的死士，“全部收押，交由锦衣卫审讯。”

“遵命。”

陆峥挥手，锦衣卫上前押人。

太子——现在应该叫景睿了——很配合地起身，甚至自己整理了一下衣冠。只是在经过沈惊棠身边时，他停下脚步，低声说了一句话。

声音很轻，只有沈惊棠听见了。

“小心温家的人。他们……还没完。”

然后他就被带走了，背影挺直，依然保持着太子的仪态，仿佛不是走向囚牢，而是去参加另一场宴会。

殿中开始清理。

尸体被抬出去，血迹被擦拭，打翻的桌椅被扶正。太监宫女们低着头，快速而沉默地工作着，仿佛对这一切早已司空见惯。

沈惊棠站在原地，看着这一切，忽然觉得很荒谬。

半个时辰前，这里还在歌舞升平，觥筹交错。半个时辰后，已经血流成河，改朝换代。

而这一切，只是因为一个秘密，一份诏书，还有她手中的真言散。

“沈姑娘。”

景恒走到她面前。他已经收好了传位诏书，此刻神色复杂地看着她。

“今夜之事，多谢。”他说，“若非你的真言散，太子不会如此轻易认罪。”

沈惊棠行礼:“民女只是做了该做之事。”

“你父亲沈不言的冤案，本王——朕会重审。”景恒改了口，虽然还没正式登基，但语气已然是君王，“药王谷一百二十七条人命，朕会还他们公道。”

“谢陛下。”沈惊棠低下头，眼泪终于掉下来，砸在冰冷的地面上。

十七年了。

父亲，母亲，谷中的大家……你们听到了吗？

公道，终于要来了。

“还有萧绝，”景恒转向萧绝，“镇北王府的冤案，朕也会重审。你父亲的爵位，朕会恢复。至于你……”

他看着萧绝苍白的脸色，皱眉:“你的伤？”

“旧伤复发，无碍。”萧绝说，“谢陛下关心。”

“先回去养伤吧。”景恒叹了口气，“今夜大家都累了。三日后，朕会正式下旨，昭告天下。”

他顿了顿，看向殿中剩余的大臣:“今夜之事，在朕正式下旨前，任何人不得外传。违者，以谋逆论处。”

“臣等遵旨。”

大臣们纷纷行礼，每个人都神色凝重。他们知道，今夜不只是太子倒台，更是朝堂势力的一次大洗牌。接下来，该站队的站队，该清洗的清洗，又是一番腥风血雨。

但那些，都是后话了。

萧绝向景恒行礼告退，然后看向沈惊棠:“走吧，我送你回去。”

沈惊棠点点头，最后看了一眼周慎之的尸体。章槐还跪在那里，握着他父亲的手，一动不动。

“章院判……”她轻声开口。

章槐抬起头，眼睛红肿，但眼神很平静:“沈姑娘先回去吧，这里……我来处理。”

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