第176章 第一炉钢（2/2）

几个学徒合力抬起砂锅，将里面已经变成钢水的液体倒入另一个细长的砂模中。钢水冷却很快，很快就凝固成一条银灰色的钢锭。

老吴迫不及待地冲过去，等钢锭稍凉，就用锤子敲下一小块，放在铁砧上敲打。

叮！叮！

声音清脆，带着金属特有的回响。

他又拿起那块钢，用锉刀一锉——锉下来的粉末细腻均匀。

“好钢！”老吴激动得声音都变了，“真是好钢！比朝廷官匠造的还好！”

周围爆发出震天的欢呼。

林晚终于松了口气，这才发现后背的衣裳都被汗湿透了。她放下铁棍，手臂止不住地发抖。

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林崇山走过来，递给她一碗水：“辛苦了。”

林晚接过，咕咚咕咚喝了大半碗，这才缓过劲来。

“爹，咱们成功了。”

“嗯，成功了。”林崇山看着远处欢呼的人群，眼眶有些发热。

有了钢，就能打更好的刀，更好的犁，更好的工具。望安居的未来，又多了一份保障。

老吴捧着那块钢锭，像捧着宝贝似的走到林晚面前：“丫头，这钢……你打算先打什么？”

林晚想了想：“先打二十把钢刀，给巡逻队换装。再打一批犁头、锄头、斧头，农具要紧。剩下的……存着，等需要的时候用。”

“成！”老吴干劲十足，“我这就带人开干！”

“不急。”林晚笑了，“今天大家都累了，先庆祝。晚上加餐，有肉有酒！”

又是一阵欢呼。

夜幕降临，山坳里点起了篝火。

大锅炖着肉，瓦罐温着酒（粮食酿的低度酒），所有人围坐在一起，脸上洋溢着笑容。

老吴喝了几口酒，话就多了起来：“俺打了半辈子铁，从没想过自己能炼出这么好的钢！丫头，你那个炒钢法，真是神了！”

林晚谦虚道：“是老吴叔您手艺好。”

“不，是你教得好。”老吴认真地说，“俺知道，这法子金贵。你放心，俺跟徒弟们都发了毒誓，绝不外传。”

林晚点头。技术保密是重中之重，她相信老吴的为人。

篝火噼啪作响，火星升上夜空。

林晚靠在一块大石头上，看着欢庆的人群，心里满是成就感。

但她也清楚，这只是开始。

有了钢，就要打兵器，就要武装，就要面对更强大的敌人。

乱世之中，怀璧其罪。望安居有了铁矿和炼钢能力，就像孩子抱着金砖走在闹市，迟早会被人盯上。

她望向北方——那是中原的方向，战火纷飞，民不聊生。

也望向南方——那是他们来的方向，也许还有更多像他们一样挣扎求生的人。

“得加快进度了。”她喃喃自语。

城墙要修得更快，民兵要练得更精，粮食要囤得更多。

还有……情报网要铺得更广。

她想起前几天暗影传回的消息：北方几个州府已经彻底乱了，流民成军，攻城掠地。朝廷自顾不暇，暂时管不到西南深山。

但这只是暂时。

等乱局稍定，朝廷的目光一定会重新投向四方。到那时，望安居还能隐藏多久？

“想什么呢？”阿木走过来，在她旁边坐下。

“想以后。”林晚老实说。

阿木沉默了一会儿，说：“我们寨子的老人常说，山鹰飞得再高，也要落地歇息。你已经做得很好了，别太逼自己。”

林晚笑了：“阿木，你知道吗？在我们汉人那里，有句话叫‘逆水行舟，不进则退’。现在这世道，停下就是等死。”

阿木看着她被篝火映亮的侧脸，轻声道：“那你就飞吧。累了，记得有地方歇脚就行。”

林晚心里一暖。

夜深了，庆祝的人群渐渐散去。

林晚最后看了一眼那座已经冷却的高炉。炉壁还残留着余温，像一头沉睡的巨兽。

明天，它还会醒来。

而他们要走的路，还很长。

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