第7章 第一锅真正的汤（2/2）
我挑出一个最大的地薯，去皮切块。把蕨菜嫩芽仔细清洗（用宝贵的一点存水）。取了一小段新挖的火根，切片。想了想，又把小耳朵送来的肉干切下细细的一小条，撕成碎末——为了提鲜，也为了增加一点蛋白质。
没有锅，只有石板和石凹。我用石凹当锅，装了今天挖来的新鲜渗水，放在火上。水开后，先放入地薯块和火根片，让它们慢慢煮出味道。等到地薯半熟，汤水染上一点淡淡的黄色和火根的辛辣香气时，我才放入蕨菜嫩芽和肉末。
蕨菜不能久煮，否则会失去脆嫩口感。肉末则是为了最后的鲜味。
渐渐地，一种前所未有的香气，在岩缝里弥漫开来。
那是混合了地薯朴实的甜、火根温暖通透的辛、蕨菜嫩芽清新的鲜，以及那一点点肉末油脂融化后带来的、画龙点睛般的醇厚肉香。比之前任何一次煮的东西都要复杂，都要诱人。蒸汽腾腾升起，带着食物最本质的、抚慰人心的力量。
小耳朵就是被这香气引来的。
他像只循着味道的小兽，鼻子一抽一抽地出现在岩缝口，眼睛瞪得圆溜溜的，直勾勾地盯着石凹里翻滚的、颜色清新的浅绿色汤羹，喉咙里发出明显的吞咽声。
“念……念安姐姐……这，这是什么？好……好香啊！”他舔着干裂的嘴唇，几乎挪不动步子。
我笑了，舀了一小勺，吹了吹，递给他：“尝尝看，小心烫。”
小耳朵迫不及待地接过去，也顾不上烫，小口嘬了一下，然后整张小脸都亮了起来！“好喝！暖暖的！有点辣辣的，又有点甜，还有这个绿绿的，脆脆的，好吃！”他几乎是瞬间就把那一小勺汤和里面的内容吃光了，眼巴巴地看着石凹里剩下的。
我给雷盛了满满一大碗，然后也给小耳朵盛了一碗，特意多舀了些蕨菜和地薯。“慢点吃，还有很多。”
雷接过碗，先嗅了嗅那蒸腾的热气，灰眸中掠过一丝极淡的、类似欣赏的光芒，然后才慢慢地喝起来。他吃得很安静，但速度不慢，碗很快见了底。他没有评价，但舒展的眉心和微微放松的肩颈线条，已经说明了一切。
小耳朵更是吃得头也不抬，稀里呼噜，小脸上蹭了汤汁都顾不上擦。一碗下肚，他苍白的小脸都泛起了红晕，鼻尖冒出细密的汗珠，一直有些畏寒蜷缩的身体也舒展开来。
“好暖和……肚子里好暖和……”他摸着肚子，满足地叹了口气，眼神亮晶晶地看着我，“念安姐姐，你做的食物，比部落里分到的糊糊好吃一万倍！阿妈要是能吃到这个，肯定好得更快！”
他的话让我心里一动。也许，真的可以？
“小耳朵，”我温和地问，“你阿妈现在能吃点软和的东西了吗？比如，像这种煮得很烂的地薯和汤？”
小耳朵用力点头：“能！阿妈昨天就说嘴里没味，想吃点有味道的东西，可是我们只有硬邦邦的肉干，她咬不动……”
“那好，你等一会儿。”我重新盛出一份地薯和蕨菜，特意煮得更加软烂，又加了一点点火根提味，但减去了肉末（怕虚不受补），装在一个大树叶临时叠成的“碗”里，递给小耳朵，“把这个带回去，趁热给你阿妈吃。告诉她，慢慢吃，别着急。”
小耳朵的眼睛一下子红了，他接过那包温热的食物，紧紧抱在怀里，对着我深深地鞠了一躬，声音哽咽：“谢谢……谢谢念安姐姐！你……你是最好的！”说完，他生怕食物凉了，转身飞快地跑走了。
岩缝里恢复了安静，只剩下火堆的余烬和空气中残留的食物香气。
雷忽然开口，声音在寂静中格外清晰：“你知不知道，你正在做什么？”
我看向他。
“你在用食物，建立‘联系’和‘恩惠’。”雷的灰色眼眸深邃，仿佛能看透人心，“小耳朵，还有他正在康复的母亲。你给了他们活下去的希望，和实实在在的帮助。在荒野，这是比任何口头承诺都更牢固的纽带。但这也是最危险的。”
“为什么危险？”我问。
“因为你展现出了‘价值’，一种超越普通兽人采集狩猎能力的价值。”雷缓缓说道，“你能找到别人找不到或不敢吃的食物，你能用简单的东西做出有效果的汤药，你能让一个被部落抛弃、濒死的雌性好转。这种价值，在灰鼠部落那样的地方，要么被奉若神明，要么……被视为必须掌控或摧毁的威胁。尤其是对那个掌握着部落‘知识’和‘解释权’的老祭司来说。”
我沉默着。我知道他说的是对的。小耳朵今天脱口而出的“比部落糊糊好吃一万倍”、“你是巫医吗”，这些童言无忌，很可能已经像种子一样，撒了出去。
“那我现在应该怎么办？”我低声问。
“继续做你该做的。”雷的目光落在他那条依旧固定着的伤腿上，“让我的腿尽快好起来。让我们自己变得更强大。同时，小心隐藏你的‘不同’，至少在拥有自保能力之前。”
他顿了一下，补充道：“至于小耳朵他们……保持距离，但不必完全断绝。他们是你在灰鼠部落内部，可能唯一能获得信息和善意的渠道。只是，要把握好度。”
恩威并施，保持距离，积蓄力量。这是雷给出的，符合这个残酷世界规则的生存策略。
我看着石凹里剩下的、已经微温的汤。这第一锅真正意义上色香味（相对而言）俱全、并且明确带来了温暖和满足的“汤”，仿佛是一个分水岭。
它带来了希望，也引来了更复杂的局面。
我端起自己那碗已经凉了的汤，慢慢喝下。温润的汤汁滑过喉咙，带着火根残留的暖意。
路，还很长。但这第一口由自己亲手寻觅、调配、烹煮出的热汤滋味，我会记住。
它让我知道，即使在这蛮荒之地，人，依然可以靠智慧和双手，为自己争取一口温暖，一丝生机。
而这，或许就是一切改变的开始。