第16章 石螺之毒与隐蔽的援手（2/2）
他没有说下去，但意思很清楚。
“我明白。”我点头，“我已经让他们往上游石灰岩这边来，但没给具体位置。如果他们真的能挺过来，找到这里，看到这复杂的地形，也不一定就能发现我们。而且……”我顿了顿，“如果他们真是普通的逃难者，多一些人，在荒野中未必完全是坏事。”
雷不置可否，只是说：“加强警戒。接下来几天，所有外出活动必须加倍小心。你和小耳朵暂时不要远离主营地。采集和取水，我去。”
我们回到洞穴，将情况告诉了禾和小爪子。禾听后，轻轻叹了口气：“都是苦命人……念安姑娘，你做得对。”小爪子懵懂地眨着眼睛，问：“那些小娃娃，会好吗？”
“希望他们会。”我摸摸他的头。
接下来的两天，我们营地处于高度戒备状态。雷的侦察范围缩小，但更加频繁和警惕。我和小耳朵几乎不再外出，只在洞穴附近活动，完善防御，处理储存食物。我甚至用找到的黏土，尝试制作了几个粗糙的、可以烧水的陶坯（虽然烧制成功率堪忧），希望能进一步改善饮水卫生。
那伙难民的情况，成了悬在我们心头的未知数。我们偶尔能在清晨或黄昏，听到极远处溪流方向传来的、微弱的、不再那么凄厉的痛苦呻吟，或者零星的人声，但无法判断他们的具体状况和动向。
直到第三天清晨，雷在例行侦察后带回消息。
“他们中的大部分人，好像挺过来了。”雷说，脸色有些复杂，“我远远看到，溪边营地还有人活动，但不再像之前那样瘫倒一片。有烟，像是在煮东西。而且……他们似乎真的在往上游，朝石灰岩这边缓慢移动，速度很慢，好像在探路。”
他们活下来了！而且真的往这边来了！
我心中五味杂陈。既为他们活下来感到一丝欣慰，又为可能到来的接触和潜在风险感到担忧。
“有多少人？状态如何？”我问。
“大概七八个能动的，还有两三个看起来还很虚弱，被搀扶着。三个幼崽……好像都还活着，被抱着。”雷观察得很仔细，“他们很警惕，移动时尽量利用地形掩护，不像是有敌意的样子，更像是在寻找安全的栖身之所。”
看来，我那番话他们听进去了，也真的在寻找新的落脚点。
“我们要接触他们吗？”小耳朵小声问，眼中既有好奇也有一丝害怕。
雷看向我。禾也投来询问的目光。
我沉吟着。主动接触，意味着暴露，意味着可能要承担更多的责任，也意味着未知的麻烦。但如果不接触，任由他们在附近徘徊，同样不安，而且……如果他们真是走投无路的普通兽人，或许……能成为某种意义上的邻居？甚至……盟友？
在这个危机四伏的荒野，孤立无援终究是危险的。
“先观察。”我最终说，“不主动接触，但也不驱赶。如果他们没有发现我们，就让他们在附近寻找合适的营地。如果他们无意中靠近我们的防御圈……到时候再看情况。”
这是目前最稳妥的方案。雷点了点头。
然而，计划总是赶不上变化。
就在那天下午，意外发生了。
小爪子这两天有些轻微的咳嗽和食欲不振，我担心他是不是被之前紧张的气氛影响，或者接触了什么不干净的东西。我正用陶罐烧水，准备给他喝点温和的、加了点野葱和火根的暖胃汤。
突然，洞穴入口方向，传来一阵急促的、不同于我们预警装置的骚动声！像是有人慌乱地奔跑，撞到了我们设置的藤蔓绊索，紧接着，是一个幼崽惊恐尖利的哭喊声，由远及近！
“救命！有……有东西追我们！”
我们所有人瞬间弹起！雷抄起木矛就冲向入口，我和小耳朵也抓起武器紧跟，禾一把将小爪子搂进怀里，躲到洞穴深处。
透过入口藤蔓的缝隙，我们看到令人心惊的一幕：一个灰鼠族特征的、大概六七岁的幼崽，浑身脏污，脸上带着擦伤，正连滚爬爬地朝着我们洞穴入口的方向拼命跑来，脸上满是极致的恐惧。而在她身后不远处，一头体型如牛犊大小、皮毛肮脏纠结、嘴角流着涎水、眼睛发红的野兽，正低吼着紧追不舍！
那野兽形似野猪，但獠牙更长更弯曲，身上散发着浓烈的腐臭和……一种不正常的狂躁气息！
是之前雷提过的、偶尔在石灰岩地区出没的“疯豕”！这种野兽平时胆小，但一旦感染某种寄生虫或吃了不洁之物，就会变得极具攻击性！
那幼崽显然吓坏了，根本辨不清方向，直直地朝着我们伪装的洞口冲来！而那头疯豕，眼看就要追上！
“不好！”雷低喝一声，就要冲出去。
但有人比他更快。
只见侧前方一块岩石后，猛地冲出两个成年兽人身影，一男一女，正是溪边那群难民中的！他们手里拿着简陋的木棍和石斧，尽管自己看起来也很虚弱，却毫不犹豫地拦在了疯豕和那幼崽之间！
“小花！快跑！”那个雌性兽人嘶喊着，挥舞木棍试图驱赶野兽。
疯豕被激怒，低吼一声，獠牙一挑，将那雌性手中的木棍轻易挑飞，顺势就要撞向她！
千钧一发！
“咻——！”
一支削尖的木矛，如同黑色的闪电，从我们洞口的方向疾射而出，精准地贯穿了疯豕的一只后腿！是雷！他在瞬间做出了投掷！
疯豕吃痛，发出一声惨嚎，攻击动作一滞。
就在这瞬间，那个雄性兽人猛地扑上去，用石斧狠狠砸在疯豕的侧颈！与此同时，我也冲了出去，将手里一直攥着的一包混合了刺激性粉末的树叶包，用力砸向疯豕的头部！
粉末炸开，辛辣刺鼻的气味弥漫，疯豕被呛得连连倒退，眼睛更加赤红混乱。
“退！进洞！”雷厉声喝道，同时快速冲上前，一把拉住那个吓呆的幼崽，又协助那两个受伤的兽人，朝着我们洞穴入口疾退。
我们几人连拖带拽，在那头疯豕从粉末刺激中稍微恢复、再次狂暴冲来之前，险之又险地退入了洞穴，并迅速用准备好的石块和木棍顶住了加固过的入口。
“轰！”疯豕狠狠撞在入口的障碍物上，发出沉闷的巨响，碎石簌簌落下。但它似乎也受了伤，加上入口狭窄，撞击了几下后，不甘地嘶吼了几声，脚步声渐渐远去。
洞穴里，惊魂未定。我们这边五人，加上突然闯进来的三个“陌生人”——两个成年兽人和一个叫小花的幼崽，挤在不算宽敞的空间里，喘息未定，面面相觑。
光线透过通风口照进来，落在那个雄性兽人脸上。他看起来三十多岁，脸上有风霜痕迹，此刻正警惕又带着感激地看着我们，尤其是看着手持另一根备用木矛、挡在我们身前的雷。
而那个雌性兽人，则紧紧抱着刚刚获救、还在瑟瑟发抖的小花，目光却越过雷，落在了我身上。
她的眼神很复杂，有惊魂未定的余悸，有获救的感激，但更多的，是一种难以置信的震惊和……逐渐燃起的、灼热的希望。
她颤抖着嘴唇，死死盯着我，仿佛确认着什么，然后，用极度沙哑却清晰的声音，脱口而出：
“你……你的声音……那天在溪边，告诉我们怎么治病的……是不是你？！”
洞穴里的空气，瞬间凝固了。