第156章 余烬之下（2/2）

送走驼峰，林念安感到肩上的担子又重了几分。敌人不仅阴魂不散，而且其目标宏大得可怕——他们想用瘟疫来“净化”世界！这已远远超出了理念之争或个人恩怨的范畴。

接下来的几天，百族之城表面恢复了往日的秩序。城防军解除了大部分区域的戒严，但加强了对水源地、粮仓和药材市场的日常巡检。“疫病防治研究小组”召开了第一次会议，林念安和青羽出席。小组内成员复杂，有像夜瞳巫医这样持保留态度的传统医道代表，也有积极支持新方法的年轻药师，还有谨慎务实的政务官员。会议气氛并不轻松，对于“黑斑热”是否真的会因古教派而重现、以及该如何防范，争论颇多。最终只是达成了一些基础共识：加强公共卫生宣传，注意报告不明原因的发热、出疹病例，储备一些可能用到的清热解毒药材。更多实质性的措施，因证据和资源的限制，难以推进。

“回春苑”内部，生活与治疗在继续。铁岩酋长在得到“烈阳椒”后，于三天后接受了第二次金针治疗。这一次，青羽下针更为大胆，借助“烈阳椒”煎煮后特有的炽热药气为引，配合金针，对铁岩左臂深处最顽固的几处瘀结和异种能量残留发起了总攻。治疗过程比第一次更加痛苦和凶险，铁岩几乎将口中的软木咬穿，汗如雨下，但硬是没吭一声。雷全程护法，额角也渗出细汗。治疗结束时，铁岩几乎虚脱，但左臂皮肤下那多年不散的青黑色阴影，肉眼可见地淡去了大半，整条手臂散发出久违的、健康的热力。

“成了！”青羽收针，长长舒了一口气，脸上带着罕见的、如释重负的笑容，“最难的关隘已经打通。接下来只需温养和锻炼，恢复功能指日可待！”

铁岩虚弱地躺在榻上，闻言，咧开嘴，露出一个疲惫却无比灿烂的笑容，对林念安和青羽竖起了还能动的右手大拇指。

这无疑是一个振奋人心的好消息，对冲了连日来的阴霾。

然而，就在铁岩治疗成功的次日，一个不起眼的消息，如同投入平静湖面的小石子，引起了林念安的警觉。

安老在整理每日从集市采购的食材清单时，随口提了一句：“奇怪，今天送来的‘灰斑薯’（一种荒原常见块茎，淀粉丰富，是许多兽人的主食之一），品相不如往常，好些表皮有细小的黑色斑点，挖掉后里面的肉色也有些发暗。送货的农人说，最近他们田里好些薯块都这样，以为是雨水多了些，没太在意。”

灰斑薯……黑色斑点……

林念安心中猛地一跳。她立刻让安老取来那些有斑点的薯块，亲自查看。斑点很小，不规则，颜色深黑，与薯块本身灰褐色的表皮对比鲜明。挖去斑点，股极淡的、不新鲜的土腥气。

“只是霉变或病害吗？”安老疑惑。

“希望如此。”林念安眉头紧蹙，她拿起一块有斑点的薯，又拿了一块完好的，仔细对比，“但这个时候出现……让人不得不防。青羽老师！”

青羽闻声赶来，接过薯块，先是观察，然后刮下一点表皮和变色薯肉，分别进行简单的药液测试和能量感应。片刻后，他脸色微变。

“不是普通霉变。”青羽声音低沉，“斑点处有极其微弱的、与‘瘟瘴母株’散发出的阴秽气息同源的能量残留！虽然极其稀薄，几乎难以察觉，但性质类似！薯肉变色，也是受此气息侵染所致。这‘灰斑薯’的产地是哪里？”

安老连忙找出送货单据：“是城西外约三十里，黑土坳那边的几个小部落种植的。”

“立刻通知政务厅和研究小组！”林念安当机立断，“请他们派人去黑土坳查看薯田情况，采集土壤和水源样本！这些有斑点的薯块全部封存，禁止食用！另外……”她看向院中晒着的其他食材，“检查我们所有库存的根茎类、谷物类食材，尤其是来自城外产区的！”

一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，缠绕上她的心头。古教派的“瘟瘴母株”尚未在城中爆发，难道……他们已经先在城外的食物源头上，悄然动了手脚？

昨夜挫败的阴谋，或许只是冰山一角。而真正的“黑斑”，可能已经以另一种形式，悄然攀上了兽世赖以生存的粮穗。