第16章 石螺之毒与隐蔽的援手（1/2）
溪边空地上的景象像一根冰冷的针，扎进我的眼睛，也扎进我心里。痛苦蜷缩的成年兽人，奄奄一息、因脱水而眼睛都哭不出泪的幼崽，还有那弥漫在空气中的呕吐物酸腐气味和绝望的呜咽……这一切，都指向一个清晰而紧迫的事实：严重的食物中毒，很可能合并了急性肠胃炎和脱水。
而源头，极大概率就是那些被胡乱砸开吃掉的石螺。
救，还是不救？
理智在疯狂拉响警报：暴露的风险，未知的传染病可能（虽然更像是食物中毒，但不能百分百排除），以及可能随之而来的、无法预料的麻烦。我们自身尚且艰难，雷的腿刚恢复，禾还虚弱，小耳朵和小爪子需要保护……我们负担不起额外的风险。
可良知在厉声质问：林念安，你看得下去吗？那些幼崽，和小爪子差不多大，正在生死边缘挣扎！你明明知道他们很可能只是因为无知而误食，你明明掌握着正确的处理方法甚至可能缓解症状的知识！你是一名厨师，更曾立志用食物守护健康，现在却要因为“可能的风险”见死不救？
两种声音在我脑海里激烈交锋，让我僵在原地，握着木矛的手指节发白。
就在这时，那个被称为河草婆婆的老雌性，似乎耗尽了最后一点力气，颓然坐倒在地，望着灰白色的天空，发出苍老而悲怆的低语：“祖先啊……难道您真的不再庇护您的子民了吗……我们只是想找条活路啊……”
她身边，一个剧烈咳嗽的年轻雄性勉强抬起头，嘶哑道：“婆婆……不怪祖先……是我们自己……贪图那水边的‘石鼻涕虫’容易抓……没想到……”他又是一阵干呕，什么也吐不出来，只有胆汁的苦味弥漫。
“石鼻涕虫……”河草婆婆浑浊的眼睛看向溪边那些散落的螺壳，满是悔恨和困惑，“以前也有饿极了的族人捡来砸开吃过，顶多肚子疼两天……这次怎么会……这么厉害……”
他们的对话，像最后一块砝码，压在了我良知的这一边。
不是因为“石鼻涕虫”本身，而是因为他们食用的方式（生食或极不充分的加热）、可能不干净的水源、以及他们此刻虚弱的身体状态，共同导致了这场灾难。而我，恰恰知道如何规避这些风险，甚至可能……有办法缓解眼前的症状。
我不能眼睁睁看着。尤其，是看着那三个幼崽。
深吸一口气，我做出了决定。但绝不能鲁莽地直接现身。
我迅速退后，利用石灰岩地形的掩护，绕到溪流更上游、远离那群难民但又能让声音顺风传过去的地方。这里有几块高大的岩石形成天然屏障，既能遮挡我的身形，又能让声音比较清晰地传到下游。
我清了清嗓子，压低声音，但确保足够的穿透力，用兽人通用语朝着下游方向喊道：
“溪边的人！听着！”
我的声音突然响起，在空旷的溪谷里引起轻微回响。下游的哭泣和呻吟声骤然一停，所有人都惊疑不定地抬起头，四处张望。
“谁？是谁在那里？”河草婆婆挣扎着站起来，警惕地看向声音传来的方向，但被岩石挡住，什么也看不见。
“别管我是谁！”我继续喊，刻意让声音显得低沉模糊，“你们是不是吃了水边石头上的硬壳虫？是不是又吐又泻，肚子绞痛，浑身发冷？”
“你……你怎么知道？”一个雌性惊愕地回应。
“因为你们吃错了！”我加快语速，“那东西叫‘石螺’，生活在干净水流里本身无毒，但外壳和内脏藏污纳垢，必须用活水蓄养吐净泥沙，再用滚水长时间煮透，只取干净的内肉熬汤！像你们那样生吃或者随便烤烤，跟吃毒药没区别！”
我的话像一块石头砸进死水，激起了剧烈的反应。
“胡说！‘石鼻涕虫’本来就是脏东西！”一个痛苦蜷缩的雄性忍不住反驳，“怎么可能煮汤？”
“那是你们不懂！”我厉声打断他，“听着！想活命，就按我说的做！特别是孩子，他们撑不了多久了！”
提到孩子，那几个雌性立刻哭了出来：“求求你！救救孩子！怎么做？我们该怎么做？”
我强迫自己冷静，用最简洁明确的指令告诉他们：
“第一，立刻停止饮用生溪水！把所有能装水的东西，陶罐、石碗、大树叶，都装上水，放在你们生起的火堆上，烧开！滚开的水放凉一点点再喝！这是最重要的！”
“第二，找最干净的石头，在火堆边烤烫，用树叶垫着，让腹泻最厉害的人，尤其是孩子，把肚子贴在烫石头上暖着！能缓解绞痛！”
“第三，去找几种植物！”我快速描述着，“叶子肥厚多汁、边缘光滑的‘厚脸皮草’；开小黄花、叶子有锯齿的‘止泻草’（其实是我根据描述编的名字，但特征明显）；还有长在向阳山坡、茎秆带毛、揉碎有清香的‘暖胃藤’！把它们的叶子或嫩茎捣烂，挤出汁水，混在温开水里，一点一点喂给呕吐腹泻的人喝！特别是孩子，每次只喂一小口，过一会儿再喂！”
我描述的这些都是我在附近探索时确认过安全、且根据其形态气味推测可能有些许收敛、消炎或温和止吐效果的植物。我不能保证药到病除，但至少比他们胡乱塞干草叶子科学，也比干熬着等死强。
“这……这些草……有用吗？”河草婆婆的声音带着迟疑，她显然是这群人里懂得一些草药知识的，但我的说法完全颠覆了她的认知。
“比你们乱吃干草有用！”我语气肯定，“‘厚脸皮草’的汁水能保护肠胃；‘止泻草’和‘暖胃藤’能帮助止住一些上吐下泻，让人暖和一点！关键还要靠喝足干净的、烧开过的温水！让孩子暖着肚子！快去！”
我的语气不容置疑，带着一种关乎生死的紧迫感。也许是绝望中抓住救命稻草的本能，也许是孩子们奄奄一息的模样逼得他们别无选择，溪边的兽人们开始挣扎着行动起来。
烧水的烧水，寻找植物的踉跄着起身去溪边山坡搜寻，照顾幼崽的雌性含着泪，按照我说的，寻找合适的石头烘烤。
我躲在岩石后，心脏狂跳，既担心他们找不到或认错植物，又怕自己的判断有误耽误了救治。时间一分一秒过去，每一秒都格外漫长。
终于，我听到下游传来惊喜又虚弱的喊声：“找到了！是这种厚叶子草！”“黄花的小草这里也有！”“暖胃藤……是这个吗？茎上有细毛，闻着是香的！”
“对！就是它们！捣烂取汁，混温水！”我赶紧确认。
又过了一阵，我听到河草婆婆有些颤抖的声音响起：“小毛……小毛喝下去没立刻吐……好像……好像舒服一点点了……”
“我……我肚子贴在烫石头上，好像……没那么拧着疼了……”另一个成年兽人也虚弱地报告。
有效！哪怕只是一点点缓解，也是希望！
我稍微松了口气，但不敢放松。食物中毒和急性肠胃炎的恢复需要时间，脱水的纠正更是缓慢。
“继续喂温水，继续暖着肚子！植物汁水每隔一段时间喂一点，不要多！”我再次叮嘱，“还有，从现在开始，只吃最简单、最容易消化的东西！如果还有力气，找最嫩的野菜尖，或者把之前找到的块茎（我描述了地薯的样子）烤得软烂成泥，一点点喂！绝对不能再碰任何生冷、奇怪的东西，包括溪里的鱼虾，除非你们知道怎么正确处理！”
“我们……我们知道了……谢谢……谢谢您……”河草婆婆的声音带着哽咽，这一次，少了怀疑，多了感激。
“不用谢我。”我低声说，更像是在对自己说，“照顾好你们自己，尤其是孩子。如果……如果明天情况好转，可以沿着溪流往上游走，那边有石灰岩地区，地形复杂，更容易找到安全的落脚点和干净的水源……但行动一定要慢，注意身体。”
说完这些，我不再停留，悄无声息地沿着来路退回，确保没有留下任何明显的痕迹。我不知道这群兽人的来历，不知道他们是否会带来麻烦，但至少此刻，我遵从了内心医者的本能，给了他们一个活下去的机会。
回到石灰岩迷宫入口附近，小耳朵正焦急地等在那里，看到我安然无恙，才松了口气。雷也从隐蔽处现身，灰色眼眸深深地看着我。
“你做了什么？”他问，显然听到了我刚才的喊话。
“教了他们一些……正确的处理方法，和应急的土办法。”我有些疲惫地说，将看到的情况和我的应对简要告诉了他。
雷听完，沉默了片刻。“你心软了。”他说，语气听不出是责备还是陈述。
“我没办法看着孩子那样……”我低声辩解。
“我知道。”雷打断我，语气缓了缓，“做得还算聪明，没有直接露面。但风险依然存在。他们如果活下来，可能会记住你的声音，甚至沿着你说的方向找来。如果活不下来，或者更糟……”
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